抜きゲーみたいな世界に転生した童貞〔オレ〕は嫁を１００人作ると決心した！ ※決心しただけなので出来るとは言っていない。でも出来なきゃ死ぬらしい……

誰かパーティー組んでくれ①

　カナタと一緒に森の中を散策する。

　この一週間、ほとんど隠れてやり過ごしていた俺たちと違って、カナタは出口を探して歩き回っていたらしい。

　そんな彼女の記憶を頼りに進んでいるのだが……。

「うーん……ここも来たことがあるような……ないような？」

「どっちなんですか！」

「うーん……わかんない！　たぶん初めてじゃないか？」

「曖昧ですね……」

　早く森を出たいサラスはガクッと肩を落とす。

　どうやらカナタは方向音痴らしい。

　地図は持っていたので見せてもらったが、自分がどこにいるのかもわかっていなかった。

　森なんていたるところにあるから、どこの森なのか断定できない。

　とにかく変に曲がったりせず、一方向に真っすぐ進んで森の外を目指す。

　今はそれしかない。

　幸いなことに、モンスターが現れてもカナタがいれば解決だ。

「カナタは剣の修業のために旅をしてるんだよな？」

「ん？　そうだぞ」

「なんで剣なんだ？　両親が剣士だったとか？」

「ううん、あたしの両親は普通の農家だよ」

「じゃあなんで？」

「格好いいからかな！」

　あまりにもシンプルな理由に、少し驚く。

　カナタは続けて語る。

「小さい頃にさ？　一度だけ冒険者の剣士がモンスターと戦ってるところに遭遇したんだ。でっかいモンスター相手に、こんな小さな剣で戦って勝っちゃんだぞ？　凄いって思ったなぁ」

　カナタは子供みたいに無邪気な笑顔でそう語った。

　それは憧れだ。

　彼女は幼い頃に見た剣士に憧れて、自分も剣士になる道を選んだらしい。

　なんかいいな、そういうの。

　異世界って感じがして。

「タクロウはないのか？　そういうの」

「俺は……ないかな」

　将来の夢とか、子供の頃にはあったかもしれない。

　今ではさっぱり思い出せなくなっていた。

　その程度の夢だったのだろう。

　現実は簡単じゃない。

　やりたいことがなんでもできて、好きに生きられるほど単純でもない。

　残念ながら俺は凡人で、何の才能もなかったから。

「じゃあさ？　あたしと一緒に剣士目指そうよ！　楽しいぞ！」

「剣士か。確かに格好いいとは思うけど、俺には無理じゃないかな」

「なんでだ？」

「だって剣士って近接職だろ？　あんな近くでモンスターと戦う勇気は、俺にはないよ。小さい頃なんて、道に通った蛇が怖くて、いなくなってからも道を渡れなかったんだ」

　蛇が怖くて泣いていた。

　もうっとくに茂みの中に隠れて、見えなくなっているのに。

　お祖母ちゃんが気づいて助けてくれなければ、一時間でも半日でも、俺は道路の真ん中で泣きながら立っていただろう。

　ビビりな俺には、剣士なんて向いていない。

「でもそれって、昔の話だろ？　今は違うかもしれないじゃんか」

「そうかな……」

「気持ち次第だと思うぞ！　あたしだって怖い時は怖いしな！　大事なのは怖くても立ち向かう勇気があるかどうかだろ？　タクロウにはあると思うけどな」

「なんでそう思うんだ？」

「だってタクロウ、一つ目のモンスターに石投げつけてただろ？」

「――！」

　ふと思い出した。

　サイクロプスに襲われた時、俺はやけになって石を投げた。

　無意味どころか逆上させるだけの行為だったけど。

　確かに俺は、立ち向かおうとしていた。

「というか見てたんだ」

「遠目に見えたんだよ。タクロウは勇気を出して戦おうとしたんだろ？　ビビりなんかじゃないって」

「……そうかもな」

　あの頃の俺よりも、少しは成長しているのだろうか。

　だとしたら嬉しい。

「あ！　見てくださいよ！　あれって出口じゃないですか？」

　サラスが大きな声を出し、前方へ指をさす。

　森の木々が数を減らし、開けた場所が奥に見えている。

　俺とカナタは視線を合わせる。

　ついに出られる。

　そう確信して、俺たちは走り出した。

　直後、俺たちの前に巨人が落下してくる。

「っ……またモンスターか」

　現れたのはサイクロプスだ。

　ただし前回戦った奴とは明らかに違う。

　大きさは倍近くあるし、右手に持っているのはこん棒ではなくグレートアックスだ。

　そして最大の違いは、肌の色が……。

「赤い？」

「二人とも下がって！　こいつ……なんかヤバそうだ」

　カナタが剣を抜き、俺たちを守るように前へと出る。

　いつになく真剣な表情をするカナタを見て、俺はごくりと息を飲んだ。

　赤いサイクロプスが先に動く。

　グレートアックスを振りかざし、俺たちに向けて攻撃をしかける。

　大きな一歩、大きく振りかぶった手。

　かなり距離が離れていたつもりだったけど、その攻撃は俺たちまで軽々と届く。

「っ……」

「カナタ！」

　カナタが俺たちを庇い、避けずにグレートアックスを剣で受け止めた。

　一撃の重さは、彼女の足元がくぼんだことで理解する。

「もっと……下がって！」

「あ、ああ！　離れるぞサラス！」

「そ、そうね！」

　邪魔をしてはいけない。

　今の俺たちじゃ足手まといにしかならないから。

　できるだけ距離をとり、彼女の戦いを見守る。

　赤いサイクロプスはグレートアックスを持ち上げ、再度振り下ろす。

　今度はカナタも回避し、凄まじい速度で懐に入った。

　目に見えない一閃。

　赤いサイクロプスの腕が落ちる。

「やった！」

　隣でサラスが声に出す。

　あの時と同じように腕を奪った。

　このままカナタの勝利で終わると思ったが、斬られた腕が一瞬で再生してしまう。

「――！」

　カナタも驚いて距離を取る。

　赤いサイクロプスは追撃するが、カナタの速度にはついてこれずに攻撃は当たらない。

　続けて両腕を落とすが、またすぐに再生してしまう。

　胴体、足、首を斬っても瞬時に再生する。

　速度で勝るカナタが優勢だったが、次第に呼吸が乱れ始める。

「はぁ……はぁ……」

「カナタ……」

　彼女の速度が落ちてきている。

　目に見えない速度が、徐々に俺の目でも捉えられる速度まで落ちていた。

　ひょっとすると彼女は体力が心もとないのかもしれない。

　あれだけの速度で移動できるんだ。

　普通に考えれば体力の消耗だって激しい。

「ね、ねぇ大丈夫なんですか？」

「……」

　不安そうな表情でサラスが尋ねてきた。

　大丈夫、とは言えない。

　カナタの攻撃は効いていないし、体力の消耗で移動速度も落ちてきている。

　このままじゃいずれ、赤いサイクロプスの攻撃がカナタを捉えるだろう。

　そうだ！

　こんな時こそ、俺の加護が役に立つはずだ！

　俺は瞳を閉じて加護を発動し、再び開く。

　第一加護『弱点開示（ウィークスポッター）』、効果は相手の弱点を見抜く。

　何かないか？

　あいつの弱点は！

「――！」