スクリーンより愛をこめて

第1話 記者会見

「しかしすごい数の記者だな…」

倉田はフラッシュの集中砲火を浴びながら思った。

何度か記者会見は行ったけど、これまでとはな…

やっぱりハリウッド進出となると違うな。

この会見の3年前だった。

ハリウッドで日本人俳優を探しているという話があった。

チョイ役から地道に這い上がって来た俳優

倉田浩平（くらたこうへい）はこの話題に色めき立った。

「チャンスかもしれない？もし間違って採用されたら？」

エキストラでも死体の役でも何でもいい。

ひっかかってくれたら話題になる。

大学の演劇部からこの世界に飛び込み18年。

キャリアは積んだが、なかなか芽が出ない。

主役はおろか、名バイプレイヤーでもない。

「あ～倉田ね？」そう言われる程度の役者だった。

「え？こーちゃんが？オーディション受けるの？」

周りは彼の挑戦を鼻で笑った。

中学生の野球部の補欠がWBCに出る。

身近な友人までもがその噂を聞いて笑った。

受けるのウケる～　バカじゃないの？　

書類選考で落ちる。いや、即シュレッダーだ。

事務所が止める。奴の手が痺れて書類が書けねえよ。

みんながそんな古今東西を語り爆笑した。

だが世の中わからない。なんと彼は書類選考をクリアし

オーディションにひっかかってしまう。

最終選考の5人に残った。日本中が大騒ぎとなる。

ロスで監督、プロデューサーと面接しカメリハに入る。

主役のエディ・ターフィーも彼を気に入った。

エディは大スターだ。刑事シリーズで全米を席巻した。

だがここ何年かは新作にも恵まれずに人気は降下。

あまりに前作がヒットしすぎて、それを越す作品が生まれない。

久々の新作は同じ刑事もの。彼にとっても再起をかけた映画だった。

エディ扮する刑事、マクセルが殺人事件を捜査中

事件のカギを握る日本人旅行者と出会う。

カタコト英語の倉田とエディがちんぷんかんぷんのやり取りで

勘違いしつつ協力しながら事件を解決する。

倉田が演ずる変な日本人は主役のエディを食うほどの面白さ。

映画「ハリウッドコップ」は大ヒット。

エディ・ターフィ復活とニューカマー倉田の誕生だった。

そして続編「ハリウッドコップ２」の撮影が決まる。

今回はエディと倉田のW主役で今後はシリーズ化したいとの事。

今日はその記者会見だった。

身長182センチの倉田は隣に座るエディに見劣りしなかった。

前作の大ヒットのおかげで仕事も増えたし自信もついた。

記者のいじわるな質問に対してもジョークで楽々切り返す。

この日のタフーニュースの見出しは「倉田大爆発」だった。

＊＊＊＊＊

記者会見が終わり、ホテル最上階の部屋に戻る。

「今日さ、みんな態度一変してたよな？」

部屋に入るなり倉田はマネージャーの岡元洋二（おかもとようじ）に言った。

「なにがですか？」

岡元は次のスケジュールを確認しながら尋ねた。

「今までオレを適当にあしらってた奴らだよ。

　今、必死じゃん、一言ください、くださいって」

「週刊文修の安藤がいただろ？」

「あ～天敵、一番前にいましたね」

「あいつさ、オレに先生って言うんだぜ？

　で、言ってやったんだ（オレはコバンザメでしょ？）って」

「そしたらさ、いやー先生、厳しいなぁだってよ。

　苦笑いで逃げていきやがった」

「そんなもんですよ、世間なんて。手のひら返しは常じゃないですか？

　売れたら媚びるし、落ちたらけなすし」

「あの野郎、そのうち野垂れ死にさせてやるよ」

「相手しないほうが倉田さんの株があがりますよ」

笑いながら岡元はこの話題をさえぎった。

週刊文修の安藤は倉田とそりが合わなかった。

5年ほど前、倉田に人気女優「泉野 麗」との熱愛報道が出た時

「金の臭いに釣られて接近？」こんな見だしでデカデカと書かれた。

記事ではコバンザメと揶揄され、それが原因で2人の仲は疎遠に。

彼女はその後一般男性と結ばれ芸能界を引退した。

あの恨みは忘れていない。2人は真剣交際だったのに。

あの記事で倉田のプライドはズタズタだった。

今でも自分が独身なのはあのせいだと思っている。

岡元は愚痴がダラダラ続くのが嫌で話題を変える。

「それより、これからはほとんどアメリカですか？」

「そうだ…　オレ組合に入るんだもんな」

本格的にハリウッドスターとして契約をした倉田は

日本を離れてこれからは米映画界の一員となる。

大学卒業後役者になって20年。日本の映画界ともお別れだ。

「それで、あれ、どうなった？」

「あ、すいません、今、候補しぼってるんで」

これからはアメリカでの生活になる。

住まいは心配いらないが、問題は食事だ。

前作、2か月の滞在で、倉田は苦しんだ。

毎日ステーキ、ピザにマック。10日ほどで嫌になった。

和風レストランに通い詰めたがこれが辛かった。

とんでもない価格の不味い寿司、きつねうどんに親子丼。

インスタント並みのラーメンに30＄なんてバカげている。

日本で食べられるような普通のものが食べたい。

独身の倉田を世話する家政婦が必要だった。

だがなかなか適合者が見つからなかった。

アメリカで生活しなければならないからだ。

男でも女でもいいが、家事ができるシングル。

女性の場合は倉田のスキャンダルにならない人。

要は倉田の恋愛対象にならない女性が必要だった。

おばさんがいいんだけどなぁ。

独身で身軽な人。誰かいないかな？

岡元は東奔西走していた。