ゴースト

第10話

　そんな思考に耽っている間に、いつの間にか千景（ちかげ）が教室に戻って来ていた。

　気づけば、自分の席で机の上に突っ伏している。そんな千景の姿は珍しい。

　何かあったのかと思っていると、白楽（はくら）が教室に戻ってきた。

　なんだか、楽しそうな笑顔を浮かべて。

　対して、少し遅れて戻ってきた永嗣（えいじ）は、どこかぼんやりとした顔をしていた。

　３人の姿は、明らかに不自然だった。

　僕たちよりも距離感が近い３人が、敢えて距離を取っているような、そんな感じ。

　同じように不自然さを感じていた美也子（みやこ）と一緒に、白楽のところに行って「何かあったのか？」と尋ねてみたが、返ってきた答えは「別に」だけ。

　それ以上は聞いてくれるな、という答えにも聞こえて、僕はそれ以上の追究を諦めた。

　きっと翌日には元に戻っているだろう。そんな風に安易に考えていた事は否めない。

　だがその日。

　白楽はこの世を去ってしまった。

　白楽はあの日、屋上で永嗣と何を話していたのか。

　千景はきっと、それを知っているはずだ。

　だが、５回目になる今年の白楽の命日の会でも、千景も永嗣もそのことには一切触れようとはしなかった。

　いつかは話してくれるのだろうか。

　それとも、ずっと言わないつもりだろうか。

　いや。

　言えない何かがあるのだろうか。

　だとしたら僕はそこに触れることは叶わないのだろうか、永遠に。

　美也子、君はそれでいいのか？

　僕の視線を感じたのか、美也子が僕へ顔を向けてくれる。

　その笑顔が僕には眩し過ぎて……僕は思わず視線を逸らせて俯いてしまった。

　白楽を想い続ける君が好きだ。

　白楽への想いも含めて、君を丸ごと受け入ることができるのなら。

　でも、そんなのは綺麗ごとだ。受け入れたところできっと僕はいつか、君の中にいる消えない白楽に嫉妬してしまうだろう。

　そんなのは、嫌だ。

　僕は、美也子のことも白楽のことも好きなのだから。

　ああ、もしも叶うなら、この想いごと全て消してしまえればいいのに。

　いっそ、君の白楽への想いになんて、気づかなければ良かった。

　……せめて、気づかない振りを貫けるほどに、器用な人間ならば良かったのに。