　建前？

　え？建前だったのですか？

　ではこのお話は……今回の問題を収拾するために必要なことだった？

　つまり理由は分かりませんが、私を妻にした方がよろしい事態となっているのですね？

　殿下がふわっとそよ風が吹くようにして微笑まれました。

　よく知ったお顔が見られて私はすっかり安心してしまったのです。

「マリーのことだから、私が国のために言っていると考えているのだろう？」

「違うのですか？」

　あぁ、良かったと思いました。

　声が出ましたから。

　殿下が首を振られたので、私はさらに考えていきます。

　では建前とは何かという問題についてです。

　その思考はすぐに殿下の呼び声で中断されることとなりました。

「マリー、結論は急がずに聞いて欲しい」

　もちろんです、殿下。

　私は耳を澄ませて、お言葉を待ちました。

　まだ手を繋がれていることは少々気になりますが。

　殿下のことですから、これにも意味があるのではないかと。

「ここから先はいつものただの人間の私として話すよ。だからマリーもそのつもりで聞いて」

　私はまだ殿下がそのお心を伝えてくださることに驚きました。

　共にスペアであるからこそ、心の内を打ち明けてくださっていたのだと考えてきたからです。

　そしてその私が見てきた心の内も、実は違っていたのかもしれない。

　気付かされた私は、これまでのスペアとしての自身の在り方に、自信を失っていたところなのですが。

　こうして心をお知らせくださったあとに、私はそれを正しく受け取ることが出来るのでしょうか。

　不安な私は、一語一句漏らさぬようにと真剣に耳を傾けることにいたします。

「王子でもなく、王太子でもなく、スペアだのなんだのも関係なく。私はマリーと共に人生を歩みたいと願っている。私の生涯に君が隣にいて欲しい」

　……これは大変なことです。

　私はスペアとしても自信などを持ってはいけない存在でした。

　殿下のお言葉をこのように大きく聞き間違えてしまうのですから。

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