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第103話 ＃桜都二十層ボス、無限スライム

　錬金術師エルドリッヂからドラゴパシーが届き、聖教騎士団の極秘任務が始まって数日。

　二日前から状況は大きく動き、リブレイズのダンジョン配信が始まった。

　ここではルキウスたちの見ている映像、そして通話内容をすべて傍受できるようになっている。

　最近の会話を聞く限り、どうやらトライアンフはリブレイズを奇襲するつもりのようだ。

　本来であればこの会話だけでも、騎士団が動くべき事態だ。だがそれに待ったをかけたのは、他でもない団長のセドリックだった。

「……事件が起きる前に動く、それが我々の使命だ。だがルキウスは何度も捜査の手から逃れてきた。だから決定的な映像が出るまで接触は避けたい」

　ルキウスが犯罪に関わる証拠は何度も掴んできたが、いつも決定的なタイミングで逃げられている。

　だから今回だけは言い逃れの出来ない証拠が欲しかった。そしてエルドリッヂの魔道具は、決定的瞬間を見返す録画機能も備わっている。

　もしここでタイミングを間違えれば、次はルキウスに対策を打たれてしまう。だからこそリブレイズが危険に晒されていて尚、セドリックは団員に動くことを許さなかった。

「すべての責任は私が取る、だから頼む。動かぬ証拠が出るまで、誰も動かないでくれっ……！」

　セドリックの覚悟を聞き入れた団員は、正義感を抑えて映像と音声の書き留め作業に徹した。

　いざという時は団長からゴーサインが出る。その来たる瞬間に備え、騎士団員は目を皿のようにして決定的瞬間を待ち続けていた。

　――だが。

「おい、見ろよっ！！！　あの盗賊、武器を二本装備してるぜ？　しかも攻撃しながらデカい宝石まで盗んでるし！」

「ダンジョンボスの攻撃もえげつないだろ……なんだよあの光の雨は！」

「まるで地獄だな……いや、でも待て。その攻撃を無視して女騎士が突っ込んでいくぞ！」

　十層ボスとの戦いが始まると、彼らはただの観客（ギャラリー）に成り下がった。

　初めて見るＳ冒険者たちが繰り広げる、Ｓボスとの頂上決戦に興奮を抑えられなかったのだ。

　映像の監視は最低二人という取り決めではあったが、ドラゴパシーの前には十人以上の騎士団員が詰めかけている。

　非番の者も休むよりリブレイズの戦いが見たいと、詰所にやってきて彼らの戦いに映像に魅入られている。

「しかし、これは予想以上と言うか……信じられない光景だな」

　画面を眺めるセドリックも、リブレイズの戦術には息を呑むばかりだった。

　装備品は見たことのない強力な物ばかりだし、四人の連携は芸術的なほどに完璧だ。ボスの戦闘速度は異常だが、それ以上に盗賊（リオ）の手数が早すぎる。

　過去にＳランク冒険者を目にしたことはあるが、これほど圧倒的なパーティは見たことがない。

　団員たちを持ち場へ戻すより、彼らの戦闘技術を学ぶ方がよっぽど勉強（タメ）になりそうだ。

　そのためボス戦の時だけは団に臨時招集をかけ、最低限の守衛以外は視聴するようにと厳命にした。そして昨日に続けて今日、リブレイズはあっさりと二十層へ到着した。

「昨日の今日で二十層に到着するとか、こいつらの脚どうなってんだよ……」

「そんなことより今度はどんなボスが待ってるんだ？　楽しみで仕方ないぜ！」

「今回は大聖女様が先頭に出るようだぞ。これも何かの作戦か？」

　リブレイズの一挙手一投足に浮きたつ騎士団員は、今か今かと戦闘が始まる時を待ち続ける。

　そして扉を開けると――部屋の中央には一匹のスライムが鎮座していた。

「は？　スライム？」

「一体どうなってるんだ？　アタリか？」

「いやさすがにＳランクダンジョンだし、なにか理由があるんだろ。……って、おい。スライムがどんどん分裂していくぞ！？」

　画面に映るスライムは二匹から四匹、四匹から八匹へとドンドン数を増やしていく。

「お、おい。なんだこれ。こんなスライム見たことないぞ？」

「誰かわかるヤツいないか？　っていうか鑑定スキルを持ってるヤツ！」

「俺が持ってるけど……画面越しに鑑定スキルって発動するのか？」

　試しに鑑定持ちの団員がスキルを使用すると、なんと画面越しにボス情報を視（み）ることが出来てしまった。

　名前：無限スライム

　ボスランク：Ｓ

　ドロップ：薬草

　レアドロップ：オールエリクサー

　盗めるアイテム：万能粉

　盗めるレアアイテム：ぷよぷよシールド（Ａ）

