天笠製薬へ(1)
★★★
天井の高い大きな倉庫の中で、男たちが机を囲んでいる。
室内にもかかわらず、男たちはサングラスをかけて黒い背広に身を包んでいた。
黒服の男たちは、暴力をビズにしている者が持つ特有の雰囲気を持っている。
ただそこに立っているだけで、倉庫の空気はピンと張り詰めていた。
彼らはヤクザ・アサシンだ。
「ウェイウェイ!」
「ウーッス!」
「チョレタッス! スマンス!」
机を囲んでいたヤクザ・アサシンが、言葉らしき音声を発する。
その音声は意味を理解するどころか、
通常の人間では聞き取ることも困難な音階を持っていた。
彼らが交信に用いているのは、「ウェイ語」と呼ばれる特殊な言語だ。
これは主にヤクザクランが用いる圧縮言語だ。
ひとつの言葉に複数の意味をもたせ、さらに発音を省略することで、
効率的なコミュニケーションを実現しているのだ。
その効率化はすさまじい。
ウェイ語はなんと「ウェイ」という単語ひとつだけで、
日常的な会話が可能になっているのだ。
彼らが用いるウェイ語の始まりは、
ヤクザ・アサシンの始祖「クニサダ・チョウジ」だと言われている。
彼はヴァイキングのバトルクライ(雄叫び)にヒントを得て、
ヤクザの戦闘時の掛け声に意味を追加して、
より複雑なコミュニケーションをできるようにしたのだ。
しかし、ヤクザ・アサシンでない一般市民にとって、
この「ウェイ語」は非常に難解な言語だ。
いや、とても言語として聞こえたものではない。
ウェイ語の発音は、非常に日本語に良く似た動物の声と評される。
「ウェイウェイ!」
「ッス!」
「ええい、何を言ってるかわからん!
ちゃんと日本語でしゃべれ、日本語で!!」
「ウス!」
「ウッスウッス!!」
机を囲み、奇声を上げる黒服たち。
彼らの視線はルイのかつての相棒――
ウーラ・ギルマンに注がれていた。
「ギルマンさん、襲撃の生存者がつきました」
「急に正気に戻られても、なんかアレだな……。
まぁいい、連れてこい」
「ッス!」
さがった黒服は、車椅子の上に白い物体を乗せて持ってきた。
いや、物体はわずかに動いている。
――人間だ。
車椅子に乗っていたのは、
全身を包帯でぐるぐる巻きにされている人間だった。
「なんだこりゃ、まるでミイラだな」
ギルマンの言うとおり、車椅子に乗っていた人間は、
実際、エジプトのファラオめいていた。
車椅子に乗ったファラオを連れてきたヤクザ・アサシンは、
ひどく鎮痛な面持ちで、なぜこうなったのかをギルマンに説明した。
「ッス、連中をアンブッシュしたッスが、
やつらの返り討ちにあってめっちゃ火傷してるッス」
「暴力の
いったい何があった?」
ミイラはとても喋れる状況ではない。
彼のかわりに、車椅子を押していたアサシンが話し始めた。
「へぇ……ギルマンのダンナの言うとおりに、
こいつらは『嘆きの壁』の近くで待ち伏せしてやした。
そんで、首尾よくルイちゃんを見つけて尾行をしたんですが――」
「ふむ、何か問題があったのか?」
「はい、なんでもルイちゃんが
見慣れない連中に護衛されていたとか」
「何ッ!? いったいどんな連中だ!!!
俺以外にルイの相棒はいないはずだぞ!!!」
気色ばんだギルマンが、ファラオを激しく上下に揺さぶった。
そのあまりの勢いに周りのアサシンは驚き、
慌ててギルマンを止めに入った。
「ッス! 落ちつくッス!」
「クソッ! これが落ち着いていられるか!
俺以外のやつとルイが~!!」
「落ち着くッス! 女っス!!
棒の生えてるやつは一人もいなかったそうッス!」
「スンッ」
そのアサシンの言葉を聞いたギルマンは、
急に大人しくなった。
「ふぅ、あわてさせやがって。
そういうのは最初に言うもんだ」
「ッス。情報の優先度が良くわかんないッスね」
「バカッ! それがいちばん大事なことだ!!
で、返り討ちにされたってのは……その連中にか?」
「そうみたいッス。
壁にいたルイちゃんは、クルマに乗って高速に入ったんですが、
そこでコイツらはマシンガンでクルマを止めようとして――」
「おい! 捕らえろって言ったはずだろ!!!」
「そこはほら、みね打ちッスよ」
「銃にみね打ちもクソもないだろ……」
「いや、他のクランは知らないっすけど、うちの銃にはあるんス。
不殺モードってみね打ちの設定が」
「えぇ……?」
「うち、アワブロ・ヤクザクランはシノギの関係上、
一般人とトラブることも多いッスから」
「あぁ、そういうことか」
「ンン~!!」
「ほら、コイツも言ってるっす。
みね打ちモードだったら、クルマの
「ンーッ!」
「ま、銃弾を食らってピンピンしてるやつなんていないわな。
俺が戦ったモンスターの血清を打ってたやつでも、
銃で撃てば普通に傷ついて血を流したしな」
「ッス。いくらヤクザ・アサシンでも、
捕らえろって指令が出てるのに、
通常モードでぶっ放すやつはいないっす」
「それもそうだな」
「ッス!」
「「ハハハ!」」
「ンーッ!!!」
「さっきからうるさいな。もういいぞ下がって」
「ッス!」
やたらと
車椅子ごと片付けられてしまった。
「ルイに護衛がついているとなると厄介だな。
俺も出ないといかんな。
今の
「偵察員の情報によると、どこぞの民家に入り込んで、
そこで飯食って寝てるらしいッス。
ギルマンのダンナ、夜襲するなら今じゃないッス?」
「ふむ……いやダメだ、それは紳士的じゃない」
「はぁ」
「何だその顔は。こういうのは勝ち方も重要なんだ」
「じゃあ正々堂々行くってことっすか?」
「あぁ、白昼堂々襲いかかり、
男らしくルイをさらっていくんだ!!
そのためのプランもある!」
「どんなプランっすか?」
「よし、それを今から説明してやる」
ギルマンは戦闘服の腕をまくり、机の上の地図に指を伸ばす。
倉庫の高い窓から見える黒い空が白じむまで、彼らの作戦会議は続いた。
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※作者コメント※
こいつらサイド、いつも楽しそうだな…(
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