「確かに言われてみれば、そんな感じ……かも？」

　柔らかそうな金髪に、大人びた雰囲気を湛（たた）えた緋色の美しい瞳。

　ピンッと伸ばされた背筋。

　堂々と、それでいてゆったりとした綺麗な足捌（あしさば）き。

　身を包む寝間着こそファンシーであるものの、その洗礼された所作からは、王家の威厳というものを感じる。

「ということで、今度からフィエナ様と呼ぶようにするんだな。じゃないと、国王に何されるか堪ったもんじゃないぞ？」

「あ、そっか。私、誰に対してもこんな感じで話すから、気が付かなかったよ！　ごめんね、フィエナ……じゃなかった、フィエナ様！」

　脅かすように言うアヴェンスの言葉に、慌てて敬称を付けるペン子。

　誰に対しても分け隔てなく接するが故に、普段から敬語を使う機会がほとんどなかったため、すっかり頭から抜けていたのだ。

「そんな、とんでもありませんわ。あなたは私の命の恩人。私のことは今までどおり、気軽にフィエナとお呼びくださいませ」

　そんなたどたどしいペン子に対して、フィエナは落ち着いた口調で話しかけてくる。

「え、でも……」

「こうして出会えたのも何かの縁。折角こうしてお話出来る間柄になったのですから、様付け呼ばわりされるとなんだか寂しいですわ。だから、ね？」

「……そっか！　良かった、そっちの方が呼びやすいから助かるよ！　よろしくねっ、フィエナ！」

「よろしくお願いしますわ、ペン子様」

　そう言いながら、自然と笑みを交わし合う二人。

　交わした会話は決して多くはなかったが、そこには確かな絆が生まれていた。

「……ま、いいか。じゃあ、次は俺の番かな」

　そんな微笑ましい二人のやり取りを見ながら、アヴェンスは頭をポリポリとかきながら呟く。

「俺はアヴェンス・ル・グランフォードだ。昨日も軽く説明はしたが、ルミリア王国の騎士で、今回の遠征隊の隊長を務めている。ま、よろしくな」

　そう軽く挨拶しながら、アヴェンスは揃えた二本指をピッとおでこから離す。

　長い蒼髪を後ろでくくり、意志の強そうな切れ長の青い瞳に、均整の取れた容貌。

　他の兵士は鎧を身に纏っているにも関わらず、彼の場合は極力鎧部をそぎ落とし、動きやすさを重視しているように見える。

　気さくそうな印象を受けたが、どこかペン子の様子を伺い、監視するかのような目で見られている気もした。

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