【完結】天野来人の現代神話 ～半神半人の鎖使い、神々を統べる王となる～

またね

　――かつて、生まれたばかりのの原初の三柱、三人の兄弟は喧嘩をした。それは些細な事がきっかけだった。

　アダンは『創造』の色を司る神だった。アナは『維持』の色を司る神だった。そして、アークは『破壊』の色を司る神だった。

　三つの柱が支え合って、世界の均衡を成していた。

　最初は三人しか居なかった。

　しかし、時の流れと共に彼ら“神”という種族は数を増やしていき、“天界”という社会を形成していった。

　アダンは王となって権力を持ち、アナはその補佐として皆を導いて行った。

　そんな時だった。

　勿論アークも兄弟たちに助力しようとした。

　しかし、アークの触れた物は、皆壊れて行った。

　美しい花も、綺麗な石も。そして、それは皆の積み上げてき建物や、更には他の命までも――。

　もはや、自分が何を壊してしまったのかすらも覚えていない。

　それが誰かだったのか、何かだったのか――、もしかすると、アダンやアナの大切な物だったかもしれない。

　気づけば、アークは糾弾されていた。

　三人だった頃だったなら、時間が解決してくれた事だろうし、素直に謝って仲を戻す事も出来たかもしれない。

　しかし、今この世界には三人だけではなかった。

　他の神々が居て、アダンもアナも彼らを導く立場だった。

　そんな集団意識が、同調圧力が、アークの逃げ道を塞いでいた。

　あいつは全てを壊してしまう、あいつは危険だ、あいつを排斥しよう――。

　そんな負の感情の波が、アークを襲った。

　誰も肩を持ってはくれなかった。

　何より不幸だったのが、アダンも、アナも、アークも、まだ生まれ落ちたばかりの子供だったという事だ。

　誰かの上に立つにも、大きな力を持つにも、何もかもが早すぎたのだ。

　彼らが最初の生命であり、そして彼らは手本とすべき先達が居なかった。もっと失敗して、もっとやり直して、学ぶ時間が必要だった。しかし、そんな猶予は与えられなかったのだ。

　アークは悲しんだ。アークは怒った。アークは絶望した。

　そして、感情に任せて『破壊』の力を振るった。何もかもを、滅茶苦茶にした。

　アークはアダンと、そしてその相棒のバーガと戦った。

　七日に及ぶ激闘の末に、バーガは命を落とし、そしてアダンは肉体を失った。

　そんな代償を払った末、アークは封印されたのだった――。

「ね、アーク。アダンと、アナと、兄弟たちと仲直り、しよ？」

「――仲直り、ね。でもよ、俺は全部壊しちまった。もう、無理だ……」

　世良とアークのそんな会話を聞いていた来人は、ふらりと立ち上がり、アークの元へと寄る。

「らいにい？」

　来人は静かに頷き、アークに刺さる神々の紋章の剣をアクセサリー状に戻す事で引き抜く。

　ふらりと倒れるアークを、世良が抱き留める。

「おいおい、どうする気だよ、王様さんよ……」

「どうするって、これまでとやる事は変わらないよ」

　さも当然の様にそう言う来人を嘲る様に、アークは一笑する。

「ハッ！　変わらない？　そんな訳ねェだろ！！　もう、全部終わったんだよ、壊しちまったんだよ……」

　言葉尻は小さく、萎んで行く。

　しかし、来人は諦めてはいない。

　二つの神々の紋章へと波動を注ぎ込み、想像する。イメージを練り上げる。

「想像し、創造する。それが神の力だ。そして、王と成った僕にとって、この世界は聖域だ。なら、何だって出来る。不可能だって可能になる――」

　ここは全ての世界の中心、始まりの島。

　この場所でなら、そして神々の王の力を以ってすれば――、

「――僕は、世界を“再び創造”する」

　来人は確信していた。今の自分になら、それが可能だ、と。

「おい、お前！　そんな事して、お前自身が耐えられる訳がない！　アダンだって、そんな事出来やしなかった！」

「らいにい！」

　来人は、世良へと微笑みかける。

　その表情は信じられない程に穏やかだ。

「世良、そのどうしようもない弟を、頼んだよ。あと……、美海ちゃんや、みんなには謝っておいて――」

「らいにい！　だめ、だめ！！　そんな事――」

　今の来人はアダンをも越えた。想像と創造の極致に在る。その力の全てを余すことなく解き放つ。

　来人を中心として、真っ白な波動の光が広がって行く。その光はガイア界を、天界を、地球を、全ての壊れてしまった世界を優しく包み込み、覆って行く。

　灰色だった世界に色が戻って行く。

　全ては無に帰す。アークの“黒”によって『破壊』された世界は、王の“白”によって再び『創造』されていく。

　空も、海も、大地も、人々も、元在った様にそこに在る。

　全ての歴史が修正されて行く。ほんの少しだけ、改変されながらも。

　それに伴って、アークと世良の身体の傷も癒えていった。

　しかし――、

「うっ……がはっ……」

　対して、“世界の再創造”なんて偉業を成した来人は、身体が白化し、ひび割れて行く。

　世界に色を与えた代償として、自身の色を失った。

　そして、そんな異形を成した上で、まだ来人の内には大きな波動が渦巻いていた。

「らい、にい……。らいにい……！！」

「お前、そこまでして……」

　来人は身体の内側から溢れ出そうとする奔流を押しとどめつつ、ふらつく身体を支えて、笑いかける。

「別に、アークの為じゃないよ。可愛い妹と、恋人と、親友と、家族と、仲間たちと――、そんな僕の大切な人々と、その人々が生きる世界が、大好きだから。

　さあ、行って。もうじき僕の内側から王の波動が溢れ出てくる。それがまた、この始まりの島の海になるんだ。

　ここに居たら、世良たちも巻き込まれてしまうよ。アーク、お前は世良の言う通り仲直りでもしてきなよ」

　そう言って、来人は神々の紋章を剣へと変えて、空を切る。

　すると、世良とアークの背後に“ゲート”が産まれた。ゲートは二人を吸い込み、始まりの島から追い出そうとする。

「待って、らいにい！　らいにいも一緒に、帰らないと――」

　アークは来人の元へと走りだそうとする世良の身体を抑える。

「おい、世良！　違えだろ！　お前は、生きてやらねえと！！」

「うっ、うぅ……」

　世良はアークの腕に抱かれるまま、力を抜く。

　二人はそのまま、ゲートの中へ。

「……あばよ」

　去り際に、アークは視線を逸らしつつ一言だけを残す。

　来人はとびきりの笑顔で、それに応える。

「――またね」