最近できたクールな義妹が可愛すぎて俺は今日も誘惑に負けそうです

第19話 【５月上旬】朝日向火乃香と二人三脚

　今年のＧＷ（ゴールデンウィーク）は例年より短かった。

　カレンダー的にもそうだが、火乃香（ほのか）の実家へ荷物整理に行ったり、オフクロの所へ報告に行ったり、果ては火乃香と一晩中喋り明かすなど、気付けばいつの間にか連休が終わっていた。

　休みが明けても息つく暇は無かった。

　ただでさえ連休明けは御来局される患者様が多くて忙しいのに、そんな仕事の合間を縫ってでもやるべき大切なことが、俺にはまだ残っていた。

　ひとつは、ウチの親父と火乃香のオフクロさんが入るお墓について。

　親父達が事故に遭ってから間もなく。行政から火乃香宛てに死亡通知が届けられた。

　身内に不幸があった際、残された家族は役所に死亡届を提出する必要がある。これは未成年でも届け出が可能なので、火乃香も役所だか警察だかの人に教えて貰いながら書いたという。

　本人は『よく覚えていない』と言っていたけど、当然だろう。まだ高校生だと言うのに唯一の肉親が亡くなったのだから。俺が彼女の立場なら、きっとショックで死亡届どころじゃない。

　葬儀は市が主催する民生葬（市民葬）で行われ、ほとんど直葬と変わらなかったらしい。お金の面でも役所の人が計らってくれたらしく、葬費は助成金などで賄（まかな）われたとか。

　そうして、火乃香はなんとか二人を見送ることが出来たようだ。

　だけど、そんな風に火乃香を慮って色々とフォローしてくれた行政機関が、未成年の彼女に事後手続きを依頼するとは考え難い。

　これは邪推だけど、恐らく彼女の祖父母にも連絡が行ったはずだ。だが取り付く島もなく突っぱねられたか、あるいは……どちらにせよ、俺以外に頼れる人間が居ないのは間違いないらしい。

　話を戻そう。

　今考えるべき問題は納骨先……お墓についてだ。

　遺灰は火乃香に預けられたらしく、彼女の実家に安置されていた。

　「朝日向さんは分からないけど、ウチのお母さんはお墓とか要らないと思う。家の近くの海にでも撒いたら」

どこまで本気か分からない雰囲気で、火乃香はそう言っていた。映画みたいでロマンもあるけど、流石にそれは憚（はばか）られた。

　余談だが遺灰を散布する行為は違法に当たらないらしい。埋葬や埋蔵は墓地以外で行ってはいけないのに、散骨はその限りでないという。

　悩んだ挙句、俺はオフクロに相談を持ち掛けた。

　「私は別にお墓どこでもエエし、火乃香って子ぉが良いなら、その子のお母さんも朝日向の家のお墓に入れたげな」　

そう言ってくれたのは意外だった。

　今更だが俺の苗字は父方の姓だ。オフクロも旧姓には戻していない。というのも、氏名を変更すると薬局（みせ）の看板や登記など、色々と変更しなければいけない事が多く面倒だったらしい。

　朝日向の姓に思い入れや執着があるのかと思っていたけど、そういう感情は一切ないらしい。だから自分の墓も実家だろうと共同墓だろうと、何処（どこ）でも構わないのだとか。

　その言葉が本心かどうかは、俺には分からない。

　だから俺は、ただ「ありがとう」と頭を下げる事しか出来なかった。

　愛犬（トイプードル）のキキちゃんに、下げた顔をこれでもかと舐め回されながら。

　「いつか、アンタのお母さんにも御礼しに行く」

納骨を終えた帰りの電車内。窓の外に流れる景色を見つめながら、火乃香がポツリと呟いた。

　その願いが実現されるのは、多分もう少し先の事になるだろう。だけど俺も、オフクロには火乃香の事を受け入れて欲しいと思う。

「いつか、３人で飯でも食いに行こうか」

艶やかな髪を撫でて言うと、火乃香は少しだけ恥ずかしそうに頷いた。

　◇◇◇

　ＧＷが明けて直（す）ぐの木曜日。午前の業務を終えた俺は慣れないスーツに身を包み、制服姿の火乃香と共に家庭裁判所へ向かった。

　火乃香の未成年後見人（みせいねんこうけんにん）になるための面談が、執り行われたからだ。

　面談内容は俺の生活状況や心身の状態、職業や経歴など素行調査が中心だった。正直、面談というより取り調べや圧迫面接という印象だった。

　だがそれも仕方のない話。なにせ俺と火乃香は、傍（はた）から見れば赤の他人と変わらないのだから。

　それも俺は、未婚で一人暮らしの異性。

　後見人になるにしても、祖父母を始めとする血縁者や同性者、既婚者より調査が厳しくなるようだ。

　よもや申請が受理されないのではと一抹の不安が脳裏を過った――その矢先。

　「血は繋がってないけど、朝日向（あさひな）悠陽（ゆうひ）は間違いなくわたしの義兄（あに）です。わたしは義兄以外の人に、保護者になってほしくないです」

訝しげな調査官に火乃香が念押ししてくれた。俺を信頼してくれている事もそうだけど、火乃香の口から「義兄（あに）」と言ってくれたのが嬉しかった。

　意外にも未成年者（ほのか）本人の気持ちを優先してくれるそうで、俺（火乃香）の後見人申請は無事に受理された。

　そうして俺は名実ともに火乃香の義兄（あに）となった。

　俺達の、長い長い二人三脚走の始まりだ。

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今更だけどウチの薬局は日曜日と祝日がお休みよ。お盆と年末年始に長期休暇もあるけれど、その日程は病院さんの都合に合わせることが多いの。平日は木曜の午後がお休みだから、私も悠陽も用事がある時は大体いつも木曜日に済ませているわ！

朝日向調剤薬局の営業日時は以下の通りよ！

月・火・水・金　09時00分〜19時00分

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