ルナ

第27話

　月では開拓作業が進んでいる。

まだ月面の50%までしか進んでいない。

　それでも、火星開拓に比べれば、かなりの進歩だ。

火星開拓では、人工太陽の下、昼夜を分たず開拓が進んでいる。

開拓では発掘調査が共に行われており、今のところ、人類が予想した通りの結果しか出ていない。

つまり、始まったばかりと言うことである。

　そして月では。

　第1セクターに調査団から連絡が入る。

第1セクターは、月面移住計画を実行に起こした政治家や科学者たち、そして投資家たちの移住区でもある。

つまり、各セクター第1管理棟で行われている政治、各セクターの経済、月移住者の生活状況など、あらゆる情報が集まる場所でもある。

それ故、月という開拓地で行政指示の発進場所でもあることになる。

「調査団から小さな山に洞穴を発見した、と連絡が入りました」

　第１セクター内、第二管理棟への無線連絡である。

「洞穴は、どれくらいの深さなのかしら？」

　連絡を聞いた調査団の主任、ファンナが呟くと

「深さはどれくらいだい？」

　と無線を受信した研究員が調査団に尋ねる。

「それが、遠くに見えただけで、もっと接近して、入ってみないと分からないのですが、入り口は横穴になっているようです」

　それを聞いて、慌ててファンナが無線機に話しかける。

「ファンナよ、博士は其処に居るかしら？」

「ああ、ここに居るよ。オーレンだ」

　オーレンは、開拓調査団の総指揮者であるが、生まれながらのフィールドワーク主義者で、調査団と共に月面へ出ることが少なくない。

「横穴って聞きましたが？」

「そうなんだ、月面で横穴は珍しい。入ってみようと思うんだ」

「そうですね。隕石の落下などによる縦穴はそこかしこにみられますけど・・・。とにかく気をつけて入ってください」

「ああ、案外短いと思うんだけどね。せっかくだ、そこまで行って入ってみるよ」