スペース炭鉱夫による成り上がり

第36話 孤児院

「全駆逐艦に、乗組員兼白兵戦用の人員が10人ずつは欲しいと。確か採掘船団なのに駆逐艦を4隻も持っているんだったか？」

「今は巡洋艦2隻と駆逐艦10隻だよ。巡洋艦の方には20人ぐらい欲しいから、欲しい人員は合計で140人かな」

「えー、契約は前と同じ護衛契約で、基本的にはスタンバイ時が日当1000クレジット、護衛時や戦闘時は日当5000クレジットにしたいんだけど……140人も条件満たす人員っています？」

「その点は問題ない。今年、地上軍を希望していた人員は500人以上いるからな。その中でも優秀な者を回そう」

今回イントールⅡの孤児院までやって来た理由として、単に覗いてみたかったのもあるけど、駆逐艦や巡洋艦の乗組員兼白兵戦用の人員を確保するのも目的の1つになっている。基本的に移乗攻撃する白兵戦用の人員は大型輸送船にいる20人と、中型輸送船の10人だけど、移乗攻撃の人手が足りなくなった時や艦船操縦のバックアップ人員は大事。

前回の戦争の時、明らかに白兵戦用の人員が足りてなかったし、巡洋艦や駆逐艦は基本的に乗組員が欲しい。人が多いほど武装を十全に扱えるし、戦闘機はともかく大型の艦船で艦長1人のワンオペは駄目だよ。

万が一艦長が病気とか怪我で動けなくなったらそれだけで行動不能になるし、駆逐艦以上は武装が多すぎて役割分担しないと絶対操作が追い付かない。巡洋艦なんか10人居ても足りないぐらいだから20人にしたけど、それぐらいはいないとオート機能を頼ることになる。

このオート機能も『充填後即発射』や『目標の移動先を予測して射撃』とそれなりに良いんだけど、結局その目標を艦長が設定しないといけないし複数相手の時は目標をセットしていくだけで作業量がヤバそうだ。しかも自動射撃が一番避けられやすいという不具合。

孤児院の生態を把握したところで、敷地を見て回るけど1万人以上の孤児がいるだけあって滅茶苦茶広い。さっきの崖というか演習場も孤児院の敷地内に入っているし、シミュレーターがいっぱいある部屋や母親組がのんびり過ごすためのスペースもあった。

……まあ孤児院を卒業した人達から沢山お金が入っているんだろうな。孤児院で世話になった年数分、収入からの何%かの天引きをされるそうだけど大半が軍に入るならかなりの金額になるだろう。

孤児院で生まれた獣人なら12年間天引きされるということだけど、まあこれだけ設備が整っている環境で育てられるなら仕方ない気もする。国からの援助とかはほとんどないしね。

一通り孤児院の見学が終わって、孤児院出身組も仲が良かった子達の勧誘を済ませたらイントールⅡで有名な飲食店に入って食事タイム。この世界に来て初めて培養肉以外の肉を食べることに。

惑星だと一応牧畜をやっているところもあるから培養肉以外も食べることが出来る。ステーションまで持って行くことはあまりしていないから、ステーションで家畜の肉を食べようとするとかなり高い値段になるけど、惑星上で食べるならそこまで高級でもない。それでも培養肉の方が安いけど。

「カムのアーゼ煮込みってあるけどカムって何？あとアーゼも教えてくれ」

「カムはえーと、家畜の一種って説明で大丈夫？

アーゼはお酒の一種だよ」

「……じゃあこれで良いか」

と言っても牛やら豚やら鶏はこの世界だと家畜として優秀じゃないようで、それほど飼育もされていないみたいだ。自分が選んだカムという家畜は牛から派生した家畜の一種ようで、牛よりも美味しいらしい。あとめっちゃ成長速度が早い。1ヵ月程度で大人とほぼ同じ体型になり、出荷されるとか。

で、食べてみるけど牛との違いがわかんねえ。というかもうこれほぼ牛肉のワイン煮込みじゃないか。まあ、培養肉よりかは美味しく感じるけど心情の問題かな。フィアは培養肉の方が好みっぽいし。

「うわ、大きい！」

「一度頼んでみたかったよねこれ」

「食べるぞー！」

ちょっと奥のテーブルが騒がしいなと思ったら戦闘機隊の中で帰郷組に入ったサンゴの隊が馬鹿でかいお肉を頼んでいた。全部奢りだとは言ったがあれメニューの一番下にある2万クレジットする奴だ。……まああれ以外は特に頼んでないみたいだし、別に良いか。

というかサンゴの隊が駆逐艦の部位破壊だとシルフィに次ぐ上手さだから滅茶苦茶活躍しているしあれぐらい何回頼んで貰っても大丈夫。ちなみに一番上手いのはイザベラさん。唯一の人間だけど特に獣人の子達から舐められてもないしあの子も色々と凄いと思う。

「あれ全部食べ切れんだろ。自分もちょっと貰いに行こ」

「案の定切り分けているしね。サンゴちゃんはかぶり付いたけど」

「……まあ一度ぐらいあれに被り付きたくなるのは分かる気もする」

席を立って近くまで行くと20㎏はあるサイズでアホみたいにデカかったので一部を貰うけどこれもカムの肉。照り焼きみたいなソースを塗りながらじっくり焼いた感じで非常に美味しかったけど100g1000円と考えるとまあまあなお値段。カムの美味しい部位を丸々焼いたって感じか。