科学少女 ルウ・ミラン

７—9

　　しかし、エイトンはそんなに幸運ではありませんでした。彼が3回目に倒れたことで、彼の両親は苦情を言い立て、治療所で騒動を起こし、彼がケヴィン、エドガーたちと再び会うことを禁じました。エイトンのフランク家は歴史のある貴族で、建国時代まで遡ることができるほどで、国王も彼らを重視しています。

　　彼は5日後になるまで学校に戻ることができませんでした。これらの5日間はディアナにとって最もつらいものであり、そのために再びルウに怒りをぶつけ、毎日ルウの教室にやってきては騒ぎ立てました。

　　後で、ルウはついにエイトンに質問の時間を持ち、みんなが見た小さな女の子が同じ人物かどうかを確認しました。

　　「それは確かに、俺が見た小さな女の子に似ています。」

　　「本当に確信してるの？」

　　「はい、非常に確信しています。」

　　「でも、あなたはただちらっと見ただけで…」

　　「いいえ、」エイトンは首を横に振りながら言いました。「俺は数週間前に彼女に会っています。」

　　「いつ！」

　　「俺が初めて気を失ったとき、学校の近くでその小さな女の子に会いました。黒い服を着て、おだんごヘアーで、とても可愛かったので追いかけました。でもすぐに見失って、その後、あの黒い魔獣に遭遇しました。」

　　状況はルウとほぼ同じですが、彼女はスマートフォンを手に入れて初めてその魔獣に対処できるようになりました。

　　「その後、俺はずっとその小さな女の子も襲われたのではないかと心配していました。」

　　「だから、彼女に再び会うと、すぐに駆け寄ったのですか？」

　　「ええ、それでまた魔獣に出くわしました。」

　　「なるほど。」

　　「あなたが言っていた、あの小さな女の子は無事なのかな？」

　　「彼女は大丈夫だろう、以前も何もなかったし、今回もきっと大丈夫だろう。」ルウは言った。言葉はエイトンに向けているよりも、むしろ自分自身に向けているようだった。実際、ルウ自身も分からなかったが、何度かその小さな女の子に遭遇した後、必ず魔獣に遭遇していた。彼女が警告を出しているのは偶然ではないのだろうか？

　　「そうだ、あなたはその晩、夕暮れ後に小さな女の子に出会ったんでしょう？ なぜそんなに遅くまで待っていたの？」

　　「俺は数学の復習をしていたの。」

　　「なぜ？」

　　「あなたに勝ちたかったからよ。」

　　ルウは聞いて驚きの表情を浮かべました。「なぜ私に勝ちたかったの？」

　　「これは……」 エイトンは赤面し、後頭部をかいて、ルウに近づいているのを感じました。

　　「エイトン... ああ！」 ディアナは後ろから叫び、二人の会話を遮りました。ルウはまだ振り返っていないが、走る音を聞き、瞬時にディアナがエイトンの腕を抱えているのが見え、同時にルウをにらみつけているのが見えました：

　　「なんでまたエイトンにくっついて、また彼を傷つけたいの？」

　　「あはははは……」 ルウはこれに対してただ苦笑するしかありませんでした。

　　その後、ダボラとノラ、エミリーも到着し、一連の混乱が引き起こされました。ルウはもう少し尋ねる機会がありませんでした。

　　しかし、ルウは頭の中にぼんやりとしたアイディアが浮かんでいる感じがありましたが、いつもならそれを掴むことができないでいました。