偏屈な辺境伯爵のメイドに転生しましたが、前世が秋葉原ナンバーワンメイドなので問題ありません

第25話 メイド、ご主人様に問い詰められる

「あいつはマティスの息子だろう」

「はい、そうです」

「お前に何の用事だったんだ？」

　ここで、答える必要はないですよね？　なんて可愛げのない返事をしてはいけない。

　嫉妬させるのはいいが、それがわざとだと悟らせるのはまずいからだ。

「私に頼み事があったそうです」

「頼み事？」

「ヴァレンティンさんに弟子入りしたいらしいんです。この前のパーティーで、ヴァレンティンさんの料理に感動したみたいで」

　予想外だったのか、ランスロット様は一瞬ぽかんとした表情を浮かべた。

　しかしすぐに不機嫌そうな顔に戻る。

「なぜヴァレンティンじゃなく、お前に言うんだ」

「頼みやすいからだと思います。面識もありますし」

「あいつとヴァレンティンにだって面識はあるだろう」

　ランスロット様は腕を組んだまま、右手の人差し指で左の腕をとんとんと叩き始めた。

　分かりやすくイラついているのが、まるで子供みたいだ。

「しかも、それはなんだ？」

「クッキーです。サイモンさんが作ってくれたんですよ」

　可愛らしいクッキーを見せても、ランスロット様はむすっとした表情のままである。

「ご主人様も一緒に食べます？」

「……食べる」

　あ、そこは食べるんだ。

　なんかもう、本当に可愛いな、この人。

「……あいつとずいぶん仲がいいんだな」

「仲がいい……んですかね？」

「俺に聞いてどうする」

　ランスロット様がこれみよがしに溜息を吐いた。

　いやだって、正直、めちゃくちゃ仲がいいってわけじゃないのよね。

　何度か面識はあるし親しみも持っているけれど、それほど長い時間を過ごしたわけじゃない。

　イケメンだしいい人だとも思うけれど、それだけだ。

「さっきは手も握られていただろう」

「ああ、そうですね。必死だったので、無意識だと思いますよ」

「そんなの、分からないだろう」

　ランスロット様がじっと私の手を見つめている。

　しかし黙り込んでしまった。

「ご主人様も私と手、繋ぎます？」

　そっと右手を差し出してみる。ゆっくりと、でも力強くランスロット様が私の手を握った。

　大きい手のひらだ。指も太くて、私のものとは全く違う。

　男の人の手ね。

　サイモンさんの手のひらに比べると少し柔らかい。力仕事をしないからだろうか。

「お前は、誰とでも手を繋ぐのか」

　責めるような、拗ねたような口ぶりだ。

　でも目を見れば、自分の言葉を後悔しているのも伝わってきた。

　男に媚びているって言われた私が飛び出していったの、気にしてるんだろうな。

　だけどこんな言い方をしちゃうくらいには、ランスロット様は不器用なのね。

「そんなことないですよ。少なくとも自分から提案する相手は選びます」

　そうか、と呟いてランスロット様は満足そうに頷いた。

　でも、手は離さない。

「あいつは……サイモンは、たぶんマティスの後を継いで村長になるだろうな」

「そうなんですか？」

「おそらくな。感じのいい男だ。村人たちからも信頼されているだろう」

　どうしてランスロット様、急にサイモンさんのことを褒め始めたの？

　分からないけれど、とりあえず頷いておく。

「しかもあいつは、俺よりもお前と年が近い」

「……あー、そういえば、そうですね」

　アリスは17歳だ。転生前の私は25歳で、ランスロット様と同い年なのだけれど。

「爽やかな顔立ちだ。きっと、村の娘たちからも人気だろうな」

「……そうですね？」

　正統派イケメンで、その上次期村長。

　村の少女たちからすれば、同世代で一番いい相手なのは疑いようがない。

「お前も、ああいう男が好みなのか？」

「えっ！？」

　ああ、だめだ。

　本当に、ランスロット様が可愛すぎる。

「どうなんだ」

「そうですね、格好いいとは思いますけど」

　私がそう言った瞬間、ぴくっとランスロット様の眉毛が動いた。

　からかいたくなっちゃうけど、やり過ぎてもたぶんだめよね。

「私の好みとは、ちょっと違いますね」

「そうか」

　なんでもない風を装いながら、安心しているのがバレバレだ。

「お前は、どんな男が好みなんだ？」

　ご主人様です。顔なんかめちゃくちゃ好みだし、ちょっと面倒くさい性格も大好きで……なんて、素直に答えたらどうなるんだろう。

　ちらっとそういうことを考えたが、やっぱりまだ伝えるのは早い。

　というか、好きだ、と言わせたい。

「そうですね……私は色気がある人が好きですかね」

「色気？」

「はい」

　気怠そうな雰囲気、切れ長の瞳。眼差しや仕草に滲み出る色気。

　そして欠かせないのが、反射的にときめいてしまう低音ボイス。

　本当にランスロット様は、私の好みそのものだ。

　ランスロット様はなにやら考え込んでいる様子だ。色気、なんて曖昧な答え方をしたからかもしれない。

「アリスさんー！」

　厨房からヴァレンティンさんの声が聞こえてきた。

　そういえば私、ヴァレンティさんの料理を手伝ってたんだ……！

「すいません！　すぐ行きます！　ではご主人様、これで！」

　失礼します、と慌てて頭を下げる。さすがにランスロット様も引きとめてはこなかった。