毒味役のルルシアンは、死に戻る！

プロローグ

「このスープ、毒が入ってます」

　出された豪華な食事の毒味を終えると、私を凝視している執事長のマーゼラルドへ報告した。

「クソ！　またか！　一体誰が仕込んでいるのだ！」

　マーゼラルドが黒髪をグシャグシャにして取り乱すのも無理はない。

　君主であるカーネリア姫様の為に作られた食事には、毎回必ずと言っていいほど毒が盛られているからだ。

「マーゼラルド様。こちらの肉料理とパン、それとサラダには毒がありませんでした」

「ルルシアン、毎度の毒味役……感謝する。君がいなければ、カーネリア様は何度死んだ事か……」

「いえ、お役に立てて幸いです」

　私は愛想笑いをして水を飲むと、お腹がぐ〜と鳴った。

　◇

　私の名前は、ルルシアン・イルヴァーナ。このニールベルト城で、姫であるカーネリア様専属の毒味役をやっている。

　二年もカーネリア様の毒味をしているけど、昔は毒なんて一切入ってなかった。

　でも、ここ最近は毎日毒を食べている事から城内では《毒喰らいのルルシアン》なんて言われたりもしている。

「カーネリア姫様には、こちらの食事をお持ちしろ。必ず三名で運ぶように。配膳中に毒を盛られては敵わん」

「かしこまりました」

　疲れた顔のマーゼラルドがカーネリア姫様専属の側仕えの三人に指示を出すと、彼女らは私の食べていた食事を姫様の元へ持っていってしまった。

「しかし、ルルシアンが毒味役として採用されてから二年か。毒が効かぬとは天性の毒味役だな」

　まぁ毎日高級料理を食べ放題なんて、食べる事が大好きな私には天職だけど、一つ間違いがある。

　毒が効かない。

　みんなそう言うけど、本当違う。

　私は毎回食事の度に、毒で死（・）ん（・）で（・）い（・）る（・）。

――私が毒味をする少し前

「ルルシアン。本日、カーネリア姫様にお出しする料理だ。毒味を頼む」

「かしこまりました」

　私の目の前には、この世で最高と言われる料理が並んでいる。

　高レベルのミノタウロスを使ったステーキに、天空島で採れた新鮮な野菜。神秘の泉で作ったスープに、金色粉（こんじきこ）で作られたパン。

　私は大好物の肉料理を少し切り取ると、そっと口へ運ぶ。おいしい……。暖かい肉汁がジュワッと溢れて、口の中ではカーニバルが始まる。

　追い討ちで金色粉（こんじきこ）のパンも少しちぎり頬張る。鼻腔をバターの良い香りが突き抜ける。

　天空のサラダも、噛むたびにシャキシャキと瑞々しい音を立てる。かかっているシーザードレッシングも濃厚で最高。

「おいし……じゃなかった。問題ありません」

　執事長マーゼラルドに凝視される中での食事は、少し食べにくい。

「ではこちらのスープを……」

　カップに口を付け、音を立てずに神秘の泉のスープをそっと飲むと、舌の痺れを感じた。

　あ、これ毒だ。とわかった私は、慌てて肉料理を全部食べる。パンも全部食べる。サラダも全部食べる。

　めちゃくちゃ美味しい！

　もう死んでも良いくらいおいしい！

　マーゼラルドが「お、おい！　ルルシアン？！　毒味だけだぞ！　全て喰らってどうする！？」と叫ぶ中、無我夢中で食べる私を止められる人はいない。

　おいしいーー！！

　そのまま毒入りをスープを飲み干すと、私はブハァ！と血を吐いて死んだ。

　そう、死んだのだ。

　その瞬間。私のスキル《運命の歯車（デスティニー・ギア）》が発動。世界を構築する歯車が逆回転を始め、時間が戻っていく。

――私は、死の起因となった分岐点まで時間を戻すと、二度目となるマーゼラルドのセリフを聞いた。

「ルルシアン。本日カーネリア姫様にお出しする料理だ。毒味を頼む」

「かしこまりました」

　もうどの料理に毒が入っているかわかっているから、天空のサラダとミノタウロスの肉料理を少し頬張り、金色粉パンをかじる。

　以前何もしないで、これは毒ですと進言したら「お前が入れたのか」と疑われた事があった。

　最後に、毒スープに口をつけてすぐに離す。

「このスープ、毒が入ってます」

　そして冒頭へ戻る。

　こうして私は毎日、毒を喰らっては死（・）に（・）戻（・）り（・）する事で、毒味役として生計を立てている。

　私がこうして毒味役に至るまでは、様々な苦難があった。

　あれは五年ほど前。私がまだ十代の頃――。