天使突抜ッ！ ～可憐な運び屋の危険な日常～

mission１: 最強最速の天使 ～コトリバコを輸送せよ～

１, 天使運輸、再起動！

　天使突抜（てんしつきぬけ）― 京都にある、とても珍しい地名である。

　由来は、天神様の境内を貫くように道が作られたため。

　そのため、我々が思い描く天使（エンジェル）とは、全く関係ない。

　しかし、案ずるなかれ。

　今の天使突抜には、とびきり美しく、優雅であり完璧で、めちゃくちゃ危険な“天使”がいるのだ――

◆

　AM１０：２３

　京都市 天使突抜一丁目

　JR京都駅からもほど近い、いわゆる“イメージ通りのKYOTO”が広がる一角。

　京町屋と寺社、現代的な文化住宅が、狭い路地の中に混在する区域だ。

　天使突抜と呼ばれるこの地に、とある5階建てのビルがあった。

　瓦屋根をまとい、石造り風を気取った、薄灰色の瀟洒なコンクリートビルディング。

　マンションと一戸建てに挟まれたそれは、一見すると集合住宅のようにも見えるし、何かの事務所のようにも見える。

　実際のところ、その両方なのだが、いかんせんどこにも表札や看板の類は無い。

　ただ、一階部分をぶち抜いて作られたガレージに、古いスポーツカーが停まってることから、誰かしら住んでいるのはうかがえるが……。

　「はい、天使（あまつか）輸送です」

　太陽も顔を既にのぞかせ、雲一つない青空を照らし続ける朝10時過ぎ。

　建物2階にある事務所の固定電話が鳴った。

　本棚に観葉植物、そして落ち着いた色のソファと事務机が並ぶ。

　レトロなダイヤル式電話の受話器を取り上げたのは、お洒落な蝶ネクタイのついたフリルのシャツとプリーツスカートに身を包んだ、うら若き美女のしなやかな手。

　腰まで伸びるシルバーアッシュのポニーテールに琥珀色の瞳、彫刻のように整った顔立ちが、オトナっぽさを醸し出す。

　彼女はしゃんと背を伸ばし、はきはきと言葉を続ける。

　「はい、荷物のお見積りですね。

　　お伺いする時間と場所は……はい……はい……わかりました」

　肩に受話器を挟んで、メモ用紙にペンをすらすら走らせる。

　「かしこまりました。 それでは本日正午に、お伺いいたしますね。

　　……はい、失礼いたします」

　そういって電話を切ると事務所を出て、鼻歌混じりにすぐ脇の階段をのぼっていく。

　3階。 目的の部屋へとたどり着いた彼女は、コンコンと優しくドアをノックした。

　「碧（あおい）。 起きてる？」

　返事は無い。

　つまり、書かなくても分かることだが。

　寝てる。

　「碧（あおい）～っ」

　サイドノックをしても反応なし。

　しかたなく彼女は、ドアノブを回し、部屋へと入った。

　おしゃれなドレッサーやスタンドライトに混じり、木目調の棚にはミニカーや車のプラモが並べられ、壁にはライセンスプレートのインテリア。

　自分の趣味に囲まれ、部屋の主は窓際のベッドの上で寝息を立てているではないか。

　どこか幼さの残る、あどけない顔の女性は、下着の上からワイシャツ一枚という姿。

　「も～、また夜更かししてっ」

　ドレッサーに目をやった彼女は、部屋の主が昼前まで夢の中にいる理由がわかり、首を大きく横に振った。

　そこには、マニキュアの代わりに接着剤、メイク道具の代わりにピンセットやニッパーが置かれ、囲まれるように、ほとんど完成したプラモデルの車が鎮座している。

　その車が古いポルシェであることは、車好きでなくとも、外観を見れば一目瞭然。

　白黒のボディに赤色灯。 日本のパトカー仕様だろうか。

　が、今はどうでもいい話でしかない。

　「起きなさい、碧。 もう10時半だよ」

　「んっ……ん～っ」

　体を揺さぶられ、夢の中から強引に引き上げられた、その娘。

　茶髪ボブカットの間から、とろんと見開く透き通った瞳が見えると、ようやく起きたかと、彼女は安心した。

　とは言うものの、話しかけ続けないと、確実に寝そうなほど、まだ完全には頭も体も起きていない。

　「久しぶりのお仕事だよ！ も～、早く起きるっ！」

　その一言に、碧と呼ばれた少女は、起きなければいけないと理解する頭をフル回転させるように、両手で顔を覆いながら声を絞り出す。

　「しご…と……っ」

　「そっ！ 運び屋のお仕事！」

　腹の底からくぐもった声を響かせ、それが起動の合図であるかのように、ボブカットの少女はベッドからゆっくりと起き上がった。

　いや、碧を少女というには語弊があるか。

　可憐さとは裏腹に、体のしなやかなラインに、顔つき。

　20代ぐらいだろう。 少女の面影を持つ女性、と表現した方がいいのかもしれない。

　「んっ……何時に？」

　「正午に来てくれって。 場所は京都市内。

　　コーヒー淹れとくから、顔洗って着替えたら、事務所にね」

　「ありがとう、澪（みお）」

　要件を伝え終えると、起こしに来た彼女― 澪は、自分の支度のために踵を返して、部屋を後にする。

　一方の碧は、眠い目をこすると、部屋のカーテンを思い切り開けた。

　差し込む日光に、一瞬目がくらむが、まぶしいほどの明るさと、近くの小学校から聞こえてくるチャイムに、寝ぼけ続ける脳内は完全に覚醒することとなる。

　碧は、すぐさま時計を見た。

　チャイムが鳴る時間で、今が何時か大体わかるのだが。

　無駄に夜更かしした自分の勘は、完全には信用できない。

　壁にかかった簡素なアナログ時計の長い針は、無音の秒針に従いながら、40分をとうに通過していた。

　「流石に夜更かしがすぎたわね」

　反省の無い苦笑をひとつ、碧は可憐な顔に浮かべると、ドレッサーに置かれたプラモデルを横目で眺めるのだった。

　大きく息を吐き、背伸びをしながら気持ちを切り替えて。

　「さて、と。

　　続きは、２週間ぶりの仕事が終わったら、としますか」