目立つのが嫌でダンジョンのソロ攻略をしていた俺、アイドル配信者のいる前で、うっかり最凶モンスターをブッ飛ばしてしまう～バズりまくって陰キャ生活が無事終了したんだが～

第79話 俺にとっての。

「今の話、聞こえてましたか？」

　花ヶ咲さんは、真剣な表情で問いかけてくる。

「い、いえ。全然。全く」

　俺は反射的に首を横に振った。

　何かしら不穏な会話は聞こえてきたが、重要な部分は聞き取れていない。

　だから、聞いていないのも同じ事だ。

「そうですか」

　花ヶ咲さんは、単調に答えた。

　一々聞いてくるってことは、なにか聞かれたくない話だったのだろうか？

　そう勘ぐるも、彼女の表情からはなんの感情も読み取れなかった。

「じゃ、じゃあ俺はこれで……」

　花ヶ咲さんと深夜に二人きりというのも、なんだか間が悪い。

　俺は踵を返し、遠回りをしてエレベーターに向かおうかなどと考えていると。

「待ってください」

　不意に呼び止められた。

　俺は振り返り、彼女の方を見る。

「あなた、確かワイバーン一撃マンさんですよね」

「……その名前、もう変更できないのかな。なんかこう、もっとカッコいいヤツに。ドラゴンキラーとか、ダンジョンマスター的な……」

「？　何ヲブツブツ言っているのです？」

「あ、いえ別に。なんでもありません」

　いかん。

　あまりにもネーミングが嫌すぎて、心の声が漏れていた。

　俺は小さく咳払いしてから、「まあ、そうですね（大変不本意ですが）」と、最後に小声で付け加えて答えた。

「なるほど」

　花ヶ咲さんは、一度頷いた後、真っ直ぐにこちらを見つめてきた。

　その表情が、パーティーで芹さんんへ向けられたものと同じような、寂しさに満ちた真剣な眼差しで――俺は思わず、ごくりと喉を鳴らした。

　何かを訴えかけるような迫力。

　必然、俺は次に放たれる台詞を警戒する。

「あなたは……ナズナさんの何なのですか？」

　花ヶ咲さんの乾いた唇から出たのは、そんな質問だった。

　また、難しい質問をしてきたな。

「えぇー……なんなんでしょうね。腰巾着？　いや……厄介ファン？　あ。金魚のフン、みたいな？」

「……ふざけているんですか？」

　それこそバカな。割と真面目な自己評価だ。

　俺は今日に限って言えば、芹さんの横にくっついている使用人Ａである。

「とりあえず、あなたの自己評価が低いことだけはわかりました」

　花ヶ咲さんは、はぁと小さくため息をついた後、「質問を変えます」と言った。

「あなたにとって、ナズナさんは何なのですか？」

「俺にとって……ですか」

「決して、あなたやナズナさんをバカにしているわけではありません。でも、ナズナさんにはナズナさんの。あなたにはあなたの生き方や目標があるはず。あなたが、ナズナさんの背中を押し、この場に立たせている理由は何なのです？」

　俺にとっての芹なずな、か。

　俺は少しの間思案する。

　思えば、ほぼほぼ成り行きだった。誰かを放っておけない質というのもあるが、彼女が妹のために頑張っていると知って、どこか危なっかしい彼女を支えようと思った。

　そうして今、俺はこの場に立っている。

　けれど、こうして過ごす内に、別の考え方も無意識の内にするようになっていたんだと、自分の内面に問いかけることで初めて気付くこともあった。

　だから俺は深呼吸を一つして、改めて花ヶ咲さんの方を向いた。

「俺にない輝きを持っている人……ですかね」

　俺の言葉を聞いて、花ヶ咲さんの目が細められる。

「自分の夢のため、支えたい人のため、ただ我武者羅に突き進む芹さんは、考え無しで、見ていて危なっかしい。でも、だからこそ何よりも眩しいんです」

　俺はかつて、失敗して自分の殻に閉じこもってしまった。前に進むことが怖くなってしまった。

　けれど芹さんは、いろんなピンチに立って、それでも前へ進もうとしている。

　今だってそうだ。挫けそうな心を奮い立たせ、明日の本番に決意を漲らせている。

　だから憧れた。

　俺も、前に進むことができた。

「いつか、俺は芹さんの隣に立っても恥ずかしくない人になりたい。彼女は、そう思わせてくれる人です。だから、俺がここに立っている理由は、自分のためですよ」

「……そう、ですか」

　花ヶ咲さんは、なぜかちょっぴり微笑んでいるような気がした。

「（なんだ、それって結局、告白してるようなものじゃない）」

「？　何か言いました？」

「いいえ。お構いなく」

　首を傾げる俺の前へ一歩踏み出し、花ヶ咲さんは左手を差し出してきた。

　左手での握手は、相手への敵意を示す。

　ただ、俺は彼女に嫌われているわけでもないだろう。だから、あらためて宣戦布告とでもいったところだろうか。

「ナズナさんにお伝えください。私は負けませんと」

「ええ、必ず」

　俺も、同じく左手を差し出し、握手をする。

　冷たく澄んだ夜のホテルで。静かに戦いの火ぶたが切って落とされた。