抜きゲーみたいな世界に転生した童貞〔オレ〕は嫁を１００人作ると決心した！ ※決心しただけなので出来るとは言っていない。でも出来なきゃ死ぬらしい……

男嫌いな騎士④

　俺たちは夕刻まで時間を潰し、約束の時間になった。

　冒険者ギルドに到着すると、俺たちよりも先にパークという新しい騎士の男性が待っていた。

　俺たちを見つけた彼は、ニコリと笑ってさわやかに挨拶をする。

「こんばんは。タクロウさんですよね？」

「お、おう。そうだけど……」

「酷い噂も流れていて大変でしょう。僕は噂で人を判断しませんので、安心してください。これからよろしくお願いします」

「――おう！　こちらこそ」

　なんだこいつ？

　めちゃくちゃいい奴なんじゃないか！

「単純な男ですね」

「うるさいな。お前も挨拶しろよ」

「すまない。遅くなった」

　そんなやり取りをしていると、ジーナが駆け足で俺たちの元へやってきた。

　いつも先に来て待っている彼女が最後なんて珍しい。

　パークが周囲を見渡し、俺たちに言う。

「全員揃いましたね」

「ああ。じゃあ見回りを始めるか」

「その前に僕から提案なのですが、今夜から二手に分かれるのはいかがでしょう？　この人数でひと固まりに歩くと目立ちます」

「確かにそうだな……」

　自己申告だが、パークのレベルはジーナと同等らしい。

　戦力的にも分散して問題はないか。

　せっかく戦力が増えても、行動パターンや範囲が一緒じゃ意味ないのは確かだ。

　俺はパークに尋ねる。

「どうやって分かれるんだ？」

「そうですね。無難に、騎士と冒険者のチームに分かれるのはどうでしょうか？」

「私はそれで買わない。タクロウたちが問題ないのであれば」

「俺はいいぞ」

「あたしも！　そっちのほうが動きやすそうだし」

「私は安全そうな騎士チームに入ります！」

「アホか。お前はこっちだ」

「うぅ……」

　チーム分けは問題なく決まった。

　ルートもお互い逆方向から周り、最終的に冒険者ギルドで集合するという流れに決まる。

　さっそく出発しよう。

　そんな話をしていると、一人の男性が俺たちの元へ駆け寄ってくることに気づく。

　ものすごい剣幕だ。

　明らかに怒っている。

「ちょっ、ちょっとタクロウ。なんかあの人怒ってるみたですよ！　また何かしたんですか？」

「おい、なんで俺なんだ？　やらかすのは大体お前だろ？」

「私が何したっていうんですか！」

「俺だって何もしてねーよ！」

　とか言い争いをしている間に、男は俺たちの眼前に立つ。

　明らかに怒っている。

　でも、俺に対してというより、視線はジーナに向いていた。

「おい！　どういうことなんだよ！」

「どうかしたのか？」

「どうかじゃないだろ！　あんたらがちゃんと見回りしてないから事件が……俺の恋人が攫われたんだぞ！」

「少し落ち着いてください」

　怒りの矛先はジーナに向けられた。

　パークが抑制しているが、怒りは収まらない。

　言葉にもならないような罵声を吐いている。

　聞き取れた言葉から、どうやら昨夜の事件の被害者の知人らしい。

「あんたらのせいで彼女が……くっ……」

　恋人が何者かに攫われてしまい、それを知ったのはついさっきだとか。

　悲しいし酷い事件だけど、だからといってジーナを責めるのは違うだろう。

「どうか落ち着いて。今夜からは人員を増やして見回りを強化します」

「今日じゃ遅いんだよ！　くそっ……騎士が見回りしているっていうから期待したのに……アイギス様が来てくれていたら、こんなことにはならなかったんだ」

「――！」

「おいあんた、気持ちはわかるけど言い過ぎだぞ」

　男は錯乱して、彼女の姉の名前を口にした。

　彼女が悪いわけじゃない。

　諭す俺にも矛先が向く。

「なんだよお前……こんなできそこないの騎士に味方するのか！」

「味方っていうか、俺たちも協力してるんだ。彼女がちゃんと見回りをしているのは一番近くで見てる」

「だったらなんで事件が起きるんだ！　サボってるからだろ！」

「サボ……はぁ……」

　気の毒に思っていたが、少しずつ腹が立ってきた。

「じゃあなんで、あんたは一緒じゃなかったんだ？」

「は……？　何を……」

「事件はまだ起こっていた。夜の街が危険なのは知っていたはずなのに、恋人を一人で歩かせたんだろ？」

「それは……喧嘩して……」

　小さな声で喧嘩と聞こえた。

　なるほど、そういう理由だったか。

　痴話喧嘩でもして、恋人が一人で帰ってしまったのだろう。

　その夜に攫われてご立腹と。

「あんたにも責任があるんじゃないか？」

「うるさいな！　騎士は俺たちを守るのが仕事だろ！　守れない騎士なんてゴミ以下だ！」

「こいつ！」

「もういいんだ！　彼の怒りはわかる。私が不甲斐ないのがわるい」

「ジーナ……」

　彼女は悔しそうに唇をかみしめている。

　その瞳は潤んでいて、今にも泣きだしてしまいそうだった。

「見回りをしよう。今夜こそ……必ず見つけるんだ」

「あ、ああ、わかった」

「ちゃんとやれよ！　恋人が見つからなかったら俺は……」

「……」

　無責任な怒りだけど、恋人のことを心配しているのは伝わる。

　下手に責めるのもかわいそうだ。

　だからと言って、ジーナに八つ当たりしていい訳じゃないと思うけど。

「私たちはこっちだ。先に行く」

「ジーナ」

「彼女のことは僕に任せてください。では後ほど」

「お、おう。わかった」

　ジーナは急ぎ足で見回りに行ってしまった。

　パークが遅れないように彼女の後に続く。

　心配ではあるが、パークのほうが冷静そうだし、何かあっても大丈夫だろう。

「俺たちも行くか」

「そうだな」

「うーん……」

「何してんだよ」

　俺たちも出発しようと思ったら、サラスがじっと立ち去る二人を見ていた。

　すでに遠く離れていて、姿は見えない。

「お前はこっちだぞ」

「そうじゃなくて、やっぱりあれ……違うんですよね」

「何が？」

「うーん、でもあるんですかね？　そういうの」

「さっきから何言ってんだ？　もう置いていくぞ」

「あ、待ってくださいよ！」

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【あとがき】

ご愛読ありがとうございます！

本作は基本①～④で一つのお話となっております。

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