恋と呼べなくても

第45話

『……私、日向直です』　

　知ってたよ。僕はずっと君を探していたのだから。あの日、深く関わるつもりなんてなかったんだ。

『キスやセックスしなきゃ愛とよべないなら、私は愛なんかいらない。そんなもの欲しくない』　

　僕だって、ずっとそう思ってた。何度も会いにくる君を突きはなしたのは、僕たちがお互いに別々の時間を生きていると思ったからなんだよ。

『みんなが『それはほんとの愛の形じゃない』っていったとしても。たとえ納得しなくても。認めてくれなくてもいい』

『君はなにもわかってない。もう、ここへくるな』

　あのとき、そういって悔やんだ。僕には君のまっすぐさが、まぶしすぎたんだ。素直すぎて、見ていて心配で怖かったんだ。

『真は、私のことが好きじゃない？　それとも、好きになってくれる。どっち？』　

　でもいつのまにか僕は、君に惹かれてどうしようもなく愛おしくてたまらなくなった。どれほど僕が思いを隠しても、君が僕の目の奥をのぞきこんでくるから。瞳の奥に隠した思いをのぞきこんでくるから。

　君は、僕自身を映す鏡で、暗闇の中の僕を照らす光になった。

『パートナーになってください。私は、真のことが好きです』

『好きだよ。君に、出会えてよかったよ』

　このままずっと。　

　ひとりでいいと本気で思ってた。　

　あの日、あのとき、君に手を差しのべた僕は傲慢だった。

　救われたかったのは、僕のほうだったんだ。

　〈了〉