青春起結

第1話 喧嘩と告白

　由理(ゆり)は激怒した。空気も読まずに告白してきた和樹(かずき)に怒り心頭に発(はっ)した。

　その日、由理は親友の知美(ともみ)と喧嘩をした。

　きっかけは些細なことだったが、仲直りができないまま放課後になってしまった。

　知美の方から話しかけてくれるかもしれない、そんな淡い希望を抱いていたが、知美は一人でさっさと帰ってしまった。

「知美のばか」

　由理は誰もいなくなった教室で机に突っ伏して、ぐずぐずと時間を潰していた。こんな苦しくて、悲しい気持ちになるのなら早く謝ればいいのに……。

　頭ではわかっていても、素直になることが出来ず、後悔のため息ばかりをついていた。

　その時ガラッと、急に教室の扉が開く音がした。

　由理は勢いよく振り返った。

「あれ？お前まだいたの？」

　教室のドアが開く音とともに、野球部のユニホームを着た和樹が入ってきた。

「なんだ、和樹か」

　由理は再び机に突っ伏した。

「なんだって、なんだよ」

　和樹は由理の横を通り過ぎ、自身の机の中に手を突っ込んで、何かを探し始めた。

　そのうち、机の中から明日提出の課題プリントを引っ張り出し、畳んでポケットにしまった。

「あ、そうだ」

　和樹が由理の方を振り返った。由理は首だけを動かして和樹を見る。

「俺、お前のこと好きなんだ」

　数秒の沈黙。

「……は？」

「付き合わない？」

　晴天の霹靂。寝耳に水。

　突然のことで由理は和樹が何を言ったのか理解できなかった。

「え、」

「まぁ、また返事くればいいから。じゃあな」

　和樹は由理の言葉の途中でそう言うと、慌てて教室を飛び出して行った。

　え、どういうこと？和樹に告白された？

　由理は呆然としながら体を起こした。

「なんで今？」

　真っ先に思ったのは、そんな疑問だった。

　同じクラスなのだから、由理と知美が朝から喧嘩していることは知っていたはず。

　そして、今は気まずい雰囲気になっていることも。

　それなのになぜ今告白した？

　なんでこのタイミングで？

　様々な「？」が頭の中を駆け巡っていく。

　突然の出来事に由理はしばらく放心していたが、徐々に和樹の行動に対して腹が立ってきた。

　空気も読まずに告白してきたあいつはなんなんだ！？

　由理はすぐにLINEアプリを立ち上げて、知美に電話をかけようとして、

「あ、今、喧嘩中だった」

　通話ボタンを押すところで一瞬だけ躊躇ったが、由理はそのまますぐにボタンを押した。

「……何？」

　数秒のコールの後知美が出た。

　不機嫌そうな声をしているが、その声を聞いただけで由理は安心してしまい、言葉が止まらなくなった。

「知美、今日はごめん。私が言いすぎた。それより、聞いてほしい話があるの！」

「え、あ、何？いや、私も悪かったから、ごめん。それよりどうしたの？」

「今、和樹に告白されたんだけど、タイミングもシチュエーションも最悪なの！聞いてほしい」

「え、告白されたの！？」

　電話の奥で知美が叫ぶ。

「いつ？今？」

「そうたった今！知美と仲直りできなくて落ち込んでたら、急に告白された！」

「え、何それ？由理はまだ学校？今から駅前のカフェ行くからそこで話そうよ」

「うん、ありがとう」

　由理は、鞄も持って教室を飛び出した。

　こんな簡単に仲直りできるなら、最初から謝ればよかったな。

　ずっとイジイジと悩んでいたことがバカみたいに思えてきて、走りながら由理は赤面した。

＊この小説は「文芸貴久書店 ３号」に投稿し、掲載された作品です。