【完結】物語はゲームオーバーから始まる ～死神と呼ばれた勇者は最強の魔女と出会い、再び立ち上がる～

＃１９ 『霧』の魔女⑥

　村はずれの教会。

　霧と成り姿を眩ませたナナを追って、アルバスとエルはここまで戻って来た。

「やっぱり、ここに居たのね」

　扉を開けると、そこにはナナの姿が有った。

　どこを見ているのか分からない黒く濁った瞳のまま、教会の中で立ち尽くしている。

「どうだ？　運動してちょっとは気が晴れたか？」

　アルバスはまだ少し痛む身体を抑えつつも、いつもの調子で軽口を言う。

「どうして……わたしは……こんなに……」

　しかし、ナナはアルバスのかける言葉に応える事は無い。

　代わりに、相も変わらずぶつぶつと呟くだけ。

「駄目みたいだな」

　アルバスは早々に対話を諦めて、剣を構える。

　そして、エルも杖を構えて、前へと出る。

「アル、準備はいいかしら？　さっき話した通り、今度は逆よ」

「ああ。サポートは任せな！」

　エルは自身に『身体強化』をかけ、ナナに向かって駆け出す。

　そして、杖に『結晶』の刃を形成し、それは槍の様相を成す。

　アルバスも、それに追従して行く。

　ナナはそれに呼応するかの様に、叫びを上げる。今度のそれは、先程までの口の中で呟くぶつぶつとした物では無い。

「――全部、壊れてしまえばいいのよ！！」

　心の悲鳴が、教会中に木霊した。

　エルが『結晶』の槍を振るい、そして『結晶』の矢を撃ち出す。

　しかし、それらは悉く『霧』のバリアによって阻まれる。

　ナナが腕を振るえば、帯状の霧がエルを襲う。

　しかし、アルバスが間に入り、剣でそれを受け流す。

　エルの接近の機会を作る為に、アルバスがタンクとして攻撃を受け続ける。

　そして、数度の攻防の末。

　アルの剣が弾かれた隙に、ナナの一撃がエルの腹部に直撃した――。

　――かに思えた。が、しかし。

　その一撃はまるで空を切るように、エルの身体を通り抜けて行った。

　見れば、エルの身体が『霧』となり、霧散して行く。

　その現象、それはナナの使う『霧』の幻覚そのものだ。

「言ったでしょう？　わたし、見た魔法をそっくりそのまま使えるって、ね」

　その声は、ナナの背後からしていた。

　エルは槍となった杖をを棒高跳びの要領で使って飛び上がり、一瞬でナナの背後へと回り込んでいた。

　そして、エルの右手が、ナナの頭部を掴む。

「そして、同じ魔法で『相殺』出来るっていうのも、あなたが教えてくれた事よ？」

　本来であればナナの作り出す『霧』の幻によって認識をずらされ、触れる事も出来ないはずだった。

　しかし、エルはナナの幻を相殺し、逆に自分が幻を見せる事でナナを欺いき、触れられる距離まで肉薄した。

　そして、エルはその右手で“何か”を掴み、一気に引き抜いた。

「――かはっ……」

　その衝撃で、ナナの口から声にならない嗚咽が漏れる。

　エルの手には黒い泥が握られていた。

　それは、ナナの精神の内から引きはがされた物だ。

「アルっ！」

「――ああ。これで、終わりだ！！」

　そして、止めは勇者の一閃。

　エルが引き剥がしたその汚れ、黒い泥。

　それはアルバスの剣の一振りによって塵と成り、虚空へと消えた。

　黒い泥が摘出され、汚れが断ち切られたナナは、ぷつりと電源が切れた様にその場で倒れ込み、それをアルバスはそのまま受け止めた。

「――『支配』の魔法。あのシータって子は下手くそだったけれど、悪くない魔法ね」

　エルはそう手を握ったり開いたりして感触を確かめていた。

　あの王都の森で出会った、奴隷商で用心棒をしていた魔女シータ。

　彼女の使っていた『支配』の魔法。

　それをエルは見て覚えていた。

　未熟なシータでは動物か魔獣程度しか支配出来なかったこの魔法だが、エルはそれを再構築し、その真価を発揮した。

　『支配』の魔法は精神干渉系の魔法だ。

　だからこそ、心の内に潜り込んだ汚れをも捉える事が出来た。