【改訂版】輪廻転生って信じる？ しかも異世界で ～blue side story～【第一部 ヒーロー視点】

第２章 期待

第3話 期待Ⅰ

　シャワー室の扉を開け、タオルを手に取った。

　エメラルドの何処へ行こう。先日はエメラルドの王都で苦い経験をしたから、今日は東にあるあの町にしよう。

　何となく街の雰囲気を想像しながら身体を拭いていく。

　今日はカノンに出会えるだろうか。不安と少しの期待が入り混じったまま、タオルをタオルラックに戻した。

　そのまま着替えてみたのだが、ぼんやりしてしまったせいか、間違えて魔導師の衣装を着てしまった。

　これでは二度手間だ。

　エメラルドの衣装はカイルに見付かっては処分されてしまうから、クローゼットではなく、ベッドの下に隠してある。それを引っ張り出し、早速着替えようとしたその時――

　あの慌ただしい足音が聞こえてきたのだ。

「クラウ様！」

　カイルはドアを開け放った途端、その場に崩れ落ちた。

　もしや、エメラルドに行こうとした事がバレてしまっただろうか。

「すみません……。ちょっと、息を、整えさせて下さい……」

　言葉を発するのも辛そうな状態だ。余程急いでこの部屋に来たのだろう。

　カイルが俯いているうちに、エメラルドの衣装をベッドと布団の間に隠した。

「どうしたのさ、そんなに慌てて」

　きっと「どうしたのではありません！」と怒られるだろうと思っていた。

　しかし、カイルは何も言わない。

　ひと時の間、嫌な空気が流れる。

「緊急事態が……発生しまして……」

「緊急事態？」

　聞くと、カイルはコクリと頷く。

「まさか……百年前に起きたような事？」

　百年前と言えば、誰もが知っている『スティアの大災害』が起きた年だ。

　嫌な予感が脳裏を掠めるが、カイルは首を横に振る。

「じゃあ、何？」

　座り込んだまま、カイルは生唾を飲み込んだ。

「地の魔導師様が……現れました」

　瞬間、カノンの笑顔が思い起こされる。

　自然と涙が零れ落ちていた。

「えっ……？」

　口が中途半端に開く。

「その子は……カノン？」

「恐らく、そうでしょう」

　やっと、やっと君に逢える。

　上手く言葉が出てきてくれない。震えそうな心に、身体まで震え始める。

「カノン……」

　遂に腰が抜けてしまった。

　尻を打ち付けても痛みが分からない。頭がぼんやりする。

「それが、何でも異世界からいらしたそうで……。直ぐにお会いするのは難しいかと……」

「異世界……？」

　どおりでエメラルド中を探しても見付からない筈だ。まさか、異世界で転生するとは思ってもみなかった。

　カイルはようやく立ち上がり、俺の前まで来ると、目線を合わせるように座り込んだ。

「良かったですね、クラウ様」

　良かった。本当に良かった。

　段々と感情が戻ってくる。

　高鳴る鼓動と感動の涙は止める事が出来ない。

　声を上げて泣き始めた俺の肩をカイルはずっと撫でていた。

　カノンの生まれ変わりが現れても、会議が早まる事は無かった。

　食べ物が喉が通らず、眠れない日々が続く。

　そして、会議がいよいよ明日と迫った深夜、ベッドの中で一人考えを巡らせていた。

　君は一体どんな姿なのだろう。焦茶の長い髪に、大きな丸い緑色の瞳――いや、まだ緑色にはなっていないか。小さな鼻に、薔薇色の小さな口、どちらかと言うと、美人と言うより可愛らしい顔立ちだ。

　妄想は膨らんでいく。

　声はどうだろう。低いのだろうか、高いのだろうか。高い方が良いな、と思いながら、思考は百年前へと移っていた。

　窓辺に立つ君の姿はまるで天使のようだった。

　駄目だ、このままでは本当に眠れなくなってしまう。

　布団を頭までかぶり、一度思考を停止させた。

　それなのに。

“『地』の子、どんな顔してるのかな”

　リエルは大き過ぎる独り言を呟く。

“やっぱり、カノンに似てるのかな”

「リエル、眠れなくなるからストップ」

“あっ、ごめん”

　「ふぅ……」と大きな息を吐き出し、今度こそ眠ろうとを瞼を閉じた。

――――――――

　何だか頭が痛い。睡眠不足が続いたからだろうか。

　「んー……」と唸りながら瞼を開けた。白い天蓋に白い天井――いつもの景色だ。

「今、何時……？」

　瞼を擦りながら、木製の壁掛け時計を確認してみる。

　丁度七時だ。

「カイル……早く来てくれないかな……」

　兎に角、鎮痛剤を飲んで頭痛を抑えたい。

「カイルー……」

　呼んでみるものの、声が小さすぎて届きはしないだろう。

　三十分程、溜め息を吐きながら、ベッドの中で唸り声を上げていただろうか。

　ようやく部屋の外からカイルの足音が聞こえてきた。

「クラウ様、おはようございます！」

　その大きな声が頭に響く。

「カイル、声大きい」

「どうされたんですか？」

「頭、痛い……」

　掛け布団を掴み、何とか痛みに耐える。

　すると、カイルは部屋から出ていったのか、物音は一切聞こえなくなった。

　数分後に再び足音がすると、視界に青い短髪が映った。

「鎮痛剤をお持ちしました。飲んでください」

「うん……」

　布団を剥がし、上半身を起こしてみる。

　カイルが錠剤を二粒渡してきたので素直に受け取った。そのままコップの水で飲み込む。

　一息つくと、カイルは俺の額に手を当てた。

「お熱は無いみたいですね」

　やはり、寝不足が祟ったのだろう。

「カイル、今日の予定は？」

「十時から会議があります」

　十時まではあと二時間半、と言ったところだろうか。

　それまでに頭痛が治まってくれることを願う。

「会議、遅らせてもらえるように頼みましょうか？」

「ううん、大丈夫」

　頭痛くらいで会議を遅らせてたまるものか。今日は待望の『地』の子に逢えるのだから。