死に戻ったサレ妻は、廃棄される側からする側へ

第２話 過去は光に満ちて

　母が数年前に病気で亡くなり、父が再婚すると知った時、私は17歳だった。

　頭の中では父の再婚は仕方ないことだと思ってはいた。

　父は母が亡くなってすごく老けたし。

　その背中はいつも寂しそうだったから。

　だから父に寄り添ってくれる人がいることは、ありがたくは思えた。

　実際、義母となる人は私も知っている人だったから。

「香織、次の休みに会って欲しい人がいるんだ」

　父はネクタイを緩めながら、リビングにいた私に声をかけてきた。

　会って欲しい人。

　それが再婚相手なのは、薄々は分かっていた。

　父は私に対して隠し事をするようなことはなかったし、少し前からお付き合いしている人がいるのも教えてくれていた。

　その人と再婚したいと、年末くらいから言ってたっけ。

「私が会う必要はあるの？」

「一応な。家族となるわけだし、挨拶したいんだ」

　家族。

　私にはどうしてもこの言葉が引っかかっていた。

　子どもじみていることは自分でも分かっているけど。

「別にお父さんの再婚の反対なんてしないから、挨拶なんていいよ」

「だが……」

「だって、誠君も来るんでしょう？」

「それは……まぁ、そうだな」

　誠は私の一個上で、幼馴染。

　そう。父の再婚相手は、その母親だ。

　何もこんな近場で再婚なんてしなければいいのに。

　誠もその母親も、何度か会ったことがある。

　それだけに今更家族となると言われても、なんか複雑すぎる。

「それなら私はいいよ。遠慮しとくー。だって、何か変な雰囲気になっちゃうだろうし」

「それでも……」

「だから反対なんて子どもみたいなこと言わないから大丈夫だよ」

　反対はしない。でも、家族になるっていうのには違和感がある。

　父の妻になるのはいいけど、家族っていうのは私にとっては何か違うんだ。

　自分があの中では、異質な気がするから。

　でも再婚したら、二人はきっとここに住むはず。

　家はとっても大きいけど、今までのような暮らしは出来ないと思う。

　気を遣わないわけにもいかないし。

　住んでいれば顔も合わせる。

　それが……なんか嫌だなんだ。

　言葉にするのも難しい、違和感。

「その日も出かけてくるから、私のことは気にしないで」

「香織、ちょっと待ちなさい」

「じゃーねー」

　引き止める父を無視し、ひらひたと手を振りながら私はリビングをあとにした。

　　　　　◇　　　　　◇　　　　◇

「もしもーし、向くん、今大丈夫？」

　ベッドに横になったまま、私はスマホを耳に付ける。

　数回のコール音のあと、耳触り良く優しい声が聞こえてきた。

「はいはい。どーした、香織」

「もーさー、聞いて？　やっぱりお父さん再婚するんだって」

「うぇー。大変だな、それ。大丈夫か？」

「ん－。ちょっと微妙」

　父にも言えない本音は、彼になら素直に言うことが出来た。

　私にとって一番の理解者。

　嫌なことも悲しいことも、全部全部分かってくれる。

「幼馴染の親だっけ、再婚相手」

「そーなの」

「あー、俺だったら無理だわ。だって、その幼馴染が兄妹になるってことだろ？」

「……うん」

　再婚は別に構わないし、相手が悪いわけでもない。

　でもこの関係性がどうしても嫌だった。

　どうして父は幼馴染の母親と再婚するんだろう。

　悪い人ではないことは知っている。

「別にそんな近場で再婚しなくてもなぁ」

「そーなんだよね。なまじ幼い頃から知ってるだけに、なんかヤダ」

「わかるわー」

　向陽の言葉に私は、ほっと胸を撫でおろした。

　この何とも言い表せない気持ちの悪さは、自分だけじゃないんだ。

　それだけで安心出来た。

「反対しないだけマシと思えっつーのな」

「うん。ホントそれ」

「もーさ、いっそ高校卒業したら家出ちゃえよ」

「ん－。一人暮らしかぁ」

　現実的な話ではないことは分かってる。

　もう受験シーズンは始まっているし、一人暮らしでの大学生活なんて父が許しそうもない。

　背中にあたるシーツがゆっくりと温かくなっていく。

　何も考えたくない。

　そんな思いすら、吸い込まれていくようだ。

「俺さ、進学しないで隣町で就職することにしたんだ」

「えー？　そうなんだ」

　隣町ってことは、近距離でもないけど遠距離でもないか。

　ただ学生と会社員では時間とかも違うし、大丈夫かな。

　向陽がいなくなったら、私きっとダメになる。

　友達だって多い方じゃないし。

　家にも居場所がない。

　私、どうなるんだろう。

「香織、お前もさ、一緒に来いよ」

「えー、でも大学が……」

「そんなのどうでもいいし、あ、そうだ。専業主婦にでもなってパートすればいいじゃん」

「えええ？　それって……」

　思わず私は体を起こした。

　専業主婦？　パート？　それって、それって。

「向くん、結婚してくれるってこと？」

「そうそう。そしたら、もう考えなくてもいいだろ。そんなめんどくさいこと」

　なんかプロポーズの言葉にしてはアレだけど、でも向陽と家族になれば、本当の意味で自分だけの家族が出来る。

　私だけの家族……。

「俺は香織のことを一番に考えてやってるんだから」

「うん。ありがとう、向くん」

　その後、父の猛反対を押し切って、高校を卒業してすぐに入籍した。

　もう二度と家に帰って来るなと言われた父の言葉は、もしかしたら売り言葉に買い言葉だったのかもしれない。

　でも私はその日以来、家族に連絡を取ることは二度となかった。