俺の家の前で倒れ込んでいたのは学校一可愛いと言われているギャルだった

第13話

　昼休み、葛西と屋上でお弁当を食べていると、米村さんからメッセージが届いた。

「（麻里奈）今日の放課後って空いてる？」

「（直人）空いてるよ」

「（麻里奈）図書室で勉強しない？」

　俺は、少し考え込む。なぜなら、米村さんと図書室で一緒に勉強していたら、変な噂が立ってしまわないかな。そんなことを考えていると

「珍しく、難しい顔してるじゃん」

「米村さんから、こんなメッセージが届いて・・・」

　俺は、米村さんとのトーク画面を葛西に見せた。

「図書室で一緒にやればいいじゃん」

　葛西は、軽々しく言った。

「でも・・・」

「お前が一緒にやりたいなら行って来い」

　そう言われて俺は、

「（直人）いいよ」

とメッセージを送った。

「（麻里奈）私、掃除があるから先に図書室行ってて」

　俺は、スタンプで返した。米村さんって、見た目はギャルだけど、中身はとても真面目な人だよな。

・・・

　放課後、俺は図書室の中に入った。テストまで二週間を切っているが、図書室の中には司書さん以外はいなかった。人目を気にする俺は、少し安心した。

　机に筆箱と教科書を置いて、勉強を始めた時、

「遅くなっちゃったー」

と言って、米村さんが隣に座ってきた。

　昨日、米村さんのことが好きと自覚したからか、いつも以上に心拍数が上がっている気がする。米村さんがするすべての仕草にドキッとしてしまう。

「なんの勉強してたー？」

「生物基礎をやり始めたところ」

「私も生物基礎やろーっと」

　そう言って、米村さんは茶色い皮の鞄から生物基礎の教科書とワークを出した。そして、黙々と勉強をし始めた。

　俺も勉強を再開したが全くと言っていいほど集中できない。これほど集中できないのは初めてだ。

「ねえ、これわかる？」

と言って、教科書の問題を指さして聞いてきた。

「これは・・・」

　そう言って、俺は自分のノートを米村さんに寄せる。すると、米村さんの左手が俺の右手に群れた。

「「あっ」」

　二人の声が重なり合った。

「ごめん」

「だ、大丈夫。あっ、解き方わかったかも」

　そう言って、米村さんは問題を解き始めた。もしかして、嫌われてしまったかな。少し気まずい空気が流れる中、俺は気分転換に英語の勉強をすることにした。

　先生が授業でくれたテスト対策のプリントを解き始めたが、全くわからない。明らかに、うちの高校のレベルではない問題だと思う。そんなことを思っていると、

「これ、多分違うよー」

と米村さんが言ってきた。

「そうなの？」

「これだと・・・」

　そう言って、正しい受動態の英文法の書き方を教えてくれた。

「ありがとう」

「どーいたしまして」

　俺は、米村さんのおかげでその先の問題も解けそうな気がした。そして、教えてくれたってことは、多分俺のことを嫌っているってことはなさそうだ。少し安心した。

　その後、途中で休憩することなく勉強を続けた。昨日の葛西と勉強した時の十倍くらい勉強が捗った。

　英語のプリントをすべて解き終えて、背伸びをしていると、

「そろそろ帰ろうか」

と米村さんが言ってきた。

「そうだね」

　外を見ると、夕陽が沈んで真っ暗になっていた。教科書と筆記用具をリュックにしまって図書室を出た。

　校舎を出ると、冷たい北風が俺と米村さんを吹きつけた。

「俺、自転車とってくるね」

「わかったー、校門で待ってるね」

　俺は、チカチカと点滅している明かりを頼りにして、自転車置き場に行った。寒くて手が振るているから、なかなか鍵穴に鍵が入らない。

　自転車を押しながら、米村さんがいる校門に向かった。門を出ようとした瞬間、首筋に何か温かいものが当たった気がする。後ろを振り向くと、米村さんが俺の首筋にコーンポタージュの缶を当てていた。

「温かい？」

「どうしたのこれ？」

「鈴木くんが自転車とりに行ってる間に買ってきた」

「そうだったんだ」

「公園のベンチで一緒に飲もうよ」

　俺と米村さんは、学校の近くにある公園ベンチに座ってコーンポタージュを飲み始めた。そういえば、お金を払ってなかった。

「これいくらだった？」

「いいよ、私が勝手にしたことだから」

「そういうわけには・・・」

「いいから」

　キッパリと切られてしまった。

「米村さんは優しいね」

　そういうと米村さんは、顔を少し赤くした。

「そんなに褒めないでよ」

「だって本当のことじゃん」

「誰にも優しいわけじゃないよ」

「えっ、そうなの？」

　こんな俺にも優しくしてくれているから、みんなに優しくしていると思っていた。

「当たり前じゃん、苦手な人にはあからさまに態度に出ちゃうし」

「そうなんだ」

　そんな姿を見たことがないから少し驚いた。

「そんな私のこと嫌いになった？」

　少し震えた声で米村さんは聞いてきた。

「嫌いになってないよ」

　俺は、むしろ嬉しかった。なぜなら、特別扱いされているという優越感を感じられるからだ。

　俺は、あまりの寒さにコーンポタージュをすぐに飲み干してしまった。

「思ったより寒いね」

「そうだねー、そろそろ帰ろっか」

　ベンチから立ち上がり、家に向かった。

「鈴木くんは、夕飯どうする？」

「特に決めてないよ」

「じゃあ、一緒にファミレス行かない？」

「いいよ」

　俺と米村さんは、北風に吹かれながら、ファミレスに向かった。