9—2

  その後、1週間が経過し、再び異世界からの連絡がありました。


  「私の刑罰がついに下されました。」


  通話を受けると、画面に現れたのはなんとコッペリアで、彼女の背後にはスワニルダが同席しています。


  「彼女は、あなたたちとの最初の連絡担当になるでしょう。結局、彼女はあなたたちの世界に行ったことがあり、私たち他の誰よりも理解が深いです。もちろん、慎重を期して監視されます。」


  その後、ずっとルウが一人きりになるまで、コッペリアは再びルウに連絡しました。


  「ありがとう。」


  「おおいにどういたしまして。」


  「私を救ってくれて、感謝しているだけでなく、」言わなかったことも感謝しているんだよ。コッペリアは後半を言わなかったが、ルウは理解していた。


  「スワニルダは理解できないだろうと思います。だから、彼女は何も言わなかったのでしょう。」


  「もちろんだよ。彼女はいつも優れていて、理性的だから、どうして理解できるだろう。」


  ルウは苦笑するしかなかった。


  「ごめん、不束なことを言ってしまった。」コッペリアは突然口にして言いました。「でも、あなたなら『星球を揺るがせよ』を実現することができると思うわ。」


  「『星球を揺るがせよ』?」


  コッペリアはこの言葉の意味と、科学者フォン・ノイマンの人生をルウに語りました。ルウは聞いて、目が輝きました。「空の星はみんな星球?それって住めるの?信じられない!」


  「あなたたちの世界がそうかはわからないけど、それは私たちの世界の状況よ。」


  「あなたたちの世界の魔法がうちの世界でも有効なら、同じかもしれないわ。」


  「もしかしたらね。」


  「でも、『星球を揺るがせよ』と言えば、実はそれはあなただと思うわ。」コッペリアはルウが疑問そうな表情を見ると、思わず笑って言いました。「科学をこの世界にもたらし、世界を変えたのはあなたじゃないの?もしかしたら100年後、あなたも大法師になるかもしれないわ。」


  「そんなにかかるの?」


  「変革がすぐに実現することなんてあるかしら?たとえばフォン・ノイマンが提案したものがすぐに世界を変えたかしら?それとも数十年後に本当の意味で顕れたかしら?」


  「確かにね。とにかく私も手伝うわ、特にあなたが作りたい自転車のこと。」と言いながら、コッペリアは深くお辞儀をしました。「それじゃ、これからはよろしくね、未来の大法師。」



  成績が向上しただけでなく、ルウは自転車の改良も成功裏に終わっていました。特に、最も難しいチェーンの部分もコッペリアの助けを得て完成しました。新しい自転車はより速く漕げますが、飛行箒には及びません。ただし、この自転車は手ごろではないし、特に実用的でもありませんし、またメンテナンスが煩雑で、井戸のように普及することはできません。現時点ではわずか3台しか販売されていません。それでも、ルウは達成感を感じています。


  放課後、ニーナ先生がルウを呼び寄せ、将来の進路に関する質問をしました:


  「まだ提出していませんよね。」


  「ごめんなさい。」


  ルウはすぐにそれをバッグから取り出しました。先生はルウが書いた進路調査票を見た後、質問を投げかけました:


  「研究所に進学して学び続けたいのですか?魔法の研究を続けたいのですか?」


  「はいっ、」ルウは力強く頷きました。「科学を研究したいんです。」


  「科学?私は…」と先生は眉をひそめてしばらく考え、やっと思い出しました。「君が言っているのは異世界の魔法のことですね?」


  「異世界の魔法ではあるけれど、結局は魔法だと思います。」


  「でも…」


  「とにかく、私は科学を使って自分の生活を改善したいんです。それを志望にするのも悪くないでしょう?」とルウは笑って言いました。先生はその笑顔にすぐに気づき、軽くルウの頭をなでました。


  「いいですよ、もちろんいい。ただし、あなたが最初の研究者になるのだから、誰も手を貸してはくれません。辛いことも多いと思いますよ。」


  「分かっています。もう行ってもいいですか?」


  「どうぞ、お行なさい。」去る際、先生は彼女に向かって一言叫びました。「さっきの笑顔、素晴らしかったよ。」


  「ありがとう。」とルウは再び笑顔で答えました。



  会議室を出ると、ノラとエミリーは既に外で待っていました。


  「あれはどうだった?」


  「何の問題もないわ。」


  「ルウだもん、きっと大丈夫だよ。」ノラは笑って言いました。彼女の笑顔はいつも心をなごませ、悩みを一掃してくれるようなものでした。


  「それはどうして?」


  「もしかしたら、私も研究所へ進学しちゃうかも、だから。」


  学校を出ると、何日も続いていた雨がちょうどやんで、雲の間からルウにとって久しぶりの陽光が差し込んできました。一番前を歩いていたルウは、なんだか気分が良いと感じ、振り返って笑顔で言いました:


  「スイーツでも食べに行こうか?今回は私がおごるよ。」

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る