目立つのが嫌でダンジョンのソロ攻略をしていた俺、アイドル配信者のいる前で、うっかり最凶モンスターをブッ飛ばしてしまう～バズりまくって陰キャ生活が無事終了したんだが～

第77話 伝える本音

　エレベーターに乗り、一階のロビーに降りる。

　シャンデリアが吊された吹き抜けの豪華なロビーには、受付と待合・休憩用のソファが置いてある。

　既に夜中だからか、フロントには数人のコンセルジュがいるのみで、他に客らしき人影は見当たらなかった。

　ただ１人、芹さんを除いて。

　１人がけのソファに腰掛け、静かに待ち人を待っているその後ろ姿は、心なしか寂しく映った。

「お待たせしました」

　驚かせてもいけないので、少し離れたところから声をかける。

　が、芹さんからの反応はない。

　まるで心ここにあらずといった様子で、ぼんやりと天井の明かりを見上げている。

　俺はもう少しだけ近づいてから、少し声を張って芹さんの名前を呼んだ。

「あ、暁斗さん」

　ようやく俺が近くに居ることに気付いたらしく、芹さんはゆっくりと振り返る。

「何か考え事でもしてたんですか？」

「どうしてそう思うんです？」

「一度声をかけたんですが、反応がなかったので」

「すいません。少しだけ、考えてました」

　俺は、芹さんの隣のソファに座る。

「悩み事。俺にと話をしたいことに、関連してるんですよね？」

「はい」

「花ヶ咲さんのことですか？」

「……はい」

　芹さんは、俯いたまま小さく答える。

　まあ、そうだろうな。

　あれは……なかなか精神にこたえるものだった。芹さん自身、思うところがあって、なんらおかしくない。

「ごめんなさい、暁斗さん」

　ふと、芹さんが消え入りそうな声で謝ってきた。

「トップアイドルになるとか啖呵を切っておいて……私自身、どうすればいいのかわからないんです。私がここまで来たのは、暁斗さんのお陰。そして……私は、私の目標のために暁斗さんを利用しようとしました。偶然この立場に立ったわけじゃない。私は、暁斗さんを意図的に巻き込んで、この位置に立ってしまったんです」

「まあ、そう言われると、そうかも知れませんが……」

　否定する問題でもないため、同調しておく。

　しかし、巻き込んだ件については既に謝罪して貰ったはずだが……

「今回のＳＩＳ、私はプロのアイドルとして、誠心誠意頑張るつもりでいました。でも、花ヶ咲さんの目を見て、自分の覚悟がいかに脆弱なものだったかを思い知りました。私はただ、暁斗さんにここに連れてきて貰っただけ。こんな私が、明日舞台に立っていいのかなって、わからなくなってしまったんです」

　……なるほど。

　それで、迷ってしまって俺を呼んだわけか。

　たぶん、どうすればいいかを聞きたいんじゃないんだろう。ただ、気持ちを吐露する相手が欲しかったのだ。

　恐ろしい速度でチャンスを掴んでしまい、その重圧に戸惑っているのだ。

　そして、それ故に自分の力で登ってきたのではないこの場所に、罪悪感を抱えている。

　花ヶ咲さんの言う通り、自分はこの場に立つ資格がないのではないかと、怯えているのだ。

　なんだろう。まったくもって――

「腹が立ちます」

「……え」

　思わず口を突いて出てしまった言葉に、芹さんは目を丸くする。

　すぐに引っ込めようと思ったが、一度出てしまった言葉は戻らない。俺は、改めて芹さんの方を向くと、包み隠さず本音を伝えた。

「俺に無理矢理協力を頼み込んでおいて、今更ひよってるんですか？　何のために、俺に嫌われる覚悟で懇願してきたんですか？　巡ってきたチャンスを掴むためでしょう？　ステージに立つ自分の姿を、見せたい相手がいるからでしょう？」

「それは……」

「なのに、今更「舞台に立っていいのかな」って、あなたは何を言ってるんですか。立つ資格があるのかとか、そういう問題は悩むべきものじゃないと思いますけど？」

　俺は、あえて言葉を濁して言った。

　彼女自身に気付いて欲しい。もし、芹さんが「舞台に立つべきじゃないのではないか？」などとこれ以降も考えるようなら、それは花ヶ咲さんの思うツボだ。

　まず、あの人に勝つことなんてできない。

　今の芹さんは、プロに相応しくないから。

「……厳しい、ですね。でも、暁斗さんの言う通りな気がします」

　芹さんは、ぼそりと呟く。

　それから、気持ちを切り替えるように深呼吸をした。

「まさか、暁斗さんに怒られるとは思いませんでした」

「うぐっ……すいません」

「いいんですよ。なんだか、少しスッキリしました。まだ、心に引っかかってる気持ちはありますけど、少なくとも私は明日、立場とかそういうのに関係なく、出場しなくてはいけない。そう思いました」

「そうですか」

　俺は、思わず笑みを零した。

　ひとまず、俺の伝えたい答えにはたどり着いたようだ。まだきっと、苦しい思いはあるんだろうけど、明日はきっと素敵な笑顔で本番を迎えられるはずだ。

　俺はサポート役。ただ、彼女がこの立場を自身の武器にできるのを、手助けするのみ。

「ありがとうございました、暁斗さん」

「いえ。それじゃあ、俺はこれで失礼します」

　俺達は、互いに「おやすみ」を言い合って、俺は一足先にロビーを後にした。