４１歳白ねぎ農家は小学生と戯れる

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　さて、まずは畑でのねぎ掘り体験ですが、みんな喜んでやってくれました。

　天候も好天で、雲一つない秋晴れの下、自分が畝（うね）を崩して掘りやすくしたのを、白ねぎの首回りを掴んで「エイッ！」っと引っこ抜いていきました。

　子供達は大はしゃぎです。

　まあ、普段は農業体験なんて滅多にやっていない子供ばかりでしょうし、畑にやって来て、野菜を掘るなんて楽しくて仕方がないのでしょう。

　普段やらない事をやるからこその課外授業です。

　小学校から畑まで足を運び、少しばかりの土にまみれ、その手で白ねぎを掘る。

　なかなかに太い白ねぎも含まれていて、意外と粘る白ねぎもいましたが、そこはグイッと思い切り引っ張って抜いてくれました。

　歓声や笑顔の飛び交う空間に、掘られる順番を待つ白ねぎ達もご満悦でしょう。

　普段はひたすら一人で掘っているものですから、こういう賑やかな畑と言うのも、自分にとっては新鮮な体験となりました。

　そして、お次は機械でのねぎ掘りです。

　自分はすでに手掘りを卒業し、大型の白ねぎ収穫機を導入していますので、それを使っての掘り作業を見学してもらいました。

　そして、「わぁ～！」という歓声がまた畑に響く。

　なにしろ、みんなで一生懸命掘った白ねぎが、機械を使うとあっと言う間に掘れるわけですから、驚きの声が上がるのも無理ない事でしょう。

　なお、１台４００万だぞと付け加えておくと、さらなる歓声が上がりました。

　こういう素直な反応があるのはいいですね。元気いっぱいの小学生の反応は、見ているこちらもほっこりします。

　それから畑の作業に関する質問タイム。

　白ねぎの育て方や品種について、分かりやすく説明しました。

　いやはや、相手は小学生ですから、理解しやすいように難解な単語を避け、分かりやすく説明するのに、事前に飛んで来る質問を予想して、頭の中でカリキュラム組んでおいて正解でした。

　まあ、今でこそ白ねぎ農家＆白ねぎ料理研究家として活動していますが、教員免許も持っていますからね。

　一度も使う事がなかったペーパーティーチャーですけど(笑)

　普段やった事のない農業についてあれやこれやと質問が飛び交い、なるほどと納得しては頷いたり、喜んだりと賑やかでした。

　小学生の元気をこっちが貰い受けた気分で、実に楽しかったですね。