　時々、思い知らされる。

　必要とされているのは、仮面の俺で。

　本当の僕は不要なのかもしれない。

　と。

　ねえ、陽翔。

　君だって、そうなんでしょう。

　全国津々浦々撮影に行って来てください。

　事務所の社長から言われた。

　期間は三年間。

　一か月後に出発しますので、それまではお休みということです。

　北から南に順繰りに、なんて言いません。

　ご当地の旬の風景とともに、破壊する写真を撮影するので、行ったり戻ったりの繰り返しです。

　体力的に厳しいですし、何より、本当の自分を出せる時間が格段に減ります。

　それでも、私はあなたにこの仕事を引き受けてほしい。

　三十歳を迎える前の、二十代のあなたを、あますところなく、撮影したい。

　もちろん、三十代、四十代、五十代、六十代、七十代、八十代、九十代、百代のあなたも撮影したいですよ。

（仕事だから引き受けない、なんて、考えないけど）

　熱で朦朧とする頭の中、碧は三年かと呟いた。

　三年。経っても、陽翔はまだ十七歳。

　まだ、好きだと言ってはいけないし。

（そもそも、モデルのアオの時に好きになっちゃったわけだし。なあ。でも、僕は、モデルのアオだって、言う気はないし。陽翔ちゃんが成人になったって、好きだって。どっちにしたって。言えない。かあ。あ～あ～。なんで。アオの時に、好きに、なっちゃった、かなあ）

　碧は目元を前腕部で覆った。

　覆って、引き結んだ唇を大きく離して、音の出さない大きな息を吐き出した。

(2023.11.1)

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