引越し挨拶で出てきたのは高校時代に付き合ってた彼女だった

第2話 5年ぶりの再会

ドアから出てきたのは──

高校一年の頃、同じクラスだった元カノ。

しかも、四ヶ月ほど付き合っていた相手、**中山裕美（なかやまゆみ）**だった。

高一の七月、夏休み前。

俺、**上田翔太（うえだしょうた）**は、裕美に告白して付き合うことになった。

でも──当時の俺は、女子との会話経験ゼロのコミュ障で。

デートに行けば挙動不審、

プレゼントに選んだのは謎の“ジャム”、

行き先はゲームショップ──と、散々な彼氏だった。

当然ながら、十一月には振られた。

その後、クラスは別になったけれど、

廊下ですれ違うたび、心臓が変なリズムで跳ねていた。

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「高一の頃、同じクラスだった中山だよ〜！　忘れちゃったの？」

「えっっ！　うっそーーっ！　……すごい綺麗になったじゃん。誰だか分からなかったよ！」

「上田くんって、“すごい綺麗”とか言うタイプだっけ？」

（……気まずっっ）

「ぼ、僕も大学の四年間で色々と成長したからね……」

「同窓会とか来なかったもんね〜。関西の大学に行ってたんだっけ？」

「ソダヨー……」

はやく、この空気から脱出したい。

「これ！　心ばかりのものですが受け取ってください！」

「えっ！？　プレゼント？　まさかジャムとかじゃないよね？」

「さぁね？　──じゃ、もう遅いし帰るわ！」

そう言って、俺は無理やり話を切って、その場を立ち去った。

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ジャム。

それは昔、裕美に誕生日プレゼントとして贈ったもの。

でも後から知った。

──裕美は生粋の“ご飯派”だった。

いや、そもそもジャムを誕プレに選ぶって何だよ俺。

今なら間違いなく「いらねーよ」って突っ込むわ。

それよりも、今の方が問題だ。

とにかく、気まずすぎる。

再会したのが最悪の相手で、しかも隣人って……どうすればいいんだよ。

しんどすぎる。

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今日は色々あったな……

そう思いながら風呂に入り、布団に潜り込む。

眠ろうとしたその時──

ピコンッ

スマホが鳴った。

画面を見ると、LINEの通知。

『裕美：今日は久しぶりに会えてよかったよ！　昔の話とかしたいし、明日空いてる〜？』

（……ブロックとかしてなかったんだな、俺）

正直、めんどい。

返事せず、そのままスマホを伏せて目を閉じた。

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高一の頃、俺は初めて人を好きになった。

相手は、小柄で落ち着いた雰囲気の女の子。

地味だけど、真面目で、どこか安心感のある存在だった。

騒がしい女子より、静かな子が好きな俺にとっては、

裕美を好きになるのは、むしろ自然なことだった。

でも、どうやって近づけばいいか分からなかった。

LINEなんて持ってなかった俺は、無理やりインスタで繋がった。

今思えば、若気の至りってやつだ。

夏休み前、告白のタイミングも分からなくて──

クラスメイトが見てる中で、強引に想いを伝えた。

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初デートでは、彼女が観たがってたアニメ映画を観た。

……までは良かった。

その後、なぜか俺はゲームショップに寄り道。

あの時の裕美の顔──引きつってたの、今でも思い出せる。

二回目のデートは、オープンキャンパスに行った後、食事とウィンドウショッピング。

今思えば、裕美はもっと色んなことを言ってほしかったのかもしれない。

やってほしかったことも、たくさんあったのかも。

でも、俺はそれに気づけなかった。

彼女の気持ちに応えられなかった。

それが、最後のデートになった。

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文化祭にも一緒に行った。

帰りに寄ったカフェで他愛もない会話をした。

LINEでも、たくさんやりとりをした。

でも──

別れの一言で、すべてが終わった。

絶望した。

そして、罪悪感も芽生えた。

彼女は、四ヶ月も“我慢”してくれていた。

ガキだった俺を、ちゃんと受け止めてくれていた。

なのに俺は、彼女に甘えてばかりだった。

強くならないと。

そう、思ったんだ。

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翌朝、午前八時。

『ピンポーンピンポーンピンポーン……』

インターホンの連打。

俺はその音で、目を覚ました。

（……まさか、またアイツ？）

寝ぼけながら、玄関に向かった。