知らない予定が入ってる

① この国の予定を決めるのは

　夜、執務を終えて専用車に乗り込む。

　総理大臣に就任して三カ月、怒涛の日々でクタクタだ。だがこれが国を導くという高揚感なのか、体は軽い。

「自宅に向かってくれ」

「総理、今日はもう一件予定が」

「なに？　予定表にはなかったが」

「内密の予定です」

　知らない、予定だ。

「場所は？」

「東京湾です」

　背中に緊張が走る。

　昔、先輩議員に言われたことがある。「知らない予定には気を付けろ」と。

「ご安心を。歴代総理も経験しています」

「そうなのか？」

　長年連れ添った秘書が言うのだから、まあ危険ということはないのだろう。

　到着したのは東京湾のヘリポート。

　秘書に促されて一人でヘリに乗り込むと、そこには某国の大使がいた。

『総理、ご足労いただき感謝します』

『用件を伺っても？』

　大使はニコリと微笑むと、操縦士に合図を送る。浮遊感とともに機体が空に舞い上がった。

『単刀直入に言います。今後は我々の予定に従ってください』

『は？』

　見せられたタブレットには、明日の国会で私が答弁するセリフが書かれていた。その中にある『馬鹿者め』という汚い言葉に驚く。

『これは、大失言じゃないか』

『ええ、失言ですね』

『こんなことを言えるか！　そもそも何の権限で私にこんなことを…』

『本日23時25分、川崎のガスコンビナートで爆発事故』

『なに？』

　ドンと腹に響くような鈍い音がした。窓から外を見ると、川崎方面が赤黒い煙に包まれている。

『これ…は、君たちがやったのか』

『総理、この国の予定を決めるのはあなたじゃなく我々だ。書き換えるのも、ね』

　タブレットには、一週間後この国を大きな地震が襲うと記されていた。

『これも、変えられるのか？』

『あなたが従うのなら』

『…分かった』

『話が早くて助かります。前の人は骨を折りました』

　大使は、まるで世話の焼ける飼い犬を思い出すように苦笑いをした。

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　翌日私は「暴言総理」として新聞を賑わした。

　予定表はもう私の知らない予定で埋められている。

「この国を導くのは、私だ」

　強大な力の前に総理などちっぽけな存在だ。でも一矢報いることはできる。せめて、彼らの予定をわずかに狂わせるくらいは。

　私は縄を首にかけ、足下の椅子を蹴った。

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『昨晩〇〇総理が自宅で倒れ病院で死亡が確認されました。医師は心筋梗塞と…』

「まったく骨が折れる…メリッサ、母さんは元気かい？　少し予定が狂ってね、バカンスに一日ほど遅れそうだ。おお泣かないでおくれ、愛してるよ」

　愛娘との通話を切った大使は、タブレット上の予定表を削除すると「B案」と書かれたフォルダを立ち上げた。

「いや、C案でもいいか」

（おわり）