【10万PV突破】ネカマで釣りをしていたつもりがネナベに釣られていた

#84 焦り

　無理にタバコを吸ったせいか、茜さんがヤニクラでダウンした。不謹慎かもしれないが、これはこれで良かったんじゃないか？　初回で倒れたら、さすがにタバコはもう吸わんだろ。ハマらずに済んだと考えれば、そう悪くないはずだ。

「うー……」

　いや、悪いかもしれん。え、ここまで重症になる？　人によって耐性に大きな差があるんかな？　こういう時ってどうしたらいいんだろう。調べても対処策がよくわからんし。

「男の子のおひざは……硬いねぇ……」

「ご不満ならどけますが……」

「意地悪せんでよ」

　別に意地悪する意図はないんだけど、視線集めてるんだよ。今日のデート、常に視線を集めてんな。

　茜さんを疑いたくないが、ここまでくると演技に見えてくる。だってさっきから振り回されっぱなしだもん。初手で水着売り場に連れていかれた時点で、既におかしいんだよ。ちょっと変わってるところがあるかもしれんけど、人様に迷惑をかけるタイプじゃなかったじゃん？　いや、音ゲーの時の前科があるから、そう言い切ることは難しいけど。

「ねぇ、進ちゃん？」

「なんです？」

　質問するのはいいんだけど、この体勢で会話するのは恥ずかしいから起き上がってほしい。ヤニクラってそんなに重症なん？　この機に乗じて甘えようとしてない？

　茜さんが甘えたいっていうなら俺も一肌脱ぐけど、屋外は勘弁してくれ。ただでさえ飛鳥さんの実家に呼び出し食らってんのに、これ以上自分に不利な材料を増やしたくないんだよ。ネットでは二股野郎って言われてるし。

「進ちゃんは、なんで私に優しくしてくれるん？」

　難しい質問だな。ただでさえ難しい質問なのに、そんな顔されたら難易度がさらに上がっちまうよ。なんで不安げな顔してんだよ。何を恐れてるんだよ。

　こういうのを察せないから、俺はダメ人間なんだよな。

「男なんて皆、美人に甘いもんですよ」

　まあそれは女性でも同じだろうけどな。

　冷遇される側の人間としては悪しき風潮だけど、自らが助長してるんだから救えないよな。そりゃ一生埋まらんぜ？　この格差は。

「美人ねぇ……。学校じゃ、そんなこと言ってくれる人おらんかったよ？」

「……貴女だって、同級生にいちいちカッコいいなんて言わないでしょう？」

「まあ、それはそうかもしれへんけど……可愛い子は可愛いって言われとったよ？」

　知らんがな。アレだよ、アレ。引っかけられそうかどうかの差じゃないの？　学生時代の彼女を知らないからなんとも言えないけど、決してハデなタイプではないと思うんだよ。下卑た話だけど、下心丸出しで絡んでいってもヤれなさそうな雰囲気が出てたんじゃないかな？　大きく外してはないと思うけど、これをどう伝えたもんか。

「それはもういいじゃないですか。俺が美人だって言ってるんですから、受け入れてくださいよ」

　水掛け論になりそうな予感しかしないので、ゴリ押ししよう。

「進ちゃんの趣味が変わってるだけやと思うけどねぇ」

「……もうそれでいいです」

「えー？　それじゃあ結局、私は綺麗じゃないってことにならん？」

　今日の茜さんは一体どうしたんだろう。面倒くさい彼女みたいなムーブしてくるんだけど、どういう心境の変化なのだろうか。

　ママさんとの会話がきっかけだと思うんだけど、どうも結びつかないんだよなぁ。

　一度会話内容を思い返してみるか。ええっと、茜さんが俺に好意を持ってる的なことをママさんが言ってきて、俺は気の迷いだって返したのよな。周りに男がいないから俺を好いてるだけの話だって。

　んー……尻軽扱いされたと思ってるのかな？　それとも勝負をかけにきた？　脈が無いと感じて、落としに来た？　飛鳥さんとくっつきかねない流れだから、牽制も兼ねてアピールしてきた？

「綺麗だって言っても否定するじゃないですか」

「それはそうなんやけど」

　どうしろって言うんだよ。一ヶ月前まで、女性とほとんど接点がなかった俺にどうしろって言うんだよ。常々思うんだけど、女心は難しすぎるんだよ。この五人は特に難しい気がする。っていうか世間一般の女心と結構ズレてる気がする。

