好奇心はネコを殺す

第1話

「あれ・・・・」

　私は、“何とか院”とある位牌の裏に小さな箱を見つけた。

私は居候だ。ここは私の家ではない。従兄弟の加藤勝彦の家だ。勝彦の父、慶彦の家で慶彦の父善蔵が同居している。

居候の身で、神聖な仏壇にある物を探るなどしてはいけないと思いながらも、好奇心を押えることが出来ない。

そ～と、取り出してみた。漆塗りの木で出来た、小さな箱だ。『何だろう、小判でも入っているのかな』と思い、ドキドキしながらそろりそろりと開けた。

綿が詰まっていた。その綿を除けると、枯れ木のような物があった。手に取り、じっと見た。

「わっ！」

私は、それを取り落とした。それは、干からびた指だった。

「加奈、何をしている」

「⁉・・・・」

勝彦が、怖い顔で睨（にら）んでいた。

私は、転がった指、そして優等生の勝彦が唯一気にしてる部分、右手の小指わきのへんに肉が盛り上がった部分を往復していた。

勝彦の視線は震える箱、そして転がり落ちた指に。

そして、より険（けわ）しい、恐ろしい、物凄い禍々（まがまが）しい顔で私を見た。

優等生で、温和で、優しい面影は無い。

「ガッ！」と来た。

「わあー！」

異様な叫びを聞いて、善蔵が飛んできた。

「どうした」

「ううう・・・・」

善蔵は転がった箱、干からびた指、横たわる加奈、首を絞めた状態のまま固まった勝彦の手を見て、状況を悟った。

「何てバカなことを」

「うう」

「あのな～指が一本多かったくらい、何でもないんだぞ～。若いころは、何でも潔癖症ぎみになるがな、そんなことは何でもない。気にすることないんだ。馬鹿者が」

「うう」

「どうするつもりだ」

「自首するしか・・・・」

「う～ん、『好奇心はネコを殺す』か、『雉（きじ）も鳴かずば撃たれまい』に。加奈もへんな物を見てしまったんだな～」

善蔵は動かない加奈を見ていた。

「しょうがない。首吊りに見せるしかないか」

「えっ、それって」

「起こったことはしょうがないだろ。元に戻るわけじゃなし」

僕を、助けてくれることはありがたいけど・・・・それって犯人隠避（いんぴ）、共犯。法律違反じゃ・・・・。いや、いや、切り替えが早すぎるんじゃ・・・・。

「そっちを持て」

二人で加奈を持ち上げようとした時、「げほげほげほ」と加奈がせき込んだ。

僕は思わず加奈を取り落とした。“ゴツン”と音がした。

僕も善蔵じいさんも、飛び上がるほど驚いた。

「加奈、大丈夫か」

「うん、大丈夫」

加奈はしわがれた声で応えた。

　それから、私はハスキーボイスになってしまった。

クラスの男どもから、急に「女っぽくなった」とか「魅力的な声」とか言われてモテモテになった。

良かったのか、悪かったのか判らない。

勝彦とは、指のことも死にかけたこともダブーとなっている。

・・・・・・・・・・・・

多指症→手と足の指が多い症状です。

発症率は、1000人に1人か2人といわれています。真偽のほどはわかりません。

私のまわりにそんな人は居なかったし。

豊臣秀吉は、手の指が6本あったといわれています。これも、真偽不明です。