『宇宙人はいなかった』

『宇宙人はいなかった』 上

　宇宙探査船ションは、長期にわたる深宇宙探査を続けてきていた。

船長　ホーム・ラン

　『こ、これは、奇跡だ。海がある惑星だ。』

科学主任シポク

　『わが惑星を離れて一億サイクル。ついに、見つけましたな。』

船長

　『生物は？』

シポク

　『まだ、ちょっと遠すぎます。しかし、じき、判るでしょう。いますよ。きっと。魅惑的だ。』

船長

　『うむ。急ごう。さらに、いくつか、似た星があるな。』

シポク

　『はい。みっつ。いや、よっつあります。しかし、海があるのは一つだけです。あ、船長。この海は、有望ですな。きっと、まさしく、生き物はいます。かなり、でかいのも、いそうです。』

船長

　『話の判るやつがいるかな？』

シポク

　『さて。どうでしょう。わくわくしますね。』

船長

　『ほう。きみが、わくわくするなんて、出発以来始めてだな。よし、通信を始めよ。』

シポク

　『あいあい。』

船長

　『必ずや、返信が来るぞ。』

　　　　💫💫💫💫💫

　　　しばらくして……

シポク

　『船長、残念ながら、反応は、ありません。』

船長

　『まだ、文明がないかな。いやいや、いつも、聴いてはいないさ。』

シポク

　『ですね。たぶん。もう、すぐそこです。着陸しますか？』

船長

　『もちろんだ。ゆこう。』

シポク

　『大気は、四つの層からなります。成分は、窒素、酸素、アルゴン、二酸化炭素。そのままでは、我々には毒性が強すぎます。スーツ、必要性ある。惑星を周回する飛行物体。なし。大気圏内飛行物体、なし。生物反応はあり。ありますよ。船長、います。生き物は、います。』

船長

　『やったあ。ホームランだあ。』

シポク

　『大気圏内低空飛行モード。あ、あれ。でっかいのが、たくさん、海上を飛び回ります。すごい。歓迎式ですね。なんと、大量の生物があります。すごいです。宝物がいっぱいです。海中行きますか？』

船長

　『うむ。もちろんだ。残念だが、採集は禁止されているから、詳細に記録せよ。海中潜航。』

シポク

　『あいあい。』

　宇宙探査船ションは、信じがたいほど、多様な生命を観測し、記録した。

　さらに、なんと、一部の生き物とは、会話ができたのだ‼️

シポク

　『簡単な会話なら可能です。すばらしい。』

船長

　『よし。あー、あー、こんにちは。ぼく、宇宙船ションの、ホーム・ラン。』

生物

　『らっしゃい。陸からかい？』

シポク

　『空から。』

生物

　『あ、とりさんか。とりさん、これから陸近くには行かないほうがよいよ。危ないから。』

シポク

　『あぶない？　あぶない。危険なのか。』

生物

　『うん。凶悪な生き物がいて、みな、殺してしまう。むかしは、優しかった。しかし、いまは、みたら、なんでも、ころす、たべる。しんしゅつきぼつ。やぶからぼうなんだ。』

船長

　『空を飛ぶか？』

生物

　『むかしは、とんだし、もぐったが、いまは、はいずりまわるだけみたい。海には、たまに、くる。でも、こわい、ながい、ころしぼうを、持ってる。あぶない。みな、ころされる。あさいばしょには、いってはならない。……て、わ、わ、きたあ。』

　そのかなり大きな、わりに知性がある生物は、散り散りになって、いなくなった。

　しかし、後には、たくさんの小さな魚達が、まだ、たくさん、たむろしていた。

船長

　『ころしぼう？　銃かな。』

シポク

　『おおかた、そうですな。やはり、ここには、知的生命体がいるのです。船長❕』

船長

　『すばらしい。ついに、ついに、きたか。』

　その、直後である。

　海上から、なにやら、たくさんのストローみたいな棒状のものが、海のなかに、沢山突き刺さってきたのだ。

　それは、やみくもにではなく、明らかに魚達を狙っていた。

　そうして、なんと、突き刺された魚達は、たちどころに、身体を分解されて、棒に、吸いとられてしまうように見えたのである。

シポク

　『なんでしょう。みたことのない漁のしかただな。あわ、本艦も狙われてます。まずいです。あれに刺さると、そのあたりの物質が分解します。海中では危険です。』

　その、ストロー状の長い物体は、どんどんと数を増やして行く。

　そうして、ずばずばと、海中の魚達を突き刺しては、吸い上げるのだ。

船長

　『さらに潜航して避けろ。』

シポク

　『あいあい。』

　宇宙探査船ションは、深宇宙船とはいえ、だいたい、シロナガスクジラくらいの大きさであった。