モモンガ

初めて空を飛んだ日

《モモンガ6よりCPへ。間もなく作戦空域に入る。送れ。》

《モモンガ6、了解。モモンガ隊は降下ポイント付近に到着後、任意で作戦を開始してください。送れ。》

《こちらモモンガ6、了解。終わり。》

　ここ数日ほど、大寒波が接近していて寒かったはずなのに、今日はやたら暑い。いや、実際は肌寒かったかもしれないけど…。

「なんだ？初任務でビビってるのか？」

　と仲の良い先輩。はい、今絶賛ガクブル中です。

「心配すんな！ビビってたら成功するもんも成功しねぇ！シャキッとしろよ！！」

　と別の先輩。激励マジで助かります。

「何度も訓練を受けたので、それを今日こなせれば良いとだけ思ってます！」

自分で何言ってんだ？とはなったが、周りの先輩方は俺の言葉を理解してくれていた。

「それより、作戦内容は頭に叩き込んだか？それ忘れていても失敗するぞ～。」

　焦りながら俺は応対した。

「目標は、地中から現出したと思われる超大型の甲虫怪獣、コードネーム：レギウス

　我々、第1特殊空挺団は地上部隊と連携を取り、レギウスの予想進路上にあるビルに降下。硬い表皮を溶かす物質を含んだ『特殊弾』と、体内細胞を非活性化し細胞を凍結させる『冷凍弾』を頭部に発射。進行を阻止する。です！」

　言ってやったぞ！という顔をしたに違いない。実際、先輩方はそんな感じの俺を見つめる目をしていた。

「暗唱できるぐらい覚えてるなら大丈夫だ！だが、『特に大事なこと』が抜けているな？分かるか？」

　隊長から質問が飛んできた。なんだろう、俺何か忘れていたことでもあったか？いやそんなはずは…。

「それはな、『全員生きて、明日を迎える』事だ。新人、身の危険を感じたら任務を放棄して逃げていい。無茶をして死んだら葬式で死体を呪ってやる。いいな？」

「「「了解。」」」

隊長の答えに対し、了解と返す先輩方。俺もそれに続いた。

《コンボイ1番機よりモモンガ6へ、そろそろ降下ポイントに到着する。》

ちなみにモモンガとはこの部隊のコードネームだ。可愛い名前がついているが、歴戦の手練揃いの精鋭部隊である。

輸送機のブザーが鳴った。

降下ポイントに到着したことを、俺達に伝えるためのブザーだ。

「降下準備！」

「準備よし！」

　隊長がハッチを開けるためのボタンを押した。

　見渡す限りのビル群。その中に、二足歩行のクワガタムシのような姿を確認した。甲虫怪獣レギウスだ。

《コンボイ1番機 コースよし コースよし 用意！用意！用意！降下！降下！降下！》

「ではモモンガの諸君、集結地点で会おう！降下！」

　勢いよく隊長が飛び降りた。何人かの隊員が続き、いよいよ俺の番だ。

「怖いか？怖いだろう？訓練で飛んだ距離と同じはずなのにすごく怖いだろ？この恐怖は忘れるな！ただ、恐怖に浸る前に飛べ！恐怖に浸るのは着地してからだ！」

　後ろが突っ変えてるのに俺に激を飛ばす先輩方。勿論怖いさ。けど、俺はここに来た時から覚悟は決めてきたつもりだ。

「大丈夫です！行ってきます！降下！」

20XX年11月某日

二三○○ 兵庫県神戸市

怪獣災害が頻発している日本で

今日、俺はその怪獣達と戦うために

初めて実戦の空を飛んだ。