秋田へようこそ、探偵エルフさん！

第6-3話 秋田の夜空を翔る星の謎を追え！【解決編】

　阿仁合（あにあい）から１０数ｋｍの山道を登ってきた。

　阿仁（あに）スキー場の駐車場には、天体観測を楽しむ人たちがそこそこにいた。

　今月はペルセウス流星群らしい。今晩が極大で天候も晴れ。

　ライリさん曰く、天体観測ファンはたまらない最高の状態らしい。

　ホームズさんが虫よけスプレーを念のため、もう少し丁寧にレイアさんにしてもらっている間、外で私とライリさんは２人きりだ。

　長々と星の話をされると思った。彼は大真面目に言った。どうやら私の表情は読みやすいらしい。

「ソナタさんはかなり純朴だから、表情から何を考えているか読めるよ～」

「んだば、何考えてらが分かるすか？」

「ん～、僕もレイアちゃんに告白しようと思うんだ～！」

「へぇ～。……えええッ！！」

「し～、声が大きいね～」

「すみません」

「カマかけたら当たったっちゃったかな～？　じゃあ、そっちもがんばりなよ～」

　レイアさんとホームズさんが車から出てきた。

　そして、ライリさんはレイアさんを連れて、星が綺麗に見える方へ歩いて行ってしまった。

　もうホームズさんとは呼べないな。森吉山（もりよしざん）で、レナと２人きりになった。

　秋田の夜空に星が流れる夜だ。自然と目線は上に行く。今、顔が真っ赤でも彼女には見えないだろう。

「ソナタ君？」

「レナと星を見れで良がった！」

「！！」

「レナ！」

「はい、ソナタ君！」

「何でもねぇ！」

　案外、レナと名前呼びがすんなりと言えた。その間、流星は何度も私たちの頭上を翔けている。

『何でもない』ことだから、何でもないと言っているわけではない。ここまで来ても、まだ照れ隠しだ。

　宇宙の現象としてこんなに美しく、エルフのレナ相手に話せることが楽しく、今の私はそう思えた。

　レナは静かに星空を見上げていたけど、涙が頬を伝っていた。

　星降る夜は、今までの色々な思いが流れる。お互いに言葉は少なかったけど、噛みしめるように話し合った。

「どうしたんだ？」

「あまりにも星が綺麗なんで……ね」

「ありがとう。夏の思い出が１つ増えた……ありがとう」

「はじめての感情が多くて、何だか今夜はとてもうれしい夜だ」

「んだな、私もだ」

　今は感動で胸がいっぱいだ。古典的なムードの高め方だけど、言葉よりも多く分かり合えた気がする。

　探偵エルフさんのレナと、秋田の夜空に翔る星を追った、夏の思い出の日を私は忘れたくない。

　しばらく星を見ていたけど、車の中へ戻るにはまだ名残惜しい。気持ちが上がり過ぎて、私たちは寝落ちするのも早かった。

　阿仁（あに）に住むレイアさんのお宅に一晩お世話になる。

　次の日、始発とともに鷹巣（たかのす）駅行きの秋田内陸線で戻った。最寄りの駅まで阿仁（あに）の男女コンビは見送りに来てくれた。

　列車の中では、景色をボーと眺めて、お互いに言葉がなかった。

　忘れないように思い出を何度も繰り返していたからだ。あぁ戻るのか、と思えるので、昨夜は特別な出来事をしてきたのだ。

　鷹巣（たかのす）駅からは、あの低速な原付バイクで大館へ戻ることになる。

　レナは眠そうに目をこすってから、ヘルメットを私に渡してきた。レナの目が腫れていたので、思わず私は噴き出した。

　バイクのサイドミラーで自分の顔を見たレナはバツが悪そうな顔をした。私は１発かました。

「お恥ずかしい顔ですが、大館に戻りたいと思います」

「レナ！」

「夢じゃないんだ！　また泣きそう！」

「ちゃんと運転せじゃ！」

　安全運転は大事だ。今日のレナは涙を堪えた。

　帰りの国道７号線は、行きよりも低速運転だった。

　その乗車の長い間、レナの胴に抱きついても文句は言われない。レナがくすぐったくて笑って、背中が動いた。

　まだ、この距離感に慣れなくて。少しの静寂があったけど、向こう側の闇に溶けて行ったようだ。

　強い朝日が原付バイクに当たる。

　一斉にセミが鳴ぎ出す。朝のうちは夏の生暖かい風でさえ優しく、私には居心地よく感じた。