「進ちゃんが私を求めてくれたら、受け入れられるんやけどねぇ」

「それはどういう……」

「本当に可愛いなら、本当に魅力的なら、もっと積極的に来てほしいんよ」

　えっと要するに……なんだ？　俺が体の関係を迫っても受け入れてくれるってこと？　俺の読解力じゃ、これが限界なんだけど合ってる？

「可愛いけど手は出しません。美人だけど付き合いません。それで信じろって言うほうが無茶だと思わん？」

　ああ、そういうことね。確かに言われてみればそうかもしれん。痩せたらモテるだの、髪型を整えたらモテるだの軽々しく言うヤツがいるけど、その通りにしたら付き合ってくれるのか？　口では何とでも言えるから、証明しろってことね。

「進ちゃんは責任を取るのが嫌なん？」

「取るのが嫌というか、取らなきゃいけないことをしたくないというか」

　ヤることヤったら、そりゃあ責任ぐらい取るさ。だからこそヤらない。その気になれば童貞卒業するチャンスは何度もあっただろうけど、一時の感情で運命を固定させるのが嫌なんだよ。

　はは、あーだこーだ言ったけど、結局責任を取りたくないだけじゃん。

「私は選ばれなくても文句なんか言わんよ？　弄ばれたなんて言わへんよ？」

　女性経験皆無の俺でもわかる。これは千パーセント信じちゃいけない言葉だ、本来であれば。

　その類の言葉を信じた結果『私は若い頃に買われた』と二毛作されるなんて、珍しくない話だ。基本的に被害を受けるのは芸能人だけど、一般人でも起こりうる話だと思う。ただ表ざたにならないってだけの話で。

　でも茜さんは……この人達は大丈夫な気がする。

　……だから何よ？

　本命を狙いつつ、それ以外にも手を出し放題だから、ラッキーだと思って遠慮なくいけってか？　そんな簡単に割り切れるかよ。

　罪に問われないからって、猫を殺せるか？　赤ん坊を殴れるか？　放火できるか？

「俺はそんなつもりで接してきたわけじゃないんですよ。たぶらかすために褒めたわけでもなければ、手を出すために優しくしたわけでもありません」

「そーなん？　私と美羽ちゃん、それと飛鳥ちゃんは、男の人に褒められ慣れてないから、進ちゃんを意識しちゃったんよ？　狙ったわけじゃないん？」

　そういう気持ちがゼロだったと言い切ることはできないけど、純粋に褒めたいって気持ちが先行してたよ。そもそもの話なんだけどさ……。

「褒めただけで意識されるなんて思わないですよ、普通。皆さん大人ですし」

「んー……。でもねぇ、言われ慣れてないって知った後も、褒め続けてきたよね？　良い流れに持っていけると思ってたんじゃないの？」

　……まあ、多少はそういう気持ちはあった。そこは否定せんけど……うーん。

　この話から逃げちゃいけないとは思うんだけど、ここで話すような内容か？　この会話、野次馬に聞かれてる気がするんだよ。少なくとも写真は確実に撮られてる。

「ごめんねぇ、困らせるつもりはなかったんよぉ」

　まあ、それはわかってる。わかってるんだけど、結果的に凄く困ってる。

　俺がまいた種といえばそれまでなんだけど、じゃあ正解はなんだったんだ？　俺はどうすればよかったんだ？　どう振舞えばいいんだ？

「私も焦ってるんよ。年甲斐もなく」

「何をです？」

「このまま飛鳥ちゃんと結ばれて、私は独身のまま店と心中するのかって」

　……返す言葉が見つからん。店の跡取り問題とか出されるのは、さすがに重い。

　っていうか独身のまま死ぬって話が重いんだよ。それ言い出したら、誰を選んでも残りの四人は独身のまま死ぬじゃん。え、次いかないの？　次の男を探さないの？

「ねぇ、進ちゃん？　飛鳥ちゃんのご実家に行くのはええけど、まだ答えは出さんでもよくないかえ？　もうちょっとじっくり考えん？」

「……まあ、俺も一ヶ月かそこらで結婚なんて考えてませんし、っていうかそういう目的で実家に行くわけじゃないですし」

「そっかぁ、安心したよ。じゃあお店に帰りましょうかぁ」

　なんかさ、交際するための挨拶に行くって雰囲気になってるけど、違うからな？　飛鳥さんがニートでフラフラしてる件とか、ネットで話題になってる件とか、同棲してる男とどういう関係なのかとか、色々清算するだけだからな？

　……え、もしかして俺の認識がズレてる？　もう交際秒読みなの？