※ここでは掌握眼で視れる情報だけ表示しています。

「視れました！　やはり紛れもなくＳランクボスのようです！」

「だがＳダンジョンでスライム種のボスって……やっぱりボスとしては弱いほうなんじゃないか？」

「いや、よく見ろ！　スライムの増える早さ、やばくないか？」

　戦闘が始まって約一分。その短い時間の間に、ボス部屋は足の踏み場もないほどスライムだらけになっていた。

「いやいや増える早さおかしいだろ！　このままじゃボス部屋がスライムでいっぱいになっちまうぜ？」

「どうやらそれが狙いのようです！　一匹一匹は普通のスライムですが、五分で部屋はスライムで埋め尽くされ……冒険者全員を窒息死させるのが目的のようです！」

　無限スライムは五分の制限時間を持つギミックボスだった。

　プレイヤーの目的は五分間ひたすらスライムの数を減らし続けること。もし無限スライムが天井まで埋め尽くされると、窒息で行動不能となってしまい強制全滅（ゲームオーバー）となってしまう。

　軟体のため物理ダメージがまったく通せず、有効なのは魔法攻撃のみ。そして数千体数万体と増えていくこともあり、全体魔法が一番の有効戦術となる。つまり――

『くらえーっ！　スピカ様のとくいわざっ、聖光瀑布（ほーりーほーる）っ！』

　光の雨がボス部屋全体に降り注ぎ、地を埋め尽くすスライムをぷちぷちと消し飛ばしていく。

　命中率の低い聖光瀑布（ホーリー・フォール）ではあるが、部屋を埋め尽くすスライムには打ち漏らしが起こりえない。

　一発の破壊光線で百匹以上のスライムが消し飛び、それが雨のように降り続ける。

「おおっ！　これが大侵攻（スタンピード）を食い止めたと名高い光の雨！」

「なんて破壊力だ……そりゃ大侵攻（スタンピード）を止められるのも納得だぜ」

「他のメンバーもすごいぜ。色んな属性の魔法が飛び交ってる！」

　リオとキサナも指に嵌めた三属性のリングで、増え続けるスライムを消し飛ばしていく。

　火炎球（ファイヤーボール）、辻風刃（ツイストカッター）、そして虚空穿（こくうせん）。

　フィオナも吹雪（ブリザード）の詠唱を切らさず、次々とスライムを葬り続けていく。が、増えるスライムの勢いも止まらない。

　いつしか部屋の半分はスライムで埋め尽くされており、四人の体は宙に持ち上げられてしまっている。

「本当にこのペースで間に合うのか？　もうすぐスライムが天井まで埋め尽くされちまうんじゃねえか！？」

「だがもうすぐ四分は経つ！　なんとかスライムが部屋を埋める前に……」

「いや待て、三人が揃って杖を地面にかざし始めたぞ！」

　画面の中ではフィオナ・キサナ・スピカの三人がコラプスロッドを地面に構えていた。

　そして土属性魔法、崩落（コラプス）を同時に地面へたたき込む。するとボス部屋に三つの大穴が空き、そこへスライムがなだれ込んで落ちていく。

　必然的にボス部屋の容積が増え、リミットとなる天井の隙間がわずかに広くなる。

　ホッと息をつく間ができたと同時、スライムの数が急激に減り始めた。……どうやら制限時間となる五分を越えたため、スライムは増殖することが出来なくなったらしい。

　無限増殖をやめたスライムはただのスライムだ。烏合の衆となったＦランクの魔物は、魔法攻撃でまたたく間に片付けられていく。

「終わった……のか？」

「十層ボスほどのインパクトはなかったが、心臓に悪い戦いだったな」

「ああ。窒息させられるかもしれないって恐怖の中で、よく冷静に立ち回れたもんだ」

　緊迫したスライム戦を眺めていた騎士団員たちも、安堵からみんなが一斉にため息をつき始める。

　その時。ドラゴパシーのスピーカーから、ルキウスの珍妙な叫び声が飛んでくる。

『クキュウウウウウッ！！！　またしてもリブレイズの連中めえぇっ！　おいっ、デュランダル聞こえてりゅか！？』

『は、はいルキウス様。今度はいかがされましたか！？』

『リブレイズはもう二十層ボスを倒しちまったぞ！　まだ追いつけにぇ－のか！？』

『す、すみません。ようやく十三層に到着したところで……』

『本当に走ってるんだりょーなぁ！？　おみゃー遅すぎるじょっ！？』

『リブレイズのみなさまが早すぎるのですっ！』

　騎士団員たちは失笑しながら、デュランダルと呼ばれる冒険者に同情する。こんな横暴なリーダーを持つクランは、さぞ大変だろうなと。

「……さあ。ボス戦も終わったことだ。各員、仕事に戻ってくれ」

　セドリックの解散の合図と共に、騎士団は持ち場へと戻っていく。このペースなら明日には三十層ボスが見れそうだな、という思いながら。