ルル・エ＝ト・ノスタ

秘密だよ。秘密。私は秘密が多いんだ

　ドリッパーから一滴ずつ落ちる雫を眺めながら、珈琲をいただく。贅沢な時間だと思う。クッキーの淹れたおいしいコーヒーを飲みながら、私たちは今日の計画を話し合っていた。

「ミルク足したいな」

　私は苦いのが苦手だ。

「もうたっぷり淹れたつもりなんだけど」

　そう言いながらも、ミルクを差し出してくれるクッキー。

「あ、砂糖も」

「注文が多いお客様ね」

　角砂糖も二つ入れる。これは間違いなくうまい。

　クッキーはいとも平然とブラックコーヒーを飲んでいた。

　ちっこいくせに、その姿はやけにさまになっていた。

「モールで何買うの」

　クッキーは今日、モールに用事があるらしい。

「夏物の衣服が欲しいの。ついでにレポート一束かな」

　今日のクッキーはワンピース姿だ。よく似合っていると思う。

「私も服が欲しい」

　何せ、着の身着のままここまで来たのだ。

　クッキーがにやりと笑った。

「軍資金は？」

　ことオシャレになるとクッキーはうるさい。学生時代もそうだった。

　ポケットから財布を出して、中を確認する。

「……648円」

「バカなの？」

　クッキーの辛辣な口にめげず、私は言ってやった。

「バカだよ」

「ほんとうに、どうやってここまで来たわけ？」

「秘密だよ。秘密。私は秘密が多いんだ」

　適当にはぐらかしてばかりだ。信じてもらおうとは思っていないし、おそらく向こうも深く詮索はしてこないだろう。

「それじゃ、シャツの一枚も買えないじゃない」

「仕方ないから、金冠石（ゴルディウム）を換金しようと思って」

「金冠石（ゴルディウム）は何グラムもってるの？」

「50グラム」

　私は言ってやった。

「うそ」

「ほんと」

　 ポケットの中に手を入れて、4粒の金冠石（ゴルディウム）を机に転がした。

　クッキーは目を丸くして、「お金あるのかないのかどっちよ」と呟いた。

「これはお金とは違うと思うけど」

「それはそうかもだけど、持ち込みすぎじゃない？　しかも石を裸で持ち歩くのもどうかしてるわ」

　言われて確かにその通りだと私も思う。せめて瓶だったりに詰めておけばよかったが、あいにく、家を追い出される前にそんな悠長な時間がなかったのも事実だ。

「そうかも」

「まぁ、いいや。じゃあ、まずはモールの換金所ね」

　クッキーがぐびりと珈琲を飲みほす。私もそれに倣った。おいしいコーヒーだった。

　それが合図といわんばかりに私たちは外にでかける準備を始める。とは言っても私に準備するものはなく、クッキーの支度を待った。

「あーあ。夏休みじゃなかったら、アンも誘ったのにね」

　部屋の鍵を持って靴を履くクッキーがぼやく。

「そうだね」

「まぁ、仕方ないよね。行こ」

　クッキーに言われて、玄関へ行き靴を履く。

　私たちは、モールへと足を伸ばした。