ピリッとした恋

ピリッとした恋

　　　１

　安彦（やすひこ）は、ひたすらマッサージをし続けた。

　一枚の白いタオルを、清太（せいた）の頭にかぶせ、その上から両手でマッサージする。

　爪を立てないように、指の腹を使って、清太の頭を隅々まで揉みほぐす。

　それは、安彦にとって幸福な時間だった。

　部屋には、リラクゼーション用の音楽が流れている。

　ラベンダーのアロマの香りも、一面に優しく漂う。

　ここは、清太の一人暮らしの部屋だ。

　一時間かけて、安彦はこの部屋に遊びに来た。

　遊びに来るなり、清太は安彦にマッサージを頼んだ。

　安彦は、当然のようにマッサージをし始めた。

　マッサージは、延々と一時間ほど続いた。

　安彦は、疲れ果ててしまう。

「お前のお陰で、マッサージに行かなくて済むわ」

　と、清太が満足げに言った。

「また頼むよ」

　清太は、笑っている。

「いつでも、マッサージします」

　と、安彦は答えた。

　彼は、清太に従い、心から満たされていた。

　　　２

　安彦と清太は、今年、二十八歳。

　二年前、ゲイのための出会い系アプリを通して、知り合った。

　当時から、安彦はコンビニの店員で、清太は小さなパソコン教室の講師。

　二年経った今も、仕事は同じままだ。

　最初のうち、二人は敬語で話していたが、いつの間にか清太の方がぞんざいな口を利くようになった。

　安彦は、今も敬語のまま。

　彼は、それを疑問に思うことはなかった。

　清太と自分の間に、格差があっても文句は言えない。

　こうして交際できること自体が、奇跡だった。

　付き合ってさえいれば、後はどんな関係でも構わない。

　安彦は、清太のために、よくマッサージをした。

　頭だけでなく、ある時は、肩や背中、腰も揉みほぐす。

　時には、足に至るまでマッサージをした。

　清太に命じられ、スイーツを買いに行くこともよくあった。

「このモンブランじゃないんだけどな……」

　清太は、いらだたしげに言った。

「すみません、よく分からなくて」

　安彦の体に、緊張が走った。

「この店には、二種類のモンブランがあって、値段が高い、高級なほうを買ってきて欲しかったんだけど……」

　安彦は、無言になった。

「まぁ、いいや。今度から気をつけて」

　そう言って、清太はモンブランをケーキ皿に乗せ、フォークを使って食べ始めた。

　その様子を見ながら、安彦は自分の分のケーキがないことに、文句も言えずにいる。

　清太のお金で買いに行ったので、余分なケーキは買えなかったのだ。

　安彦自身のお金で自分の分を買うという手もあったが、どういうわけか、それさえできなかった。

　　　３

「そろそろ、一緒に住む？」

　その清太の言葉は、安彦にとって、思いがけないものだった。

「清太さんと、一緒に住みたいです」

　安彦は、ワクワク感を伴う幸福を感じた。

「お前は、今の仕事はどうする？　この部屋に住むとしたら、職場が遠くなるだろ」

　安彦は現在、この清太のマンションから、電車で一時間の所に住んでいる。

　安彦の職場であるコンビニも、その街にある。

　清太とこの部屋に住むとなると、一時間かけて通勤することになってしまう。

「今の仕事は辞めて、新しくこの辺りで仕事を探します」

「それは、お前に任せるよ」

　安彦は、ついに清太と暮らせる、と喜んだ。

　突然、清太のスマホが鳴る。

　清太は、電話に出た。

「もしもし？　……今日？　どうしようかな……」

　清太は、安彦の顔をちらちら見ている。

　これは怪しい、と安彦は思った。

「じゃあ、いつもの所で」

　と言い、清太は電話を切った。

「今の電話の相手は、どなたですか？」

　安彦は問う。

「昔の後輩だよ。お前は、気にしなくていい」

　清太は、安彦をにらみつけた。

　　　４

　清太は、その日、いつもより早めに安彦を帰宅させた。

　安彦は、清太が暮らすマンションの入口を見張ることにした。

　ちょうど、入口から死角になる場所に潜んだのだ。

　辺りには、この夏、最後の熱気が立ち込めている。

　安彦の背中を、汗が流れた。

　それでも、彼はじっと待ち続けた。

　辺りが暗くなってきた頃、清太がマンションから出てきた。

　安彦は、慎重に、彼の跡をつける。

　清太は歩きで、近くの公園に行っただけだった。

　息抜きのためだろうか、と安彦は思った。

　清太は缶コーヒーを飲み、誰かを待っているようにも見える。

　安彦は、木陰に隠れて、清太の姿をじっと見た。

　公園は、ひと気がない。

　薄暗い中、蝉しぐれだけが響く。

　やがて、男が現れ、清太の眼前まで歩いて来る。

　男と清太は、静かに抱き合い始めた。

　安彦は、怒りが込み上げてくるのを感じる。

　彼は、すばやくスマホを取り出し、抱き合う二人を撮影した。

　二人はその後、清太のマンションまで歩いていき、中に入っていった。

　その様子を確認すると、安彦は沈んだ気持ちで帰路についた。

　　　５

　安彦は、清太との共通の休日に、彼にＬＩＮＥを送った。

「今から、会って話がしたいです」

　安彦のメッセージに、清太はすぐに答えを返した。

「ＯＫ。じゃあ、うちに来て」

　例によって、安彦は一時間かけて、清太のマンションまで行った。

　そして、例の夜、清太が公園で男と抱き合っている写真を、彼に見せた。

「これは……」

　清太は、驚いている。

「お前、跡をつけてたのか」

　清太は、怒りを表情ににじませた。

「もうこの人と会わないでください」

　安彦は、言う。

「そんなの、俺の勝手だろ」

　清太は、安彦をにらむ。

「これから一緒に住むのに、浮気するなんて、ひどいじゃないですか」

　安彦は、涙目になっている。

「俺は、お前が一番いいんだ」

　慌てて清太が言うと、安彦は硬い表情のまま言った。

「じゃあ、今、目の前で浮気相手の連絡先を削除してくれますね？」

「ああ、もちろん」

　清太は、そう言って、スマホを手に取り、相手の連絡先を削除する所を安彦に見せた。

「通話した履歴も、メールも、全部消してください。ＬＩＮＥの連絡先も、全部です」

　安彦は言った。

「分かったよ……」

　清太は、安彦の勢いに押されている。

　安彦は、心の中で思った。

　これから、清太と一緒に暮らせるのだから、邪魔者には消えてもらう。

　清太は、今後もたまに浮気するかもしれない。

　一度、浮気したら、何度でも繰り返す可能性があるものだ。

　けれど、一生、清太を独占するのは俺だ。

　清太の彼氏というポジションをおびやかす人間は、決して許さない。

　安彦は、メールや連絡先を完全に削除する清太の様子を見ながら、胸中でほくそ笑んだ。

　安彦は、心の底から幸福だった。