懐中喫茶

白い別荘①

頬の微かな感触に気が付き見上げると、薄暗い色の空からぽつぽつと雨粒が落ちて来るのが見えた。

「ねえ、雨降ってきた」

小湟紗埜（こほりさや）は友人の横顔に向かって言った。

「うん」

友人の香里菜（かりな）は長い爪先を器用に上げながらスマホの画面を両指で操作している。

「……」

足を止めることなく、ただ画面だけを凝視して前に進んでいく香里菜の姿を見ながら紗埜はまた違和感を覚えた。

「どこか店入ろうよ」

「うん」

返事をするも香里菜の歩くスピードは変わらない。

目的がある訳でもないのになぜそんなに急いで歩いているのか。そんなふうに思いながら紗埜は隣を同じスピードで歩いた。

5分程して香里菜は突然足を止めた。

「最悪！」

「どうしたの？」

「奏太（かなた）来ないって」

「なんの話？」

香里菜は深く長い溜息を吐くと視線をスマホから自身の爪に移した。

「うわ、ネイルのビジュ取れてる。なんなの？最悪なことばっか」

何を言えば会話になるのかわからず紗埜は暫く地面を見た。この無意味な沈黙は日常茶飯事だ。

やがて香里菜はすべてを諦めたかのように無気力にスマホをバッグへ入れた。

「帰る」

「え…」

「また連絡する」

「うん、わかった」

香里菜は目を合わすことなく駅の方へと歩いていく。

その背中を眺めながら紗埜は小さく溜息をついた。踵を返すと近くのファーストフード店に入り長い列に並んだ。

コーラとポテトを乗せたトレーを持ち、空いている席を探しに2階へと階段で上がっていく。カウンター席に座ってスマホを取り出した。

目に入ってくる情報は内容こそ違うものの似たような話題ばかりだ。特に興味がある訳でもないのについ画面をタップしてしまう。

ある程度目を通していると飽きてしまい、画面を消して端末をテーブルに置いた。それからは無心にLサイズのポテトを口に運び続けた。

－－－－－ツマラナイ。

この言葉が何度も浮かんでくる。何をしても満たされない。せっかく東京まで出てきたというのに、思い描いていた理想とは随分かけ離れた毎日を送っている。華やかな都会に憧れ田舎から出てきたが、どんなに装っても心がついていけない。

急に眠気がきてうっかり瞼を擦った。はっと気が付き指の背についたアイシャドウを見て気分が萎えた。

手を動かしてアイシャドウの光沢を見ながら初めてメイクをした日のことを思い浮かべた。