009 ティアの境遇と野望
「あたくしが王家の
洋風なランチを食べながら、ティアから話をし始める。
「歴史の授業でお勉強したかと思いますが、三十年前に革命が起こって、王政から共和制になったのはご存知で？」
「うん、そうだね」
「母方の祖父が、当時国王にあらせられたユアン陛下ですわ」
「お、おじいちゃんが王様……」
覚えている範囲では、革命で共和制となると、国王と王太子は処刑され、王妃と王子と王女は全員終身刑にされたという。中には命からがら逃げだした王族もいたが、重要人物でないことから後を追うことはなかったらしい。
「陛下のご息女が、あたくしのお母様のフィオナ様。陛下の三番目のお子様ですわ。お母様は新政府警察の目をかいくぐりながら、なんとか東のアウシャス山脈地帯まで逃げて、ドラゴンの里の家にかくまわれたそうですの」
そう、アウスティ共和国には、東の山脈地帯にドラゴンが
「かくまわれている間、頻繁に里に訪れていた魔法使いと結婚し、生まれたのがあたくしなのです」
「えっ、お父さんが魔法使いなの⁉」
「ええ、そうですわ」
「お父さんが魔法使いで、お母さんが元王女……ティアってすごい血筋だね」
ティアは苦笑いする。
褒めたつもりなのに。誇ることじゃないのかな。
「ですけれど、両親はもうお亡くなりになられましたわ」
「あっ…………そうなんだ、ごめん」
「気にすることはなくてよ」
こんな風にさらっと他人に話せるのは、肝が据わっているなと思った。私は……できない。
「あたくしが十歳のときに、お父様はあの魔術大会の最中に事故で亡くなりましたわ」
毎年、秋ごろに異能力者が集う大会が開かれているのは知っている。無料で生配信がされているが、正直何をやっているのかがわからないので、ほんの少ししか見たことがない。
そんな私でも知っていることがある。もしかして……。
「幻の八十五回大会？」
「ええ」
魔術大会が近づいてくると、毎年SNSで話題になるあの年の大会である。
「自分の魔法が当たったか、他の人の魔法が間違って当たったのか、誰かがわざと魔法を当てたのか、今でもわかってないっていうやつだよね」
「そのとおりですわ。警察はお父様自身の過失だとしたのですけれど、お母様は『そんなことはなさらない』と訴えたかったのですが……できませんでしたわ。当時は平民に帰化していましたので、訴えてしまうと王族だったことを警察に知られてしまうと」
あぁ、胸が痛い。
私は知らず知らずのうちにティアと同じ表情になっていた。
「結局お母様は心を病んでしまって、さらに不運なことに
もう私の語彙力では、かける言葉がない。「そうだったんだ」とありきたりなことを言うしかない。
「お母様が亡くなったことで、事故のことは完全にお父様の過失ということで
その生配信を録画した人が、今でもSNSに上げていることはあるが、あまりにも悲惨で生々しい映像のため、ほとんどが削除されているのを思い出した。
「私、事故の映像見たことある」
「えっ、あなたから見て、いかがで？」
急に食いついてきたような。そりゃそうだよね、お父さんのことだもんね。
「誰かの魔法が当たってるように見えた。わざとかはわからないけど」
「仰るとおりですわ」
真剣な表情に変わるティア。
「あたくしは、揉み消されたことが許せませんの。お父様を殺害した人はわかってませんわ。ドミューニョ部隊に入って出世すれば、揉み消されたことがわかるはずだと思いまして、軍人になりましたの」
そういうことか。
野望を知ることができたが、一つ気になることがある。
「じゃあ、もし犯人がわかったとして、ティアはどうしたいの？」
ティアの動機はなんだかふわっとしていて、ゴールが見えない気がしたからだ。
「……あたくしが、どうしたいか」
しばらく考え込んでから、ぽつぽつと答えを口にし出した。
「犯人のことは……許せませんわ。過失であろうと故意であろうと」
私はうなずいて、パンを口に運びながら静かに彼女の言葉を待つ。
「できるのでしたら、魔法で犯人を懲らしめてやりたいですわ。そして、然るべき刑罰を受けてほしいですわ」
そう言い切った彼女の目から、まっすぐな意思を感じ取った。
「わかった。じゃあその夢というか、野望？
「あ、あなたを巻き込むわけにはいきませんわ！」
「だって、成り上がるためには私も頑張んなきゃでしょ？」
「お、仰るとおりですわ……それでしたら……！」
ティアのエメラルド色の瞳が私を貫く。
「あなたは、なぜ入隊なさったの？」
その真剣な眼差しに
「え？ ティアは私がどういう経緯で入隊することになったのか、教えてもらってないの？」
出所するときにあれだけのドローンがいたことからも、世間では
「いえ、教えていただきましたわ。経緯だけですけれど。罪を償う方法として、どうして兵役をお選びになったのかを知りたくてよ」
なるほど。それなら。
私は自信を持って伝えた。
「単純だよ、生きたいから。それしか方法がなかった」
「『生きたいから』……先ほどもそう仰っておりましたわね。確かにわかりやすい理由ですこと」
ティアはその単純な言葉を
「何かあたくしのように目論見があるのかと考えておりましたわ」
「ティアほど計画的じゃないけどね」
「死の
昨日までのあの凄惨な日々が報われたような気がした。私の『生きたい』という気持ちを初めて肯定してくれたからだ。
私は生きてはいけない存在だったはずなのに。みんなから「死んでくれ」と願われていたはずなのに。
涙腺が緩んで、じわっと目が潤う。一瞬上を向いて涙をこらえ、ティアに伝えた。
「ティアみたいな人に出会えてよかった」
「こちらこそですわ」
心の隙間が満たされていくのを感じた。
こういうのを『第二の人生』の始まりというのだろうが、私の場合は違う気がする。
第一の人生は人間界にいるときで、第二の人生はストレーガに来てから。その第二の人生すら昨日で終わっている。
今日からは第三の人生だ。
大勢の
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