8—3

  貨倉に戻り、レベッカとミントが危機に瀕しているのを見て、急いでリアを抱えて弓矢を作り、2人を救出しました。人形たちは整然と頭を上げ、歩みも遅くなりました。無表情な顔で自分たちを見つめる人形たちに、ルウはなんとも言えない気持ちになりましたが、彼女の手は止まりませんでした。地面に向かって矢を放ち続けました。人形たちはルウの矢に引き寄せられて遅くなり、レベッカとミントは人形と魔獣を破壊し続けました。


  突然、再び耳に「サササ」の音が聞こえ、すべての人形が動かなくなり、魔獣が人形から出てきました。人形が一つずつ無力に倒れる光景を見て、その様子は本当に言葉にできないほどの恐怖でした。魔獣たちは同じステップで、揃って街角に向かって歩いていき、一つの人形がそこに立ち、周りの魔獣を吸収し、次第に女性の外見が現れました。


  「やばい!」リアが大声で叫び、それはルウにもわかっていました。すぐに人形に向かって突進しましたが、人形にぶつかる前に見えない壁に当たって跳ね返され、レベッカとミントの前に倒れました。


  「痛い痛い痛い痛い。」リアはルウが地面に倒れると手を離し、二歩先まで飛ばされ、顔面から地面に落ちるような形になり、見ているこちらまで痛そうでした。幸いなことに、彼女は傷ついておらず、顔にも傷はありませんでした。


  彼女の登場で、レベッカとミントは驚きました。三人は起きた出来事を共有し、人形が魔獣を生み出すことがわかった後、白い服の小さな女の子に確認しました。


  「人形ではなく、コッペリアだよ。」


  「コッペリア?」ミントは聞いたことがないので知りませんが、レベッカはその時現場にいたので、彼女はどうしてそんなに疑問そうな表情をしているのでしょうか?


  「異世界から来た人で、この三台のスマートフォンを作ったのが彼女だと聞いているわ。」


  「ああ、あの人だ!」レベッカは聞いて手をたたきました。


  「もしかしてあなたはもう忘れたの?」


  「私は深遠なことを覚えるのが得意じゃないの。」


  これは深遠なものではないですよね...。でも、王女様は授業中にも寝てしまうことがあります。それは自動で睡眠に入る魔法がかかっているのでしょうか?...いや、今はそんなことを考える時間ではありません。


  「つまり、魔獣はコッペリアが呼び出したもの? では、黒い服の方は...」


  「コリーです。」


  「そうそうそう、コリーだったわ。彼女が人形の体に入ってたんでしょ?」


  「コリー(colie)はリア(lia)であり、アップル(apple)でもあり、彼女たちは全てコッペリアの一部です。本当のコッペリアはずっと人形の中に潜んでいて、まるであのバレエのようなものですね。三人の名前を見て、全部がコッペリア(Coppelia)から派生したものだってわかります。」 ルウが説明しました。


  「さすがルウ。」


  「でもスワニルダが言ってたことは…」


  「彼女は誤解していたのか、それとも理解していなかったのか。実際にコンピュータウイルスの影響を受けているのはコッペリアで、彼女はそれによって四つに分裂しました。コリーはコッペリアの①イド、生き続けたいという欲望を表します。人形の中に隠れているコッペリアは②自己を表し、彼女自身の現在の意識を示しており、だからこそ全てから逃れるために人形の中に隠れているのです。そして私は③超自我を表し、コッペリアに対する道徳的な制約を示しています。


  「そして、私たち三人はそれぞれ廃棄データに引き寄せられ、私はスマートフォンを作ることができ、それを彼女を阻止できる最も可能性の高い人物に手渡すことができました。コリーは魔獣を統率し、エネルギーを収集しています。そして、コッペリアは自分を迷わせる答えを見つけ出すために、自分をさらに分割し、④ガイドスピリットであるアップルに質問を投げかけているのです。」 リアが言いました。


  「わかりますか、ルウ?」


  「おおよそ…ただ一点、私はあまり理解できません。」 ルウは一本の指を上げて尋ねました。「コリーは魔獣を生み出すことで、生き残るためにマナを収集するはずです。では、今、彼女は何をしようとしているのでしょうか?」


  「あなたたちを殺すことです。」


  「なぜ?」


  「すべてを破壊するため。」


  「私たちが廃棄データの魔獣に対抗できるからですか?」


  「それもその一つ。もう一つは、長期にわたる絶望の中で、コッペリアが世界を否定し、すべてを絶望に引きずり込もうとする考えが現れ始めたことです。彼女はマナを収集して生き残るだけでなく、世界と自分自身を含むすべてを破壊するためでもあります。最初はあなたが彼女と同じだと思っていましたが、最終的にあなたは彼女の希望になりました。コリーにとって、あなたは矛盾した存在であり、あなたを殺さなければ、コッペリアの心は静まらず、世界を破壊し続けることができません。」


  「王女、わかりますか?」


  「全く理解できません!」レベッカは頭を激しく振りました。


  「それでは今、どうすればいいですか?」ミントはもう理解するのを諦め、振り向いて、人偶はすべての魔獣を吸収し、女性の姿に変わっていました。


  「コッペリアと融合させてください、私は彼女の内面の道徳規範です。これがなければ彼女を制約することはできません。それで彼女は元に戻るでしょう。」


  リアが話す間、人形も戦闘の態勢をとりました。それがコッペリアなのか?ルウは確認する時、心の中で思いました。コッペリアの人形の姿は美しいとは言えないが、吊り上げられた双眼は殺気に満ち、顔も歪んでおり、少し怖さを感じさせます。


  「来るわ!」

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