疼いて

第1話

「何をやっているのか……だなんて。君は無粋だねぇ。僕は僕の犯した過ちを悔いて、悲嘆しているのさ」

「……」

「そんな、嫌そうな目をして、僕を見ないでくれないか。僕だって、早く立ち上がりたいと思っている。早く、前を向いて進まねば……と」

「……またお前は」

「”無理をする”、と？」

　少年は、無言で頷く。

「あはは……。もう、無理は性分さ。無理をしなくてもいいと分かっていながら、身体も心も逸（はや）って仕方がない。何かしていないと落ち着かないんだよ」

「お前は人間だ。そんなに動いてばかりいたら……倒れる。倒れたら……介抱するのは俺だろう」

「あぁ……、その点は申し訳ないと思っている。だから、僕も一応きちんと休もうとしている。しているんだが……」

　青年は自らの右手を見つめる。その手は何かを探し求めるようにひどく震えを帯びていた。

「腕が、はやく捕まえたくて仕方ないようでね」

「あいつか？」

「そう。僕が手放してしまった……彼さ」

「……お前も難儀だな」

「……君も、でしょう？」

　そう言って青年は笑う。

「僕たちは、きっとずっとこうなのでしょうね。いつまでも何かを追っていたい僕と、その僕を放っておけない優しいあなた。……いつも感謝していますよ」