幸せはコーヒーの香りとともに ――サレ妻が、愛されて幸せになるまで

１．浮気発覚！

「ごめんね、せっかくの旅行だったのに」

「ううん、いいの。そもそもマナがチケット持っていたんだし。ここまで送って来てくれて、ありがとう、マナ。悠、自分の荷物、持てる？」

「うん！」

　悠（ゆう）は自分のリュックを背負うと、開けたスライドドアから、ぽんっと下りた。わたしも、荷物を持って下りて、車のドアを閉めた。

　助手席にはマナの息子の悟（さとる）がぐったりと横たわっていた。

「お大事にね」

「うん、家でゆっくり寝かせておけば大丈夫だと思う。ただの風邪だって、お医者さまも言っていたし」

「さとるくん、げんきになったら、あそぼうね！」

　悠は助手席の悟に手を振った。

「うん、またね！　悟に伝えておくね！　じゃあまたね」

　マナは開けていた窓を閉めると、手を振って車を発進させた。

　今日は、保育園のママ友であるマナと、その息子の悟と、わたしとわたしの息子の悠と、四人で一泊旅行に出かける予定だった。マナとわたしは仲の良い友だち同士だったし、悠と悟も同い年でとても仲良しだったのだ。マナが「宿泊チケットもらったんだけど、旦那と休み合わなくて行けないの。一緒に行かない？」と言うので出かけたけれど、途中悟が、急に調子が悪くなり発熱し、病院に行ったりして結局「帰ろうか」ということになったのだ。

「さとるくん、だいじょうぶかなあ」

「病院でお薬もらったし、インフルエンザでもないから大丈夫だよ」

「うん！　また保育園で会えるといいな」

「そうだね」

　悠は優しい子だ、と思う。

　旅行をすごく楽しみにしていたのだけど、結局旅行に行けなくても、友だちの心配をまずしている。わたしは荷物を持っていない方の手で、悠の手をぎゅっと握った。

「じゃあ、おうち帰ろうか」

「うん！」

　家の近くのスーパーの駐車場で下ろしてもらったので、そこから歩く。朝早く出かけたけれど、もう夕暮れになっていた。

「今日は外で何か食べようか？」

「ハンバーグがいいな」

「そうしよう！　とりあえず、荷物、重いから置いてこようね」

「あのね、まま。ぼく、おにわであそんでいてもいい？」

「いいよ」

　家に着くと、悠はそう言って、リュックを背負ったまま、庭で遊び始めた。

　ずっと車の中で座っていて疲れたのだろうな、と思う。

　わたしは愛しさでいっぱいになりながら、玄関を開けた。

　荷物を玄関に置いて行こう――と思ったら、見知らぬ靴があった。きれいな色のハイヒール。仕事だと言っていた、夫の靴もある。

　急に心臓がばくばくした。

　わたしはそっと家に入った。音を立てないように。

　胸が押しつぶされるように、痛い。

　リビングをそっと見る。

　リビングのドアはガラスが入っているので、扉を開けなくても、中が見えるのだ。

　若い女がいた。

　そして、浩之（ひろゆき）は――わたしの夫は、女に濃厚なキスをして、それから女の服を脱がせ、リビングのソファに女を押し倒し女の胸に顔をうずめ――見たくない。

　わたしは女の甘い声と夫の甘い囁きが聞こえないように耳を塞ぎ、そっと家を出た。

「まま？」

　玄関を出ると、悠が駆け寄ってきた。

「にもつ、おいてこなかったの？」

「あ、うん――ねえ、悠、おばあちゃんち、行こうか？」

「え！　いいの？」

　悠は目を輝かせた。

「その代わり、今からまた電車に乗ってお出かけだよ。ちゃんと静かに乗ってられる？」

「だいじょうぶだよ！　ぼく、もうねんちゅうさんなんだよ！」

「えらい！」

　わたしは家からとにかく離れたくて、駅へと向かった。

　駅で母に電話すればいい。

　実家が近いことを今日ほど有り難いと思ったことはなかった。

　浩之さんが、浮気していた――

　しかも、自宅に女を連れ込んでいた。随分若い子だった。

　……いつから？

　わたしは動揺を悠に悟られないよう、無駄に明るく楽しい話をしながら、実家へと向かった。電車はわたしと悠を乗せ、橙色の光で車内を満たしながら、がたごとと進んで行った。

　鴉（からす）が、過（よぎ）った気がした。

　黒い翼が、風景を切り裂いたように見えた。