タイムリープしたら、推しと恋をする世界線でした。

Crossing World 〜交差する世界

　side. 愛梨（本編）

――＊――

　私が伯爵（アール）として、masQuerAdes（マスカレード）に仮加入を経て正式加入し、表舞台に立つようになってから、約三か月。

　私は、昨日まで、約一週間のあいだ、深い眠りに落ちていた。

　原因は不明。

　身体にも、脳や内臓にも、何の異常もないのに、ただ眠り続けていたらしい。

＊

　眠っている間、私は、自分が本来辿るはずだった世界を見ていた。

　masQuerAdesがある程度有名になるまでその存在を知らず、優樹とも再会していない。

　けれど、成人式のパーティーで修二、朋子と再会し、修二と仲を深めた。

　そして、私が絶望の果てに短絡的な行動を取ってしまうことになる――それより数ヶ月前の、ある時点。

　走馬灯のように記憶が駆け抜けて行く中。

　ある一時点で、突然、世界は動きを止めた。

　動かない世界が、音のない記憶が、加速度によって歪んだまま、写真のように私の周りに浮かんで止まっている。

　動いているのは、私だけ。

　こつ、こつ。

　ヒールの音が、止まった世界に無機質に響く。

　私は、音のする方に顔を向ける。

　闇の中から現れたのは――。

「こんにちは、愛梨さん」

　かっちりとしたスーツを身に纏った、西洋風の顔立ちをした女性。

　目鼻立ちも、身体付きも、メリハリがしっかりしている美人だ。

「あなたは……？」

「私は、そうね……あっちの世界では、玄野（くろの）と名乗ってるわ」

「あっちの世界？」

「あなたが今見た世界のこと」

　私が、本来辿るはずだった、修二に騙される世界のことだろう。

　こんな場所に突然放り込まれたものの、不思議と危機感や恐怖は感じなかった。

　ただ、様々な疑問が頭に渦巻く。

「ここは……一体、何ですか？」

「時空間のはざまってところね」

「あなたは……神様？　私、死んでしまったんですか？」

　玄野と名乗った女性は、首を縦にも横にも振らず、目を細め口端をにいっと上げた。

「私のことは置いといて。ひとまず、死んではいないから、安心して。用が済んだらちゃんと元の世界に帰してあげる」

「用、ですか？」

「そう。あっちの世界の、あなたのためにも、ね」

「私の、ため……？」

　玄野さんは、笑みを深くした。

　赤く艶めくルージュが、綺麗な弧を描く。

「こちらの世界で、一週間。あちらの世界で、三ヶ月。メンバーたちに素性がバレなければ、あなたはこちらの世界に帰れる」

「もしかして――」

「そう。伯爵（アール）として、masQuerAdesに潜り込むのよ」

　そう言って、玄野さんは、私の横に立つ。

　彼女の見上げる先には――。

「masQuerAdesの……スタジオ？」

「大丈夫。あなたならできるわ。私もついてるから」

「あの……もし、バレてしまったら？」

「同じ世界に同じ人物は存在できない。あちらの世界は、壊れてしまうわ」

「――！」

「でも、あなたがやらなければ、こちらとあちら、両方の世界に歪（ひず）みが生まれる。あなたの周りやmasQuerAdesだけじゃなく、世界が、歴史が、記憶が修正されて、変わっていく」

　玄野さんは、一瞬だけ、切なそうな表情をした。

　しかし、すぐにその表情はかき消して、無表情で私の方を見る。

「変わった先の世界がどうなるかは、私にも分からないわ。あなたと優樹くんが、どちらの世界でも出会わないことになってしまう可能性もある。masQuerAdesが存在しなくなる可能性もね」

「そんな……！」

　なんで、こんなことになってしまったんだろう。

　どうして、私がこんな役目を負うことになってしまったの？

　そんな思いを込めて玄野さんを見るが、彼女は無表情のままだ。

「どうする？　やるの？　やらないの？」

「……やり、ます。バレなければ、いいんですよね」

「ええ。仮面を付けて、コーラス以外では声を出さず、自分を決して見せないように」

　私は、決意を込めて頷いた。

　玄野さんは、満足そうに微笑む。

「――玄野さん。どうして、私なんですか？　どうして、masQuerAdesなんですか？」

「……私のね、大切なひとが、願ったことなの」

「大切なひと……？」

「気取り屋で軽薄に見えるけれど、本当は誰よりも強くて、孤独で……ぬくもりを求めて、今は人間の器に入っているわ。地球と同じ青い色が大好きな、あのひと」

「それって――」

「内緒よ、絶対にね。人間の器に入っている間は、神としての記憶も神格も、存在しないから」

　masQuerAdesのメンバーで、少し軽薄で、青色のメンバーカラー。

　私は、ギターを背負う一人の男性の姿を思い浮かべていた。

「あのひとが選んだ人生。あのひとは、人間のことを知りたかった。そして、人間たちの魂を揺さぶる何かをしてみたかったのよ。それはあのひとにとって、ひと時の休暇であり、大きな実験でもあるの」

　神様が、人間を試している、ということだろうか。

　魂を揺さぶる何か――それで選んだのが、音楽だったんだ。

「あのひとは特別綺麗な魂をいくつか選んで、それらの魂にそれぞれ絆を結んでから、世界へ降りていったわ。でも、この世界と、あっちの世界、その二つの世界だけは、あなたは他の魂との接点を失ってしまっていた――間に悪意が入り込んだせいで」

「悪意……」

「その悪意は、どの世界でも、あのひとが排除していたわ。けれど、この二つの世界では、排除が遅れてしまったのね。だから、私が介入したの。全ての世界で、あのひとの望みを叶えてあげるために。あのひとの全ての欠片が満足して、無事にこちらに戻ってきてくれるように」

　玄野さんの話は、私の理解を超えていた。

　けれど、ひとつだけ確実なことがある。それは――。

「玄野さんも、大切なひとのために、頑張ったんですね。リスクを背負ってでも、大切なひとの力になりたかったんですね」

「――ふふ。神失格かしら」

「……どうでしょうね。でも、私は、好きですよ」

「まあ――ありがとう」

　神様が、世界をどうしようが、人間にとやかくいうことなんてできない。

　けれど、恋する乙女のように、照れ笑いをする玄野さんに、私は好感を持った。

「さあ、じゃあそろそろ行きましょうか」

「はい」

「あなたは、伯爵（アール）。仮面をつけて、ドレスを着るのよ」

　玄野さんが指を鳴らすと、私は一瞬でドレス姿に変わった。

　黒地に金とピンクの差し色が入った、豪華なドレス。

　手には黒いレースのグローブ、その上に乗る、伯爵（アール）の仮面。

「仮面をつけたら、扉を開くわ」

　私は、頷いて仮面を装着する。

「あちらの世界で、零時（三ヶ月）を過ぎたら、魔法は解ける。それまで、あなたは素性を隠したお姫様。代えのきかないガラスの靴（ハーモニー）が、お姫様と王子様の、秘密の合図よ」

　そうして、扉は開かれた。

　世界が、交わる――。