第32話 青木ヶ原樹海ダンジョン④

「そ、そんな、あの人達は、登録者数50万超えのDライバー、母神ははがみ三姉妹!」

「言われて思いだした……! そうか、あの母神三姉妹か!」


 全てを筋肉で粉砕するタンクトップ・マッスル・レディ、長女の母神ガイア。


 機動力で相手を翻弄するスピード・スター、次女の母神レアー。


 見た目に似合わず頭脳戦で翻弄するロリータ・ナース、三女の母神キュベレイ。


 もちろん、全員本名ではなく、ハンドルネームだ。ローマの女神から名前を取った、と聞いている。


 三人揃っての連携攻撃を得意とする、ことだけは知っている。だから、一人一人の戦闘力についてはわかっていない。


 少なくとも、今は、次女のレアーだけが、俺達に向かって突っ込んできている。他の二人は動こうともしない。一人でも戦えるという、相当な自信があるということだ。


「来るな! 来たら、吹っ飛ばすぞ!」


 俺は警告を発し、地面に手を当てた。


 だけど、レアーは警告にも構わず、まっすぐに突進してくる。


「じゃあ、手加減しないぞ!」


 念を飛ばし、壁を変形させて、横から岩の柱を突き出させる。その柱は確かにまっすぐレアーの体を捉えていて、さっきの敵と同様に吹っ飛ばせるはずだった。


 ところが、


超速突破オーバードライブゥ!」


 柱が当たるかと思った瞬間、レアーの姿は掻き消えた。


 その直後、俺の体に激しい衝撃が走った。スピードを上げたレアーのタックルが、真正面から炸裂したのだ。


 俺は弾き飛ばされ、洞穴の岩肌に激突した。背中を強打し、息が止まる。


(まずい……!)


 壁際に追い込まれた。


 そこへ、さらにワンステップで間合いを詰めてきたレアーが、蹴りを放ってきた。ズドン! と腹に蹴り足を叩き込まれる。意識が飛びそうになるほどの激痛。


(やばい……マジで、殺される……!)


 身をかがめた俺に対して、レアーは追撃を仕掛けようとしている。もはやここまでか、と思ったところで、


「や、やめてください!」


 リコさんが叫んだ。


「あんだぁ?」


 レアーは首を傾けながら、後ろを振り返った。


 ガタガタと震えながらも、リコさんは懸命に胸を張って立ち、レアーと対峙する。


「ど、どうして、こんなことするんですか! 同じDライバーではないですか! これ以上、酷いことをしないでください!」

「あんたさぁ、本気で言ってんのか? それ」


 呆れたようにレアーは肩をすくめた。


「こいつの持つスキルのことを知っても、そんなぬるい言葉が吐けるかな?」

「な、なんですか、そのスキルって」

「ダンジョンクリエイト」


 ドキン。驚きと恐怖で、俺の心臓が嫌な音を響かせた。


「ダンジョンを自在に作り変えることが出来る能力だ。これってよぉ、巷で噂されている、ダンジョンを生み出したっていうダンジョンマスター……その疑いがあるよなぁ」

「う、疑いがあるだけで、そうと決まったわけではないでしょう」

「疑わしきは殺せ。それがアタイら三姉妹の考えさぁ。だからこそ、ここまで生きてこられたし、ここまで視聴者数を増やすことが出来た」


 視聴者。


 そうだ、視聴者だ。


 今もなお、俺達の配信カメラは生きている。母神三姉妹の配信にも映っているだろう。


 つまり、大勢の視聴者に、俺のスキルの正体を知られてしまった、ということだ。


 絶望で頭の中が真っ白になる。


「ダンジョンを作り出した悪しき存在、それをぶっ殺したとなれば、アタイらは英雄さ! どーよ、あんたも手伝わねーか?」

「わ、私は……」


 リコさんはオロオロしながら、俺と、レアー、それぞれを見比べている。しばし迷っている様子だったが、やがて、決断を下した。


「私は、手伝いません!」

「それは、アタイらの邪魔をする、ってか?」

「よ、よくわかりませんが、あなた達が合っているとは思えないからです」

「邪魔するのか、しないのか、ってのを聞いているんだよ」

「もしも、カンナさんを殺すというのならば、私は止めに入ります」

「よし、じゃあ、あんたも敵だ」


 レアーは、他の二人のほうを向いて、頷いた。


 母神ガイアと、母神キュベレイも、動き始めた。いよいよ全員で一丸になって攻撃を仕掛けてくるつもりだ。


「リコさん……逃げろ……!」


 腹がズキズキと痛むのを耐えながら、俺はリコさんに呼びかけた。


 だが、リコさんはかぶりを振った。


「いやです。私は、どんな理由があっても、人が人を殺すことに、正当性があるとは思えません」

「だけど……!」

「それに、私のスキル、ちょっと強いんですよ」


 ふんわりと、柔らかな微笑みを浮かべた後、


彼岸花散華リコリス・デス


 リコさんは、両手を胸の前で組んで、何かに祈るようなポーズを取り、自分のスキル名を言葉にした。


 ……だけど、何も起きない。


「な、なんだぁ?」


 拍子抜けした様子で、レアーはキョロキョロと周りを見ている。


 ガイアとキュベレイも、警戒して、歩みを止めていたが、何も変化が無いと見ると、苦笑しながら、再び歩を進め始めた。


「お、おい、どういうことだよ……! どんなスキルなんだよ……!」

「すぐにわかります」

「え……?」

「ですが、すみません。私のスキルは、コントロールが難しいんです」


 リコさんは目を伏せた。


 その時、突然、俺の視界がグニャリと歪み始めた。腹を蹴られた痛みのせいか、と思ったけど、どうも違う。体の内奥から、気持ちの悪さがせり上がってきている。


「う……!」


 たまらず、俺は胃の中身をぶちまけてしまった。


 ゲホッ、ゲホッ、と咳き込むと、岩肌に、真っ赤なものが付着した。


 血だ。


 ギョッとして、リコさんのほうを見ると、異変はまさかの母神三姉妹にも訪れていた。


「がはっ……! て、てめえ、な、なにしやがった……!」


 俺と同じように、血反吐を吐きながら、レアーは怒りの声をぶつけてくる。


 ガイアとキュベレイも、膝をついて嘔吐しており、とても動けるような状態ではない。


「これが、私のスキル『彼岸花散華リコリス・デス』」


 その能力については、次のリコさんの言葉が答えとなっていた。


「彼岸花には、毒があるんですよ」

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