愛犬を愛しすぎたら、人間になって愛を伝えに来ました

(2)

　家から10分ぐらい歩いたところの川、そこに二人でやってくる。グローブをひまわりに渡す。ひまわりは首を傾げながらグローブを見つめる。そうだよね、口でキャッチするもんな。

　「手に嵌めて、それでキャッチするんだよ？」

　「分かった！」

　本当に分かったのかな？とりあえずボールを投げる。ひまわりはボールを追いかけて行き、見事に空中キャッチをした、口で。口じゃないって言ったのに…！

　「ひまわり～！口じゃないって！」

　「はへ？ぼおびゃなふぃの？(あれ？こうじゃないの？)」

　「手、手だよ！ていうか…よく口に入ったね？」

　「うん！入ったよ！」

　嬉しそうにして…ってこっちに走ってくる？！そっか、投げ返すって分からないもんな…。僕にボールを手渡して走って戻っていこうとする。なんか…これでいいのだろうか？

　「ひまわり！今度はボールを投げてみて」

　「投げる？」

　「こんな感じに！」

　僕が手本とばかりにボールを投げる。宙を舞うボールにくぎ付けでひまわりは足元を見ていない。ドスッっという音が聞こえてひまわりが尻もちをついた。頭にボールがポコッと当たった。

　「ははっ子供みたいなエラーだ」

　「う～、そんなことない！」

　「もう一回やる？」

　「やる！」

　ひまわりが持ってきたボールを見つめる。昔よくボール投げて遊んであげてたのが活きてるのかな。思った通りの場所に投げれる。「行くよ」と声を掛けてボールを投げ…やばい、暴投した！

　ひまわりに声を掛けようとしたら、ひまわりは一生懸命ボールを追いかけて行って…川の方で足を取られて転ぶ。川が浅くて助かった…。

　「気持ちいね！」

　「そう？それなら良かったよ」

　「帰る？」

　「う～ん、熱くなってきたし…帰ろうか」

　ひまわりが立ち上がってボールを手渡してくる。ひまわりの方を見ると、服が水分を吸って透けていた。ちょっと？！透けてる、どうしよう…。びしょびしょなのは…帰ってれば乾くか。

　段々気温が高くなってくる。今日の気温は何度だろう。体感的には…34度ぐらいかな？スマホを見て見ると、34度と表示されていた。横に居るひまわりを見ると、服は既に乾いていて、風に揺られてTシャツがひらひらしていた。

　もう家まですぐそこっていうときに、ひまわりが蹲った。どうした？！何があった？

　「大丈夫？気分悪い？」

　「う～ん…？お腹すいた」

　「お腹…空いた…？」

　ひまわりのお腹ががすごい音を立てた。おい、すごい心配しちゃったじゃないか！僕の心配を返してくれ…。ひまわりを引っ張って家に入る。時計を見て見ると12時だった。すごいな…犬だった時の名残か何かなのか？腹時計が正確すぎる…。

　ご飯を三人で食べて庭を見つめる。ひまわりも横に座ってじっと眺める。これ…楽しいのか？ひまわりは僕をじっと見つめて首を傾げている。なんか、楽しくなさそうだな。

　「これ、楽しい？」

　「うん、楽しい！」

　「へぇ…そうだったんだ」

　犬のひまわりもずっと僕の顔を眺めていたけど…楽しかったんだ。面白い顔なのかな？っていうか、面白い顔ってひどくないか？別に美形じゃないのは自負してるけど…福笑いみたいになってる？

　「顔が面白い？」

　「う～ん…わかんない！」

　「そこは否定してよ？」

　「ひまわりちゃんにそんなこと言ってもしょうがないでしょ？」

　いつの間にか後ろに母さんが居たみたいだ。そうかね？ひまわりだったら…かっこいいとか言ってくれる事を期待してもいいんじゃないかな？だって…兄妹みたいなものだし。考え事をしている間にひまわりは僕の上に座ってきた。お尻を向けて。それは…まずいな。