【完結】お忍びで占い師やってたら王子から「婚約解消したい」と相談されました

第四話 告白

　それから数日間、レイス様が占いの小屋に訪れることはなかった。

　その間、屋敷でも食事が喉を通らない日が続き、侍女長も心配そうな眼差しで話しかけてきた。

「お嬢様、大丈夫ですか？　体調がよろしくなさそうですが」

「うん……心配しないで。ありがとう」

　あの日から覚悟は決めていた。レイス様からコンタクトはないものの、“友人”の説得は届いていないだろうと直感で悟っているから――。

　そして翌日。ついにレイス様から「大事な話がある」とお呼びがかかった。向かった先は見晴らしのいい丘で天気も良く、そよ風が心地の良い日。

　侍女を離れた所に待機させて待っていると、レイス様がお一人で歩いて来られた。

「待たせたな」

「いえ……私もたった今着いたところですから」

「そうか。しかしいい天気だな。ここからの眺めが好きで、たまに来て黄昏れるんだ」

「そうだったのですか……」

　町を見渡せるこの丘が、レイス様のお気に入りなのは知っている。私ではなく『占い師』が聞いたことだけど。

「あの、レイス様……大事なお話しというのは、何でございましょう」

　そう訊くと、レイス様は眉を顰めて黙り込んだ。

　鼓動の脈打つ音が、こんなにも聞こえたのは初めて。ここから逃げ出したいと思うせいか、膝に余計な力が入って震えてしまう。

　すると、レイス様が綺麗な蒼い瞳で私を見つめてきた。

「アイシャ……俺との婚約を……解消させて欲しい」

「……え？」

「急に身勝手なことを言って、本当に申し訳ない。だが……俺は君と結婚することは出来ない」

　腰まで伸びた髪がそよ風で揺れるのを耳元で押さえながら、私の眼からは涙が溢れ出た。

　期待してなかった訳じゃない。この数日間、レイス様はそれなりに悩んだと思う。

　もしかしたら『私の気持ちを聞いてから判断しよう』と、友人の説得を思い出して心変わりしてくれるんじゃないかと、淡い希望を抱いていた。

　仮に気持ちを聞かれた時の返事も考えていた。

　私は、レイス様を愛しております。

　そう伝えるはずだった――。

「……な、何か……私に至らないとこが……ありましたでしょうか？　……もしそうなら、今すぐ直しますから」

　レイス様が目を見開いて驚かれている。私の反応がよほど意外だったのだろう。

「そ、そんなことはない。問題は君ではなく、俺の気持ちの方にある」

「……レイス様の……お気持ちですか？」

　嫌だ。

「ああ……実は」

　聞きたくない。何を言うか分かっていたとしても。

「他に好きな女性が出来てしまったんだ。まだその人に気持ちは伝えてないが、君と決着を付けなければ……前に進めない」

　やめてよ。

「そんなに……そのお方を好いておられるのですか？」

　そんなこと聞いて何になる。

「ああ、いつも俺の頭の中にはその人がいる」

「そ、そうですか……レイス様がそうおっしゃるのなら……致し方ありませんね」

　こんな時に限って他人事のように大人ぶり、潔い言い回しをしてしまう。

「本当にすまないと思っている。君には俺より似合う男がいるはずだ」

「ご心配おかけして申し訳ございません……私のことは気にせず……どうか、お幸せになってください」

「ああ、君もな……」

　ハンカチで涙を拭いながら、私はレイス様にゆっくりと背を向けた。これ以上、塞ぎ込む彼と面を向き合わせることなんて出来ない。

　最後、レイス様は私の背後に向かって、そっと小声で「許してくれ……」と囁いてから、その場を後にした――。

　愛してるって……言えなかった。

　貴族の娘として生まれたのに、一般人と同じように恋愛してみたいなんて夢を見たのが、そもそもの間違いなのか。

　いいじゃない。また元に戻っただけだと思えば。

　占いは……もうあの場所では出来ないかな。荷物片付けないと。

　婚約を解消されたことが父に知れたら、どんなことになるのかな。父が苦労して組んだ縁談は、私のせいで頓挫した。そう簡単には許してもらえないだろうな。

　レイス様は、今どんな気持ちなんだろう。

　もう……私のことなんて、頭から消えてしまったのかな――。