俺がこっそりメイド喫茶に行ったら、何故か隣に住む幼馴染が毎朝メイド服姿で起こしにきてくれるようになった件

第11話 うみゅぅ……

　翌朝、美雪は昨日の勉強の成果を発揮しようと、自分の部屋でしっかりとメイド服を着込んだ。

　いつもは髪をそのままにしているけど、今日はサイドでハーフアップにしてみた。青いリボンがアクセントだ。

「――よし。素直に自然に……」

　昨日彼に聞いたことを、もう一度自分に言い聞かせる。

　最後に鏡の前で笑顔を作って確認してから、服の上からコートを羽織って部屋を出た。

　いつものように貴樹のお母さんに挨拶してから、階段を登って彼の部屋に向かう。

　そして、ドアを小さく3回ノックして――おもむろに開いた。

「おはよう、美雪」

「――ふわああっ！！」

　しかし、彼からの突然の声に驚いて、美雪は悲鳴をあげて廊下にへたり込んだ。

　ちょうど開けたドアの前に彼が立っていて、急に声をかけてきたからだ。

「た、た、貴樹……っ⁉︎」

「――悪い、そんな驚かせるつもりは……」

　まだ呆然としている美雪に、貴樹は謝りながら手を伸ばした。

　その手を取って立ち上がりながら、美雪は眉間にシワを寄せた。

「ひっどい！　わざわざ起こしに来たんだから、素直に起こされなさいよっ！　――あ……！」

　そこまで言ってから、いつものようについ悪態が口から出てしまったことに気付いて、美雪は慌てて手で口を塞いだ。

　それを見た貴樹が笑う。

「はは、やっぱその方が美雪らしいよ。安心した」

　予想外の反応に美雪は戸惑うが、何故か悪い気はしなかった。

「むむぅ……」

　ただ、いきなり出鼻を挫かれたことにだけは納得できなかった。

　◆

「まだ店が開くまで時間あるから、それまで宿題をチェックするね」

　美雪はそう言うと、勉強机に着いた彼の斜め後ろに立って、宿題を覗き込むように顔を寄せた。

　貴樹の肩に髪がさらっと触れて、シャンプーの匂いが辺りに漂う。

　これまで気にしたことがなかったけど、先週から急にメイド服を着てくるようになって、否応なしに異性として意識させられてしまう。

　とはいえ、貴樹も意識して今まで通りに彼女と接していたから、バレていないはずだ。

「ん……っと。基本問題は……うん、大丈夫みたいだね。……あ、この問題。わからなくて誤魔化したでしょ？」

「あ、ああ……」

「バレバレだよー。コレ引っ掛け問題なんだ。……ほら、実はこの3問目のこれと、解き方一緒なんだよね。だから……これをこうして……」

　美雪は説明しながら、数学の問題集の余白にすらすらと書き込んでいく。

　綺麗だが線の細い字で。

　貴樹が3時間かけて終わらせた宿題を、美雪は1時間足らずでチェックして説明まで終わらせた。

　最初から全部説明すればそのほうが早いのだろうが、彼女は必ず一度先に自分で解かせる方針だった。

「はい。お疲れさまでした。……この調子だと、期末テスト結構いけるんじゃない？」

「だといいんだけど……」

「そうじゃないと、私が毎日見てあげてる意味がないんだから、頑張ってよね」

　美雪は腰に手を当てて、口を尖らせる。

「ああ、美雪の顔を潰さないように頑張るよ」

「うんうん」

　満足そうに頷くと、美雪は「んんー」と胸を反らしてストレッチすると、いつものように彼のベッドにすとんと座った。

「それじゃ、このあとどうする？　まだちょっと早い――ふわ……ぁ……」

　そう言いかけて、途中で大きな欠伸をしながら、美雪は眼鏡を少し持ち上げて目を擦った。

「美雪って最近寝不足なんじゃないか？　しばらく寝てても良いんだぞ？」

「ん……そうかも。でも大丈夫だよ。慣れてるから……」

「毎日何時間くらい寝てるんだ？」

「んー、平均したら4時間くらい……かな？」

「昨日は？」

「……3時間」

　貴樹は呆れた。

　それだけしか寝てないのに、毎朝きっちり起きて、自分を起こしにきてくれていたのかと。

「おいおい。あと2時間は寝ないと体壊すぞ」

「大丈夫だって」

「駄目、命令。今すぐ寝ろ」

「むむむぅ……」

　不満そうに唸る美雪の額を指でつつきながら、貴樹が言う。

「……素直に寝るなら何かひとつ要望聞いてやるから」

「――！」

　それは美雪にとって魅力的な提案だった。

　彼女は首を傾げ、しばらく考えてからダメ元で答えた。

「じゃあさ……添い寝してよ。寒いもん。そしたら寝てあげる」

「いや……流石にそれは駄目じゃないか？　ほら……その……」

「なに今更言ってんの。子供の頃から一緒に昼寝したりしてたでしょ。……聞いてくれなきゃ、寝ないもん」

　全く異性として意識してない素振りで、あっけらかんと言う美雪だが、もちろん内心は心臓がはち切れそうになっていた。

「……わ、わかったよ」

　美雪の体調が心配だった貴樹は、それで素直になるならと、折れることにした。

　◆

（あったかい……）

　仰向けに寝転がる貴樹のすぐ隣。彼の方に体を向けて横向きになって、ぼんやり彼の横顔を眺めていた。

　眼鏡を外しているから少しぼやけているけど、この近さなら十分見える。

　彼が希望を聞いてくれるか半々くらいに思っていたけれど、まるで恋人同士のような、同じ布団に並んでいるシチュエーションに美雪は胸が高鳴る。

（貴樹も起きてるよね……）

　たぶん、目は閉じているけれど、自分と同じように彼も起きているだろう。

　本心では、このまま思いっきり抱きつきたい。

　でもこれ以上近づくのは怖くて、どうしても手が出せなかった。

（我慢……我慢……がま……ん……）

　そう思っているうちに、慢性的な寝不足に加えて、彼の温もりが気持ちよくて、美雪はあっという間に眠りに落ちてしまっていた。

　◆

　美雪が目を閉じて「すーすー」と寝息を立て始めたのを聞いて、目を開けた貴樹はちらっと彼女の方を見た。

　ほんの数十センチのところに、メイド服姿のとびきりの美少女が無防備に寝ている様子を。

（よっぽど寝不足だったんだな……）

　彼女からの要望とはいえ、本当にこれで良かったのかと悩むが、美雪がぐっすりと寝ていることに安堵する。

　そのとき――。

「うみゅぅ……」

　突然寝言を呟きながら、美雪が体を捩った。

　そのことに焦って慌てて目を閉じる。

　しかし、問題はそのあとだった。

　あろうことか、無意識に温もりを求めた美雪が、がばっと貴樹に抱きついてきたのだ。

「……んっふふふ……」

　彼の体を抱き枕のようにしっかりと抱いて、肩に頬を擦り付けてくる。

（おいおいおい……）

　それが柔らかくて、温かくて。

　貴樹はぴくりとも動けないまま、生殺しのような状況で時間が経つのをひたすら耐えた。