ダンジョン魔改造！このチートスキルでガトリング美少女とともにダンジョン配信し、人生ハードモードを抜け出せ！

第19話 江ノ島ダンジョン③

　天気は快晴。大海原と青い空を背景に、島の外周に沿って道を進んでいく。ダンジョン配信のことがなければ、泳ぎたいくらいだ。

《：ナーシャたんの水着回希望！》

《：ばーか、ナーシャたんはいつも水着のような格好だろ》

《：眼福、ごっつぁんです！》

　相変わらず、ナーシャの視聴者コメントがやかましく飛んでくる。配信機材から流れ出てくる、あの音声、よく鬱陶しく感じないな、と感心してしまう。

「あの……」

　ナーシャは顔をうつむかせながら、ボソリと小声で話しかけてきた。

「ん？」

「いつまで……こうしてるの」

　何のことだろう、と思っていると、視聴者コメントが飛んできた。

《：手、手》

《：お前いつまでナーシャたんの手を握ってんだこらああ》

　あっ、と気が付いた俺は、ずっと引っ張ってきていたナーシャの手を、ようやく今になって放した。

　まずいことしたなあ、と反省する。１万人の視聴者がいる人気女性配信者だというのに、気安く、その手を握ってしまっていた。

　ナーシャは怒ってないだろうか、と気になったが、当の本人は、それよりも、もっと別のことが気になっているようだった。顔を耳まで真っ赤にして、モジモジしている。

「どうしよう……」

「何かあったのか？」

「配信回していたのに、みんなの前で、猫相手に取り乱しちゃって……」

「あー、あれか。別にいいんじゃないの。好きなものは好き、って言えば」

「だけど、私、クールに黙々とダンジョン攻略するキャラで売っていきたかったのに！ これじゃあ、まるで、アイドルＤライバーみたいじゃない！」

　確かに、あんな風に自分の好きなものを前にしてはしゃぐ姿は、これまでのナーシャらしくないものだ。でも、それだけに、チャンスかもしれない。

「いっそ、その路線で売ってみたら？」

「は？ はあ⁉」

「ナーシャって、けっこう真面目で、ストイックなところがあるだろ。そこに惹かれているファンも多いと思うけど、そのやり方だとすぐ頭打ちになると思うんだ」

「視聴者１０８人の人に言われたくないんだけど」

「俺は、ほら、機材の問題もあるから」

　と、ずっと片手に持っているスマホを掲げて見せた。

「とにかく、ナーシャに足りないのは、個性だと思う」

「個性なんて、ダンジョン配信にはいらないわよ。モンスターをスカッと爽快に倒す姿さえ見せられれば、それでいいの」

「じゃあ、聞くけど、この間の等々力渓谷ダンジョンから、視聴者数ってどれくらい増えた？」

「そ、それは……」

「実は俺、ナーシャの登録者数の推移を調べていたから、わかってるんだ。等々力渓谷ダンジョンで５１人減って、竜神橋ダンジョンで１０３人減った。このペースだと、これから先も登録者は減っていくだろうな。自分でもよくわかってるだろ？」

「う……ん」

「理由はいくつかあると思うんだ。一つは、あれらのダンジョンで苦戦している姿を見せたから。登録者の中には、ナーシャが敵を薙ぎ倒す姿を見たい、っていう人もいるだろうけど、それが叶わないとなれば、離れていくと思う」

「もう一つは？」

「あとは、単純に飽きる。特に視聴者へのサービスをすることもなく、ひたすらダンジョンを歩いて、モンスターと出会ったらガトリングガンを撃って、また歩いて……だと、見ていてつまらないだろ」

　この俺の言葉を受けて、コメントが怒濤の如く押し寄せてきた。

《：ナーシャたんの配信は面白いぞ、取り消せ！》

《：威張って言えるほどの登録者数じゃねーだろ、お前は》

《：いや、でも一理あるな》

《：ねーよ》

《：まあ、正直、デビューしたての頃の輝きはなくなってきた、というか、マンネリ気味だよね。等々力渓谷みたいな弱モンスターばかり出てくるところだと延々と雑魚モンスターを狩るだけだし、竜神橋の時みたいな強いモンスターが出てくると実力不足で勝てないし》

《：アンチ返れ》

《：言うほどアンチか？ 今のはよいファンだと思うけど》

《：でも、ナーシャたんがアイドルＤライバー化したら、やだなあ。ストイックに戦う姿が美しいのに》

《：大事なのは俺達がどう思うか、じゃない。ナーシャたんが何を望むか、だ》

《：やだ格好いい》

《：ナーシャたんはどうしたい？》

　ナーシャは頬をふくらませて、怒ったように俺のことを睨んでいる。

「そんなに、ノウハウについて偉そうに語れるなら、まずは自分の登録者数を爆上げしなさいよ」

「もちろん、出来ることなら、そうしたいけど、あいにく俺は……貧乏だから」

　もう一度、スマホを掲げてみた。実のところ、こいつの通信料を払うのだってキツいくらいなのだ。専用の配信機材を揃えるのなんて、夢のまた夢。

「とにかく！ 私は、私のスタイルで行くからね！ あんまり偉そうなことを言わないでちょうだい！」

　プンプンと怒りながら、ナーシャはさっさと先へ進んでいく。

　俺は苦笑して、自分のスマホを見た。

　キリク氏からのコメントが寄せられている。

《キリク：せっかくカンナ氏がアドバイスしてるっていうのに、器の小さい女だなあ》

「そう言うなって。俺みたいな底辺ライバーに言われたら、そりゃ気持ちは良くないだろうよ」

《キリク：ま、とりあえず、今は目の前の岩屋攻略に集中しないとな》

「ああ。空はこんなに晴れているのに、あっちからはどす黒い気配がプンプンしてるぜ」

　道の先には、岩屋の入り口がある。

　島の岩肌にボッコリと開いた洞穴は、光が届かず、奥のほうは真っ暗闇に包まれている。ここからはライトが必要だ。

　俺が懐中電灯のスイッチをつけると、ナーシャは横目でそれを見ながら、ふふん、と鼻で笑った。

「お金が無いのはわかるけど、左手にスマホ、右手に懐中電灯だと、両手が塞がって戦えないじゃない。こういう時のために、もっとお金を稼がないと」

　ナーシャは、背後でフヨフヨと浮かんでいる三つのボール型配信機材を触ると、全部のスイッチを入れた。

　たちまち、まばゆい光が放たれる。

「うわー、便利……いいなあ」

「欲しかったら、今度、貸してあげてもいいわよ」

「いや、いいよ。こういうのは自分の力で、地道にコツコツと積み上げていくのが大事なんだ。どんなに苦しくても」

「高尚な精神はけっこうだけど、それって視聴者に対する配慮がなってないわよ。多少、自分としてはズルだと思っても、利用できるものはとことん利用しないと。いつまで経っても登録者数は増えないわ」

　今度は、ナーシャのほうから、配信のいろはについて語ってきた。

　してやられた俺は、ポリポリと頬を掻く。

「ごもっともで……」

「よし、決まりね。次の配信から、使わせてあげる」

　次の配信、ね。

　当然のようにその言葉を口にするナーシャ。

　だけど、決して確約されているわけではない。このダンジョンから無事に生還できるとは。

　今から挑むのは、ランクＡの洞穴。油断は禁物だった。