「なぁ、調査って言われても何も思い出せないんだけど、そもそもここどうやって出るんだ？」

　森の中なのは分かるのだけれど、オレがいま立っている場所は、なんというか……穴？　窪みの底だ。

　見上げると一面の木々の高さに、思わずため息。

　調査中にここに落ちた？

　いまこうしている間に音は一度も鳴らない。

　音は一回だけだったのか？　頭の上で見えないやつの出まかせなんじゃないのか？

「ワタシが居ルじゃナイですか」

　呆れたように、頭の上のやつは答えた。

　音がしたと思ったら、なんだかキィキィ音がして、頭にあった感触が背中に移動したのが伝わってくる。

「クレタさま、ジャンプして。ジャンプ、おぼえてマスカ？」

「え、なんで？　分かるけど、なんで？」

「イイカラ、はやく」

「……こうか？」

　膝をグッと曲げて跳ぶと、次いで背中からゴウッと音がしてスゴイ勢いで飛距離が伸び、オレの身体が窪みの外へと飛び出した。

　驚きで着地ができず、尻もちをつく。

「いまのはなんだ？！」

「ワタシガイツモ、こうやってタスケながらチョウサしていました。おぼえてイナイのなら、イマカラダイジなことをつたえマス」

　背中にくっついていたやつが、目の前に現れる。

　どう見ても森の木々や、オレとも違う、なんだか変わった色と形。

「ガンバッタから、チョットねます。クレタさま、あんまりユらさないでくださいネ」

　それだけ言って頭の上にまた乗り、静かになる。

　……音の調査って、こいつのせいのでは？

　そう思いながら目の前に広がる森を見渡し、方向も分からないがとりあえず進むことにした。

　それにしても、頭のこいつ。あの見た目、何だったかな？　何もわからないまま、ぼんやりとそんなことを考える。

　まだ森は、踏みしめる葉音以外何も聞こえてこなかった。

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