第22話 サイバーパンクと捕まっていた男
「殺したって、お前みたいなナヨっちい男と、ガキでか？ もっとマシな嘘を言ってみろ」
中年男性はイクシーたちそれぞれを威嚇するように細めた目で見ると、忌々しげに吐き捨てた。
「信じてくれそうにないや。だったら見てもらうしかないな。どうやらこのひとって、あいつらの仲間じゃないみたいだし。ねえ、この牢の鍵ってどこ？」
ガレとオーフは首を横に振る。
「すいません。どこにあるか知らないです」
「じゃあ壊すしかないか」
イクシーは人差し指を伸ばした手を鉄格子に近づける。その指に亀裂が入り割れたのを見た牢の中の男は、目を丸くした。
「なんだぁっ！」
「お、簡単に切れた」
イクシーの指先には、手術用レーザーメスが内蔵されていた。手術だけではなく、出力を上げれば近接武器としても使用できる。
指を動かすと鉄格子は何の抵抗もなく切断されていく。
「下のほうを切るのけっこう面倒だな」
指先のレーザーメスの有効距離は長くない。イクシーはしゃがんで鉄格子の下側を切っていく。一分もかからず鉄格子には人が通れる大きさの空間が完成した。
「よし。これで出られるでしょ」
男は床に転がる切断された鉄格子を、信じられない思いで見ていた。
「お前、魔法が使えるのか？」
「俺は違うよ。とりあえず外へ出よう」
イクシーたちは背中を向けて歩き出した。男はどうするべきかと考えたが、ここに残る理由もないのでその後を追った。
階段を上ると部屋のなかにいる子供たちが、不安そうにこちらを見てきた。男は眉間にシワを寄せた。
「なんでガキがこんなにいる」
「一時避難って感じ？ それよりおじさん、いろいろ聞きたい事があるんだけど」
「うるせえっ！ おい、あいつらを殺したって言ってたよな。本当なのか？」
イクシーは肩を落としてため息をつく。
「わかった。証拠を見せるよ」
村の外へ運んだ死体を前に、それぞれが別の顔をしていた。
イクシーは嫌そうに顔の片側を歪め、オーフは腕で肩を抱いて怯えた顔を伏せてなるべく見ないように。ガレはもう一度殺してやろうかという怒り。シャロは無表情。中年男は目と口を開いた驚愕の表情。
「これを……お前らがやったっていうのか……？」
「そうだよ。あっ、オーフ。この死体を魔法で燃やしてくれない？」
「ぼ、僕ですか！」
「うん。ずっとこのままにはできないし、確か病気の原因になるんだよね」
「わかりました……」
オーフが両手を広げて死体へ向ける。
「えいっ！」
オーフの手から大蛇のような炎が飛び出した。炎は死体を盛大に燃え上がらせる。イクシーが適当に運んだ死体は置かれた範囲が広く、オーフは炎を出し続けながら体の向きを変え、全ての死体を燃やす。
「これでよしっと」
中年男はあまりの驚きに声が出なかった。これほど強力な魔法使いは見たことがなかった。炎の魔法は一般的だが、普通は火の玉を発射する程度で、こんなに激しい炎を長時間出し続けるなど無理だ。しかも使用しているのは、まだ十歳ほどの子供だった。
「どうなってんだこりゃぁ……」
「これで信じてくれた？」
「あのガキの魔法で殺したんだな」
「いや。魔法はシャロも使えるよ。ちょっとこの人に見せてあげて」
「わかりました」
シャロは指一本動かすことなく、青い光の魔法弾を発射した。近くにあった木の幹を簡単に貫通し、木は倒れて大きな音をたてた。
「なっ……」
「俺も俺も！ 俺も戦ったんだぜ！」
ガレの右腕が割れて、金属の歯車の激しい音とともに飛び出す。
男は顎が外れそうなほどに口を開いて固まった。
強力な魔法使いが二人に、腕が割れて中から武器が飛び出す二人。あまりに現実離れした光景に、脳が理解できずにいる。
一機のドローンがイクシーへと接近してきた。
『周囲に敵の存在は確認できませんでした。引き続きドローンは周辺警戒を続けます』
「ありがとうフィア」
空を飛び言葉を話す見たこともない鉄の塊であるドローンを見た男は、自分が夢の中にいるのではないかと思えた。
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