ダンジョン魔改造！このチートスキルでガトリング美少女とともにダンジョン配信し、人生ハードモードを抜け出せ！

第9話 竜神橋ダンジョン⑤

　俺の「ダンジョンクリエイト」で作った階段を下りていくことで、あっという間に、崖下に辿り着いた。

　岩肌から赤く輝く鉱石がいくつも飛び出している。ギラギラと輝く様は、まるで大地の太陽だ。

「これが鉱石ね。恐らく赤く輝いているのは、伝説の金属ヒヒイロカネを含んでいるからに違いないわ」

「ヒヒイロカネ？」

「聞いたことないかな。古い伝説に出てくる希少な金属。これを含む鉱石のことを、ヒヒロタイトというの」

「こいつを、各国は求めている、ってわけか」

「どこも情報を隠していたから、確信は持てなかったんだけど、現物を見てハッキリしたわ。このダンジョンで獲得できるものは、ヒヒイロカネで間違いない」

「じゃあ、さっそく採取しようぜ」

　何か採取用の道具を持ってきているものだと思い、俺は呑気にそんなことを言ったが、

「ちょっと下がってて」

　ナーシャからそう言われて、これから何が起こるのかを察し、

「お、おい、待てよ！ 冗談だろ⁉」

　慌てて俺は岩壁から飛び退いた。

　直後、ナーシャのガトリングガンが火を噴いた。

　銃弾が岩肌を削り、そこに埋まっているヒヒロタイトを次々とえぐり出していく。ひとしきり乱射したところで、ナーシャは銃撃をやめ、地面に散らばっているヒヒロタイトを回収し始めた。

「はい、カンナも手伝って。ちゃんと持ち帰るだけにしてね」

「危なかった！ すごく、今の、危なかった！」

「何よ、ちゃんと警告したからいいでしょ」

「こんなやり方で鉱石採取するとは思ってなかったんだよ！」

　文句を言う俺に対して、ナーシャの視聴者達は辛辣なコメントをよこしてくる。

《：ざまあｗ》

《：ビビってる顔、マジ最高》

　こいつら……！ いつか見てろよ……！

　俺は悔しさで顔を真っ赤にしながらも、とりあえず、ヒヒロタイトを拾って、リュックに詰めていく。

　そうこうしている内に、ＴＡＫＵも仲間達と共に、俺が作った岩の階段を下りてきた。

「まさか、ここまで出来るとは思わなかったよ」

　ＴＡＫＵはパチパチと拍手している。口元は笑っているが、目は笑っていない。

「おかげで、だいぶ時間短縮になった。君のスキルはすごいな」

「勝手に利用しないでほしいんだけどな。俺が苦労して作った階段を」

「大して苦労していない様子だけどね」

　そんなことはない。

　スキルを使うためのエネルギーをすっかり使い切っている。スマホに付いている読み取り装置で、残りエネルギー量をはかってみると、残値は０。これ以上「ダンジョンクリエイト」のスキルは使えない。

「ＴＡＫＵさん。無駄話をしている暇はないです。ヒヒロタイトを回収しないと」

「ああ、そうだった。まずはそっちが先決だな」

　すでにＴＡＫＵは俺への興味を失ったようで、自身もまた、岩壁に近付き、ヒヒロタイトの採取にかかる。

「シッ！」

　鋭い呼気とともに、ＴＡＫＵは腰の鞘から刀を抜くと、目にも止まらぬ速さで岩壁を切り裂いた。

　バラバラとヒヒロタイトだけが切り取られて、地面に落ちていく。

「すっげ……！」

　さすが１００万超え配信者。とんでもない力を持っている。岩壁を切り裂くには、本人の力も、刀も、並外れたものでなければいけない。文句なしに上位の力を持っている。

「さ、みんな、拾ってくれ」

「了解です！」

　ＴＡＫＵに命じられたタックン軍団が、ヒヒロタイトをどんどん拾っていく。

　その時、ＴＡＫＵは、怪訝そうに顔をしかめた。

「一人足りないな？」

「あれ……本当ですね。ＡＫＩＲＡがいません」

　タックン軍団の一人、紅一点の女性が、キョロキョロとあたりを見回した。

　俺も気になって、周囲を見てみる。

　すぐに、ＡＫＩＲＡらしき人影を発見した。

　彼はなぜかあらぬ方向へフラフラと歩いていっている。もやの中に入り込み、今にも姿が掻き消えそうだ。

「おい！ ＡＫＩＲＡ！ 何をやってるんだ！」

　ＴＡＫＵの呼びかけにも反応しない。

　そのうち、もやが晴れてきた。

「何よ、あれ⁉」

　ナーシャが驚きの声を上げる。

　ＡＫＩＲＡが向かう先にも、岩壁がそびえ立っており――その岩肌に、五階建てのビルほどの高さを誇る巨大な門が据え付けてある。

　明らかに異様な、黒い大門。

「ゲートだ！」

　ＴＡＫＵが叫ぶ。

「ゲート⁉」

「見たことがないのか、ナーシャ」

「話には聞いたことがあるけど、まさか、あれが⁉」

「僕らのように何度もダンジョンに潜っていると、たまに発見することがある。それらは全部、黒い色だ。あれもまた、ゲートに違いない」

　二人が何を話しているのかわからない俺は、

「なあ、ゲートって何だよ？」

　とナーシャに尋ねた。

「ダンジョンのどこかに存在するっていう門のことよ。その門を開けてはいけない、っていう話だけは広まってる。だけど、どうしてなのか、理由は明かされてないの」

「何でだよ。誰か一人くらいは、開けたことあるんだろ」

「開けた人は、みんな、命を落とした、っていう話よ」

　そうこう話をしている内に、とうとうＡＫＩＲＡはゲートに辿り着き、扉へと手をかけた。

「開けるな！」

　ＴＡＫＵは怒鳴ったが、もう遅い。

　黒く巨大な扉は、ゴゴゴゴと音を立てて、開かれてしまった。

　その瞬間、門の奥から、頭の大きさが縦５メートルはあるだろう巨大な蛇が飛び出してきた。頭には鋭い角が生えている。

「逃げろ、ＡＫＩＲＡぁ！」

　そんなＴＡＫＵの呼び声も虚しく、ＡＫＩＲＡは、巨大蛇の角で胴体を貫かれてしまった。